“这我就不知道了！”小吉瞟了她们一眼，双手一摊，像只骄傲的孔雀，仰头走了，只留三人傻站着。
“她这啥意思，耍人呢！”贾敏气呼呼地跺了下脚。
“她肯定是看不下去顾青竹这般小人得志，才好心告诉我们之前的事，但又怕受到连累才这样的，我们不如这样……”顾二妮招呼三人靠近，近乎耳语道。
“不行，不行，这不是败坏人家名声吗？”杨大妞瞪着那双深凹的眼睛，拒绝说。
“算了，跟你一时半会儿说不清楚，你就老老实实刷茅厕吧，等着我们找替死鬼来换你。”彭珍珠不耐烦地挥挥手。
“你们不能这么干，缺德呢！”杨大妞极力想要说服她们。
奈何三人报仇心切，已然走火入魔，半点也听不进她的话，全都丢了扫把，躲到一边商量去了，杨大妞看看她们，又看看茅厕，只得捡起扫把，独自去打扫。
比赛尘埃落定，织坊安生了二三日，顾青竹缫丝的技能突飞猛进，一天下来，能绕四五斤丝线，如此一天就有四五十文的进项，比卖夏茶鲜叶还挣钱，这不知惹了多少人艳慕，顾大丫她们手脚慢些，三十多文还是有赚的。
这日，顾青竹吃了晚饭，打算和大丫她们带青英在院里玩玩，如今夏日日头长，青英到底是个孩子，困在这个院子里时间久了，实在闷得慌，白日没时间，只得傍晚这么一会儿空闲。
“顾姑娘，你能来帮我个忙不？”厨房的胖管事婆子满脸堆笑地拦住她。
“婶子，啥事？”顾青竹站住问。
“嗳，还不是那位爷，这一日日饭食不好做，瞧我这头发都愁白了！”胖婆子撩起几根头发给顾青竹看。
“我能帮你什么做啥？”顾青竹爽快地说。
“哎呀，我就等你这句话呢，我知你白日里忙，别的也不好麻烦你，今儿，你好歹给我熬一锅酱。”胖婆子拉住顾青竹的衣袖，亲昵地说。
顾青竹不好推脱，只得说：“大丫，你们带青英去玩吧，我给婶子帮忙。”
大丫四人点头，带着青英走了，顾青竹挽了袖子进厨房，案板上食材样样齐全，厨房里的酱是集市买的，并没有农家晒得那么干，顾青竹用手指沾了一点尝了尝，面多又咸，不够鲜，她上次买到虾，纯属偶然，这会儿厨房里只有一些肉。
胖婆子见她这般老道，搓着手说：“老婆子我连着几日早起到菜市上去寻，都没遇着卖虾的，估摸着，这会子也没虾籽了，今儿特意买了肉，你瞧，五花肉，后腿肉，里脊肉，你想用哪种？”
“用七分里脊，三分五花肉吧，里脊肉嫩，五花有油脂。”顾青竹说着，就要动手拿刀。
“别别别，你说就行，切肉让她们来。”胖管事拦住顾青竹，招呼其他婆子。
“再泡点木耳香菇之类，哦，有花生吗？先煮上。”顾青竹想了想，又说。
几个婆子这几日大概是被慕锦成刁难坏了，今儿做事十分用心，桩桩件件都按顾青竹说的做。
一锅花生肉酱足了一个多时辰，顾青竹从厨房里出来时，天都黑了，胖管事心里过意不去，就拿小罐装了一点酱，说是给青英吃，顾青竹推让不掉，也就收下了。
过了三五日的一天晚上，顾大丫突然对顾青竹说：“青竹，最近，你有没有觉得哪里不对劲？”
“没有啊，我瞧着你现在丝线绕得不错呢。”顾青竹低头在灯下给青英缝衣裳，浑不在意地说。
“我说的不是这个，前些日子，有几个人总来和我们说话套近乎，你记得不？可最近她们都不睬人了。”顾大丫翻了白眼道。
“这有啥稀奇的，人家之前不会缫丝，免不了多向你请教，如今，谁还肯放着工钱不挣，尽和你浪费口舌。”顾青竹笑着摇头。
“啊呀，不是这样的，我怎么和你说不清！”顾大丫一时不知道怎么说，急得跺脚。
“好啦，好啦，咱来这儿，不就是图挣钱吗？其他人理不理咱，有啥大不了的。”顾青竹放下衣裳，拍拍她的手臂。
又过了几日，连顾青竹也感觉到了其他人不友善的目光，这些人三五成群聚在一起叽叽咕咕，一见她们来了，立刻作鸟兽散，装模作样各做各的事。
顾大丫几个也曾堵住一两个人问，但她们都不肯说，顾大丫也不好平白打人，只得生憋着这口气。
过了夏至，天气越发热了，雨水也变得多了起来，弄得人整日浑身粘乎乎湿答答的，青英早上刚洗了澡，到中午就汗湿了，顾青竹拿了木盆去厨房打水。
因着上次熬酱，顾青竹把法子都毫不保留地告诉了厨房的婆子，投桃报李，她们对她很客气，无论什么时候，都能到厨房用热水，其他人就没这般好处，中午至多用冷水擦擦。
她还没走进厨房，就听前院传来男人的怒骂声和女孩子的哭声，这会儿正是午休的时间，大部分人都在自个屋里，郭嬷嬷觉浅，这声再大点，就该把她吵醒了。
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