很快，外头的婆子就将顾二妮等人拖了进来，过了一夜，三人满脸红包，手腕脚踝全被勒出青紫的印记，早没了之前的神气，像朵清晨刚摘下饱含朝露的娇花，被随手搁置一天，不管不问，及到傍晚便枯萎憔悴了。
一旁的婆子在郭嬷嬷示意下，拔掉了她们口中的布，看着她们三个浅海棠色的襦裙上沾满灰尘草屑，前襟后背全是汗浸润后形成的白色盐霜，底下女孩子们一片惊呼：“竟然是她们假扮的！？”
“说吧，你们昨夜翻窗做什么？”顾青竹面色冰冷地问。
“要杀要剐，随便，何必明知故问恶心人？”顾二妮唾了一口泥沙。
“关了一夜，居然还这么横，掌嘴二十！”郭嬷嬷威严地说。
“我……我可不是谭家的家奴小吉，你无权打我！”顾二妮连连退让，嘴上毫不示弱道。
“放心，我自会送你见官，不过，我现在打的可是偷入工坊，破坏机子的贼，任谁也管不着！”郭嬷嬷猛地一拍案几，底下的女孩子们都被吓了一跳。
一个粗使婆子上前，一把捏住顾二妮的下巴，她可没有怜香惜玉之心，只见她毫不迟疑地抡起厚厚的手掌，照着她的脸左右开弓，不一会儿，顾二妮脸颊就红肿起来，嘴角更是沁出了血。
“这下你总该老老实实说了吧。”郭嬷嬷探身逼视着她。
她的目光冷，冷得如同万年寒冰，令人毛骨悚然，不寒而栗。
顾二妮吐出一口血，哑着嗓子说：“我们来两个月了，想多挣钱，白日做的有限，就想夜里多做一点。”
“我看你是死鸭子嘴硬，你去缫丝还需带着这样的长刀？外面还有人假扮妖猫放风，这样挣钱的法子也是闻所未闻，见所未见了！”顾青竹冷嗤了一声。
顾二妮见再也没法遮掩，遂歇斯底里地大叫：“对，我们就是见不得你小人得志，这样做也是被你逼的！”
她一整夜只流汗，没喝水，甫一用力，干哑的嗓子撕裂般地疼。
“我逼你？我如何逼你？有本事咱们搁在明面上比，如今你在织坊里散布妖猫吸魂的谣言，又几次三番半夜潜入织坊用刀割裂缫丝机，你不仅与我作对，还与织坊众人为敌，这样阴毒狠辣的心肠，我可没办法逼出来！”顾青竹双眉紧拧，大声喝问。
“你胡说，你的机子是你自个踩断的，如何能赖在我头上！”顾二妮不甘心自个就这样被打败，狡辩道。
顾青竹俯下身子，盯着顾二妮的眼睛说：“顾二妮，你是聪明反被聪明误，你大概只知道那台单缴丝机是踩坏的，却不知，我昨日在你来之前就和木器行的师傅彻底检查过，他分明说我的机子是被刀割坏的。
至于我现用的这台，肯定也被你们昨夜割过，若不是我用石子敲墙的法子将你们引出来，只怕这会，那台机子就和之前的一样，只要一踩就会断掉。
到时，你们就要蛊惑旁人说我是妖猫附体，专门破坏机子，继而孤立加害我，最后轻则将我撵出织坊，重则乱棍打死！”
顾二妮被她像狼一样幽深的目光盯得心底发毛，她说得半点没错，她们如此算计，就是要将顾青竹彻底打倒，然而，不知是她们运气不济，还是顾青竹太聪明，一夜之间，事情的发展已经完全脱离了她们设想的方向，正把她们自个带到令人窒息的绝望漩涡中去。
双方正在剑拔弩张对峙的时候，一个婆子将昨儿来过的那位木器行师傅请了来，中年汉子一见工坊里紧张的架势，心里一惊，他赶忙抱拳向郭嬷嬷行礼。
“昨儿你修机子走得早，我还没来得及问，工坊里那台双缴丝机到底是哪里坏了？”郭嬷嬷沉声问道。
“这……”汉子看了眼顾青竹，他昨儿可是答应暂时为她保密的。
“师傅，今儿就请你给我做个见证，另外，这里还有一台机子，再请你看看。”顾青竹屈身行礼，朗声道。
“郭嬷嬷，昨儿，我确实是和这位姑娘一起检查的机子，发现脚踏不是被蹬断的，而是连轴被人用刀割了几个大口子，才导致一踩就断。”中年汉子不敢隐瞒，一五一十地说。
“既如此，咱们再去看看另外那台。”郭嬷嬷从案几后站起来。
底下的女孩子自动分开一条道，簇拥着郭嬷嬷走到原先顾二妮的工位上。
中年汉子不敢怠慢，找了一个壮实的婆子搭手，将机子侧翻过来，在连轴上再次发现了刀痕，但没有顾青竹原来那台机子的破口深。
“师傅，你看看，是不是这把刀割的？”顾青竹将那把长刀递到中年汉子面前。
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