崇祯元年九月十七，也就是朱友建跟袁可立、孙承宗两个商议准备御驾亲征的当天，汉中指挥使就带了麾下的五千人马，顺着官道往城固进发，准备一举荡平叛乱，剿灭这股反贼。他们一路上耀武扬威，端的是威武非凡，完全就没把高迎祥等人放在眼中，认为只要自己大兵压境，那么这些反贼必定会吓得屁滚尿流，狼狈鼠窜。一群乌合之众，又哪里敢抵抗官府之威？
而守卫在城固城中的高迎恩在得到回报以后，二话不说，立刻就带人撤出了城固。根本就没有固守城池或者出击一下的打算，就这么将城固拱手让给了官兵。
于是官兵就这么不费吹灰之力，没折损一兵一卒，收复了丢失了半个多月的城固。没有遇到抵抗，也没有伤亡，这就更大大的骄惯了官兵上下之心。而当他们又兵临洋县城下时，又遭遇到的仅仅是微乎其微的抵抗，双方战斗的时间还不到一盏茶的工夫，官兵们就顺利地登上了城头，甚至连伤亡都没出现几个。紧接着又只花了不到一个时辰，攻入了城内的官兵们就很顺利的把农民军给赶出了洋县县城。
看着正在“狼狈逃窜”的农民军，汉中指挥使哈哈大笑，更加的坚信了自己的判断：这不过是一群毫无战斗力的流民乱匪，根本不可能是自己的对手。接下来只要自己继续往东直扑西乡、石泉、汉阴，那必定是如汤沃雪，顷刻之间就能将这些暴民们一扫而空，绥靖整个汉中！
到那时只要自己把战功往上一报，这功劳绝对是没得跑的，说不定弄个世袭罔替的爵位也不是没有可能呢！就在汉中指挥使做着他的美梦的时候，那边高迎祥已经在西乡跟洋县之间的山路上设好了埋伏，就等着引他入彀呢！城固跟洋县说白了不过是送给他，就是用来骄横其心的。
拿赵胜劝高迎祥的话来说：城固、洋县距离汉中本就太近，若是花大力气去守卫，就算最后能够守住，那自身也必然会折损不小，到时候说不定还会再引得朝廷派大军前来围剿，这样反倒是得不偿失。若是能够弃而不守，引汉中的官兵进入设下的埋伏，不但一定能大获全胜，而且我们自身的损失也会很小。那时别说洋县跟城固了，就是顺势拿下汉中，也是完全不在话下的。到那时只要据守整个汉中，把南北的关隘堵死，就算朝廷派大军前来，也不足为惧。
高迎祥原本就没打算跟官兵硬拼，现在又得了赵胜的这条计策，自然就更加地喜出望外了。因此在攻下西乡汉阴等城之后，他就立刻传书给高迎恩，告诉他一旦官兵来攻，不要抵抗，直接弃城撤退，退回到西乡这边来。高迎恩虽然心有不甘，可这是自己大哥的命令，他再怎么不甘心也不敢违抗，只得依令而行。
汉中的兵马在连下两城，又休息了一天之后，全军就又直奔西乡这边而来。有了前两仗的顺利，官兵全军从上到下都已经把这次平乱看成了一次愉快地武装游行，根本没把这伙接连占领了五座城池的贼寇放在眼中。他们这会儿完全就是等着到了西乡之后，直接接收就完事，完全就没有觉得还会再要打仗。
可惜这次他们就想错了，这不是游行，也不是阅兵，更不是演习。之前收复城固跟洋县的两仗甚至可以说连演习都比不上，因而就让所有人都觉得也乱民们也不过就这样，还不如他们互相之间的演习呢！他们所有人都把这场收复平乱之战看得太容易、太简单了。
等汉中指挥使带着汉中的这五千兵马到了距离西乡只有二十多里的青山关时，看着如此险峻的地形，他竟然丝毫不以为意，连一个哨探都没有派，直接就这么大摇大摆的带兵进入了这狭窄的谷道之中。因为他并不认为一群流民乱匪会想得到、也有胆量在这里设伏，他依旧觉得，只怕那些个刁民们早已经吓得从西乡城里跑掉，不知道躲到哪个山沟沟里了。
当然了，如果说这一次真的只是一些无组织的小股民众跟盗匪闹出来的民变的话，那么官兵也确实大概率地会如他们想象的一般，不过是像出去溜溜腿那样走个过场，就能把各处失陷的城池给收回来。
可他们根本就没想到，这一次自己遇到的是一群硬茬子，是曾经在陕北跟孙传庭的兵马干过仗的，虽然被多次打败，却如同小强一样没有被打死的一群坚韧的农民军。这样的人马，放到了陕南，那就真的跟把老鼠放进米缸里没什么太大区别。就汉中这些多少年都没遇到过战事，甚至连剿匪都不知道是何物的兵马，又怎么可能真是高迎祥他们这一群见识过真刀真枪的对手？
当官兵的大队进入了青山关那狭长的谷道之中后，高迎祥就带着农民军们突然地出现在了两侧的山上。他们也不用弓弩等远距离的兵器（当然，这玩意儿他们手里也不多，也没几个真正会用的），只是居高临下地一个劲往山谷里扔石头。这一通乱砸，顿时就让谷中的那些官兵哭爹喊娘的，连躲得地方都找不到。
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