崔阜拍拍他的肩膀，耐心劝道：“照你说的情形，工钱只怕是要不到了，至于酒坊的损失，空口无凭的，你又何须理会。”
方奎一拍大腿，失声道：“坏了，可我们已经立了字据了！”
“处在当时的境地，哪容我们选择，不立字据，他岂会放过村长！”顾青水抹了把脸上的汗珠，无奈地说。
“这可就不好办了，你们把字据给我瞧瞧。”崔阜低声沉吟道。
顾世根拿出裤兜里几乎被汗浸湿的一张纸，抬手递给他，崔阜细细看了，不住地摇头。
顾世根等人认不得几个字，字据是胡管事让账房事先写好的，当时只草草念了一遍，就立逼着他们签字，当时大家都担心村长，并没有细细辨看，顾青竹那会儿只顾安抚大丫，也没有这个警觉。
顾青竹见崔阜面色阴沉，遂凑过来瞧，只见上面白纸黑字写着：顾世福等人酿坏了昌隆的酒，自愿以所有的工钱抵赔，不足部分，另赔偿白银一百两，限腊月二十前还清，下面是一溜十多人的红手印。
“这和当时念的，完全不一样！”顾青竹杏眼圆瞪，盯着那张纸，惊诧道。
崔阜重重叹了口气，沉声道：“你们上当了，有了这张纸，你们哪怕浑身长满嘴，这场官司也是打不赢的！”
“完了！”顾青水丧气地垂下头。
“我们已经给了他二十两，这上面有没有写？”顾世根突然想起来，急急地问。
“没有。”崔阜将纸翻来倒去看了一遍，摇头道。
顾青水大惊道：“如此说来，我们岂不是还要再给他一百两！”
“的确如此，单凭这张字据，到了腊月二十，他确实可以向你们要整整一百两。”崔阜虽有不忍，却不得不如实相告。
“我跟这狗日的拼了！”
火爆脾气的方奎暴跳如雷，幸好被旁边的顾世根用力摁住了。
顾青竹抬起灿若星辰的眼眸，颇有把握地说：“奎哥，村长还在里头，尚不知什么情形，大家不要乱了方寸，你且信我，我自有法子叫他认下这笔账。”
“你快说说！”众人一脸急切地看着她。
顾青竹将鬓边的碎发别在耳后，捻着左手上的赤藤镯，轻轻转动：“我今儿瞧着那胡管事眼袋肿胀，唇色发暗，想来不是天天守在酒坊吧？”
顾世根与方奎等人交换了一个疑惑的眼神，，停顿了一会儿说：“他确实不常在酒坊，就算白天在，晚上也一定是要走的，有一次，我听看门的老头喝醉酒抱怨，说胡管事自个在外头快活，却叫他做恶人，欺瞒管事娘子。”
“你们可知他常去哪儿？”顾青竹又问。
顾世根沮丧地摇摇头：“这倒不知。”
“要知道这个，也不是难事，我把酒坊那边巡街的衙役调来一问便知。”崔阜转头低声吩咐了一声。
不大会儿，一个肤色黝黑的，颇为机灵的年轻衙役走了进来，冲崔阜抱拳行礼。
“无需虚礼。”崔阜摆摆手，问：“昌隆的胡管事最近常爱去什么地方？”
“巡捕官巴巴地将我叫来，就是问那厮的风流债啊。”年轻衙役笑着说。
崔阜瞪了他一眼，“好好说话，这可关系到你是否能做捕快！”
闻言，年轻衙役立时收敛笑容，一五一十地说了。
原来，这胡管事接管昌隆有些年头了，平日里嫌麻烦，不常回西市的家，又按捺不住心里蠢蠢欲动的龌蹉心思，就在外头包养了个风月场中的女人，在挨着酒坊不远的地方买了处小宅子，日日做那露水夫妻，也是有模有样，好不快活。
至于小宅子的地址，女人长什么样，胡管事每日几时离家，几时归家，年轻衙役不消崔阜细问，都一一说得清清楚楚，明明白白，半点不含糊。
“得了，你去吧。”崔阜心下满意，摆摆手道。
“叔，你瞧我晒了大半年了，皮都脱了三四回，我如今几时能做捕快？你倒给个准话啊。”年轻衙役站着不走，嘟囔道。
“才大半年，你这就叫苦了？想当年……”崔阜摆出长辈的架势说教。
“那我接着晒去，走了。”年轻衙役不待他说出下文，已然飞奔而去。
“崔顺……你这臭小子！”崔阜张口就骂。
被他们叔侄这么一打岔，适才紧张的气氛略有些缓解。
顾世根忍不住问：“青竹，你打算怎么办？”
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