日暮西山，秦长武和朱临昭率军到达吴桥县。
短暂的补充过给养，便向着德州城南边通往平原县的道路而去。
此时景州城伤员满满，沈阳中屯卫身为普通明军，为国尽忠，战死沙场那是应当。只是看着满城的伤兵，袁凌鳯没有立场去评论他们，五千六百战兵，只剩三千伤兵，战况惨烈不亚于边地。
“明日下桑园，让弟兄们养足精神。”袁凌鳯对着白复说道。
白复挥手，白观下去安排。这时候外面有了一阵骚动。
“何人在外喧哗？”白复冲着外面喊道。
“中屯卫指挥使朱华。”一个小校跑进来说道。这是白复的亲兵。
“让他进来吧。”袁凌鳯说道。
“败军之将见过扬威将军。”朱华一进来便是一礼。
“万万不敢，老将军折杀某了。”袁凌鳯连忙扶起单膝跪地的朱华。
看着身上缠着白布的朱华，袁凌鳯可以想象到前天的战事要有多惨烈，才会让一个卫指挥使身处险境。
“白复倒茶，老将军所来……”袁凌鳯将朱华扶到旁边椅子上。
“扬威将军不必如此。”朱华连连推脱。
“当得起。老将军身先士卒，阻红巾北上，老将军当得起。”袁凌鳯知道这个外族的将军想听到什么。朱华官至三品指挥使，在地方上也算是位高权重之人，但是他身体里面的血脉是他最担心的事情。
以朝廷里面的文人之谈，损军四成，难免不会有人用此做文章。
袁凌鳯既然说了这句话，就是替朱华担了这件事情，人是一个很复杂的存在，但是袁凌鳯对于朱华却没有异议，因为他做了别人不做的事情，红巾顺运河北上是什么目的，谁都能想到，但是这位外族将军却将身家置于度外，率军设铁索封锁运河，率疲惫之军于桑园水寨外独撼红巾万余精锐。
甚至他的长子，三子也死在了战场上，一仗打的自家家破人亡。这样的将军如何去怀疑他的忠贞。
朱华虎目圆睁，眼泪顺着脸颊下落，他知道这位少年将军刚才的话对于自己有多重要，官职丢了大不了就不要了，可是家人的性命总是要保护的，而他拖着受伤的机会来见袁凌鳯，就是为了渺茫的一丝希望，希望袁凌鳯看在军中同僚的身份上拉他一把，这些年被文人搞死的武将不在少数，既然袁凌鳯遇到了，帮一帮也是理应。
明军在大明一个纯粹却复杂的集合体。既讲同袍之义，又不乏见死不救之辈。不是用一两句话就能说清的。
“多谢扬威将军，能求家人活命已是不易，我老了，该是给人腾地方的时候了。”朱华嘴唇颤抖的说道。
这是明军的悲哀，也是袁凌鳯的无奈。胜了就是胜了，败了就是败了，失败的人是没有话语权的。
“老将军还有什么要交代的吗？”袁凌鳯诚恳的问道。
朱华眼中一亮，不过转瞬便暗淡了下去。
“但说无妨。”袁凌鳯说道。
“想必处置老夫的军令已经在路上了，大明给了老夫荣光，老夫不堪，这一切该还给大明了，只是我的小孙刚刚出世，唉。”朱华长声一叹。
“妇孺送去关中北崖。老将军走好。”袁凌鳯此时已经反应过来了。
朱华要干什么了，但是袁凌鳯却不能劝，将门啊，将门啊，将门跋扈，可是一旦战败，便是家破人亡。
朱华眼中带泪，挤出来一个笑容说道：“都说汉人将军薄情寡义，老夫一日间求索亲朋六家，最后却只有你这一位汉人将军保全老夫家小。哈哈哈……这把刀，是我先祖从黑土地上带到大明的，若我孙儿有军将之资，交给他，完颜一家为将军前锋。”
朱华将一柄弯刀从腰间解下，单膝跪地，双手奉上。
袁凌鳯一时有些傻眼，白复踢了一脚袁凌鳯，口中哑语：“收下。”
袁凌鳯将弯刀接住。朱华站起来，转身离开。
过了一会儿，白观走了过来说道：“朱将军和其儿子死了，白家亲卫二十人护送其家妇孺去往关中。”
袁凌鳯点了点头。这时候白复站在袁凌鳯旁边，袁凌鳯一拳锤在白复胸口，嘴中骂道：“这混蛋的世道。”
白复揉了揉胸口，语气低落的说道：“战战兢兢，每战死战，这便是我们将门，凌鳯，我关中将门九家就是这么扶持着过来的，你家是最晚加进来的，你去看看我们八家每家的家谱，谁家没有过被抹掉的一代，只因为我们打了败仗，记住一句话，我们将门面对的敌人，有边关敌军，内地盗贼，还有文臣，甚至是皇帝。我们今日的一切都是用先人的命去换的，我们能依靠的只有同为将门的各家。”
袁凌鳯懂得白复的话，点了点头，闭眼深深吸了两口气，开口说道：“明天打桑园。”
白复点了点头便离开了。
次日凌晨，天还没有亮，袁凌鳯带着手下便离开了。
前几日新胜，德州来的一万两千红巾精锐，挫败了明军，桑园内热闹非凡。
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