顾青山和顾大丫都不在家，孙氏一个人又要采茶又要照顾家里，整日从鸡叫忙到狗叫，而顾世福的伤，一晃已经过去了一个月，外伤已然痊愈，他看着孙氏早出晚归，心里急，却是半点忙也帮不上。
幸好顾小花她娘徐氏偶尔得了一刻半会儿的工夫，会来给她搭把手，顾世根出山卖鲜叶，也顺便带上她家的，这才省了不少事。
翠屏镇秋茶鲜叶价格依旧很低，价钱徘徊在十文左右，好在秋茶胜在叶大量多，茶园大的人家，趁着最后一波收茶的机会，男女老幼齐上阵，多多少少有点赚头。
及到白露，顾青竹攒下了一百张茶饼，她做的茶饼都是很规整的二两左右一个，如此便有二十余斤，她一早将青英托付给秦氏，自个背着出山往南苍县去了。
秋茶是一年里茶市的最末了，它的价钱不仅反映了这一年茶市的走向，还预示来年的价钱高低，各家茶行在东市都扎了帐篷，与外地茶商一起紧张着茶价起伏。
三生茶行由慕明成带人亲自坐镇东市，而韩守义依旧守在西市的店铺中，顾青竹到的时候，已近中午，韩守义正指挥着伙计们，将新收的鲜叶送到后堂茶场去赶制。
“韩掌柜，你忙着呢。”顾青竹跨进铺子，笑着说。
韩守义回头：“咦，顾姑娘，是你呀，有好些日子没见你了。”
“嗯，夏茶卖了鲜叶，今儿，还劳烦你看看秋茶茶饼吧。”顾青竹卸下肩上的竹篓。
韩守义拍拍手上的灰尘，有些为难地说：“你大概还不知道，今年的茶市一季不如一季，三生已经很少收外头制好的茶了。”
顾青竹心头一窒，勉强笑了笑：“我前些日子遇着二爷，听他说茶市不景气，却不知到了这般田地。”
韩守义叹口气道：“嗳，我知你的茶饼必是好的，春上还独独收过你的，可如今我也没法子，今年的茶市不知着了什么邪，价钱崩得见底，三生茶行现下几乎是靠东家贴钱运转，至于县里其他小茶行，关门倒闭的不知有多少家呢。”
顾青竹手心微凉，背起竹篓告辞：“既然如此，我到东市走走吧。”
心里没着落，顾青竹一路上疾行，只来得及在路上，啃了从她家里带出来的两个杂粮馒头，入眼，东市一如以往，搭起的帐篷连绵不绝，只留小径通行。
只是不同往常的是，卖茶的人大多愁眉苦脸，而收茶的也好不到哪去，一个个都派出伙计到大商户棚前转悠，紧盯着，只要价钱稍有波动，立马风声鹤唳，以致于茶价一直处于步步下滑的状态。
顾青竹连问了数家，收茶人看过她的茶饼，都赞一声好，但买者寥寥，他们更愿意买鲜茶叶，回自个的工坊去赶制。
连遭几次拒绝，顾青竹心中不免沮丧，她背着竹篓在帐篷间一直向前走，左右都是商户，她却不知该向哪一家问价了。
“顾姑娘，你怎么到这里来了？”一个温润的男声，就像此时秋天的日头，让人心头莫名一暖。
顾青竹站定，四下张望，方才发现身后隔着两个摊子，站出一个眉目深邃的男人，正笑着向她招手。
“先生。”顾青竹走到他跟前，报以微笑。
她更愿意称呼他为先生，而不是慕二爷，在她眼里，他是温和儒雅的谦谦君子，更像个传道授业的夫子，而不似满身铜臭的商人。
“你不是去开面馆的，怎又卖茶了？”慕明成已经闻到日光下茶饼悠然的香气，还有面前女孩子身上清冽的草木气息。
顾青竹实不好与他细说种种，只轻轻浅浅地说：“我到底是山里人，卖茶才是我的本分，只不知才过了一季，价钱竟低贱如此，如今连茶饼也无人收了。”
“旁人再怎样，你的茶，三生总是收的，你没去韩掌柜那里吗？”慕明成将她让进帐篷，给她倒了杯茶。
顾青竹抿了一口，润润干燥的嘴唇，低头黯然道：“韩掌柜都和我讲了，再说，我也在东市问了几家，现下大都不收茶饼了。”
“这话倒也不假，如今茶市不景气，只怕外头的茶饼制得不好，大商户都宁愿自己做，只是旁人不晓得你的手艺，大可这般说，可韩掌柜不是不知道，他今儿怎地也犯糊涂了？”慕明成拧眉，有些意外地说。
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