在幽静的密林间，天空仿佛涂抹了一层绯红色浓妆，映照着两队人马，他们手持利刃，彼此对立，僵持不下。
将军乔身后，一千士兵肃立如林，身旁蒙面的是影卫昙苇。
他们的对立面是溃不成军的小队伍，领队者萧恒脸上少见谨慎不安的神情，眸光扫视四周，却未发现萧琰的踪影。
萧恒不由陷入无头绪的思怔当中，心道：那些把守在洞口外的，还有四面埋伏的精卫死士，为何会突然像断了线的皮影，不受控制？为何他潜藏已久的阴谋会被萧琰一眼识破？
尤其对面的乔峥，明明已经成功刺杀，并夺取了伏兵符令牌才对。
兵符令牌本应能调动从京城一同前来的士兵，并指示他们驻守营地，不得离开半步。然而现在，士兵和乔将军竟然同时出现在此，难道兵符是假的？
在那之前线人来报，萧琰带着几个侍卫潜入渝州，行踪诡秘，难以探得方位。不过短短几日，萧琰便在暗处掌握了他们内部大量信息，现在又带兵围堵他，这种细水长流的捕鱼做法与萧琰一贯行事风格完全背道而驰。
萧琰向来性情急躁，内心所想难以掩饰，莫非他背后有高人指点？！
柳荀枫？没理由是他。
那又会是谁？难道萧琰真有这么神通广大的本事？
思绪如同错综缠绕的藤条，扰乱萧恒的心绪。
他紧握利刃，将其贴在西姬太后娇嫩的颈项上，与乔将军等人对峙。
更贴切地说，他是在拖延时间。
他正等着萧羽饮下蛊药，化身为他最后的死士——传说蕴藏着血族本性的人，一旦发狂，会带来无法控制的狂暴力量。
战局未定，胜负未卜。
“朔王殿下，不好了，有人闯入水牢，救走了萧羽！”一人冲出山洞慌慌张张报告着。
“什么！洞穴岔道无数，弯弯绕绕且地貌相似，没有完全掌握住地势的专门人士带路，他们怎么可能找到水牢！”萧恒难以置信，失色朝那人大声呵斥着。
“不，不知道。”
“他们带了多少人！”
“三、三人。”
“仅仅三人就把你们一锅端？本王养你们何用！”
“只有一人对我们动手。”
“一人！”萧恒捂紧左胸，差点血喷三尺。
“那人很强，一招就要了我们兄弟的命。”
听到这里，萧恒大概猜到是谁了。尤记上个月前，他找过他，拉拢过他，他却斩钉截铁的拒绝了他。
扇子骨轻轻敲打着白叶言的手掌心，沉吟良久，温言道：“骨肉纠葛，纷争不止，难道非要争得你死我活方能罢休？”
萧恒不语，沉默一段时间，白叶言接着无奈道：“…刚入京时，殿下和圣上都在提防着老身，生怕老身坏你们的计划。前不久圣上像殿下一样来找过老身，想拉老身入伙，不过老身不入朝党支部你们是知道的。”
白叶言微眯双眼，和蔼道：“倘若非要站队的话，老身会毫不犹豫地站在太皇太后一方。”
回想到这些，萧恒冷不丁一笑。
想来是老祖母逼迫白先生前来营救十八弟的，不过这样也好，至少白先生并未站在萧琰那一边，而手上还握有西姬太后这张王牌。
毕竟她是萧琰的生母，即便她做了多少令人发指的恶事，这一切也都是为了稳固她儿子的地位。
所以，萧琰一定会竭尽所能救出西姬太后。
“暗杀乔将军，夺取虎符；豢养死士，壮大兵马；勾结赵国，意图弑君…啧啧啧，九弟，这桩桩件件的罪名恶积祸盈，窑竹难书，事到如今不知悔过，尚欲与孤殊死一搏，以太后作为要挟更是罪加一等。”
萧琰背着双手从军队末端走上来，眉骨深邃狭长，笑容阴险至极：“九弟这般鲁莽，可谓令兄长为难。”
见到萧琰，西姬太后不安的声色微微扩张为兴奋的笑意，情绪激动：“皇儿，哀家所做皆是为了保护你，快来救哀家。”
萧琰冷漠的瞥了一眼西姬太后，便将视线停留在萧恒脸上。
萧恒谨小慎微道：“放本王走！否则西姬太后就为本王陪葬！”
西姬太后脸色一白。
“陪葬？”萧琰故作奇怪的挑了左边眉，继续上前。
“孤的母妃不能死，而你也不能。”
萧恒听了这番话，顿时错愕，“我不能死？为什么？”
萧琰勾唇：“好好动脑子想想，孤为何轻易就能破了你为孤精心布置的局。”
“因为…本王身边的亲信，以及朔王府邸大部分都是你的内应！”
虽然很夸张，但这是最合理的解释。
萧琰优雅颔首：“是矣。你以为与孤暗斗多年，身上诸多罪行都能在公堂之上游刃有余地撇清干净？有没有想过人证物证一应俱全，孤却没有拿出来与你对质？而是一直当个不知情者与你频频作对？甚至有时候在外人面前品性和谋略都逊你一筹？”
萧恒剑眉一禀，攥紧了手中刀刃，不得不怀疑长久以来都是萧琰故意放水，端着他，让他对萧琰不屑一顾，放下戒备！
被挟持的西姬太后，明确的感受到萧恒在颤抖，内心在害怕。
萧琰：“因为一直以来都是孤在保你不死。”
萧恒：“恨我入骨，岂会保我！”
萧琰：“说的没错，孤恨你。可孤不止恨你一个，还恨真正的妖童萧羽，恨那个吃里扒外的苏公公，恨舒丞相，恨西姬太后，更恨罪魁祸首萧浊。”
听到“萧浊”二字，萧恒不淡定的恨声大喝：“父皇的名讳你怎敢直呼！”
哑然半晌，萧琰轻描一瞥：“吾所恨之人当然要活到最后……”
话音止于此，似是自己心灵深处埋藏数年的小秘密，不可暴露太多，免得处心积虑步步为营设下的棋局毁于不经意间的一句话。
他一步步逼近萧恒。
萧恒身后的几个贴身侍卫警惕地将剑尖指向他，他却淡定从容不以为意。
距离五米左右的乔将军都为陛下安危捏把冷汗。
“九弟，乖，跟哥回家，以往和现在所犯下的罪行，孤都不再追究。”
萧琰温柔一笑，抬手轻盈地挪开了紧贴在西姬太后颈项上的锐利刀锋。
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