林坤心里虽恨马三宝大题小做，但却不敢再派身边的人来，只得在茶马司里挑了个顺眼的，反正当下正忙收茶，又苦又累，罪责还大，并不是什么好差事。
如此机缘之下，陆丰铭便顺理成章做了副使。
一没有人情，二没有送钱，莫名一步登天，陆丰铭很清楚，收茶的活儿不好干，做好了，是给别人仕途添彩，做不好，自个的脑袋要搬家，但他还是极认真细致地去做了。
顾青竹带人去交茶的时候，正遇见他在收茶场子上，看着差人们过秤记账，两人并没有说话，只彼此笑了下，算是打过招呼。
熊永年上前交割所有事项，多少亩茶山，共交多少茶，交什么茶，一一说清楚了，差人逐一登记在册，而后是过秤，顾青竹特意嘱咐多放了些，分量是足够的。
熊永年看着过秤，顾青竹则退到旁边廊房的檐下等待。
“慕少夫人。”身后传来一个女子的声音。
顾青竹转身回眸，笑着说：“原来是谢小姐，你也来交茶吗？”
“是呀，这天气虽入了秋，可还是有些热。”谢莹走近了几步，于她站在一起避日头。
之前云初有意散布顾青竹是马三宝义女的消息，加之陆新北添油加醋的渲染，市井中人俱都相信了他们的关系，反倒不知道谢莹的真实身份。
此时两人立于一处，旁人看着只当是相熟的夫人小姐闲话，打发等待的无聊时间。
“义父那边可有消息？”顾青竹低声问。
谢莹望着外头搬茶的家仆道：“听说两天前已经到了安南，约莫正和各路将士会合，安营扎寨，休整布防。”
顾青竹一时不知是该安心，还是该担心，咬咬嘴角道：“我有好些日子没收到消息了，没想到居然已经到了。”
谢莹望了她一眼说：“两军交战，寻常书信已经不能传递了，我得的是守备府亲卫的消息，你也不要太过担心，我若有重大消息，一定会通知你的。”
“那便多谢了。”顾青竹勉力笑了笑。
谢莹眉眼上扬，弯了嘴角：“与我客气什么，不要说，你的药方救了我的腿，我感激你还来不及，就是义父，他老人家走的时候，还叫我尽力照顾你，若是遇着大事，我府上的亲卫全数调给你用。”
“不用，不用，现下的宁江城还算太平，我不过开家小茶馆，应该不会有什么事。”顾青竹笑着摆摆手。
“谢小姐好，少夫人，我们的茶叶交割清楚了。”熊永年手里拿着一张凭据，走过来道。
“那我先走一步。”顾青竹与谢莹告辞。
交一趟茶用了半日，这会儿去茶馆显然太迟了，顾青竹决定回山庄，要让二百多人一起学习炒茶可不是件容易的事，且交过茶后，可供练手的鲜叶就不多了，她得先和老任头商量下，免得到时忙乱出错，白浪费了茶叶。
主仆几人赶着马车走到鸡冠子山，停下来，稍作休息，一口水还没咽下去，却见一匹马飞奔而来，熊永年猛地冲到顾青竹前面，一把将她护在身后，摆出迎战的架势。
马上之人一见他们，立时勒住缰绳，焦急道：“青竹，你可回来了，快点回山庄，二夫人要生了！”
见来人是莫天林，熊永年收了势，让到一边，有些不喜他的惊慌失措：“紧张什么，顾先生这几日一直住在山庄上，且还请了你们寨子里的稳婆，一切安排得妥妥当当。”
莫天林抹了抹头上的汗：“不是啊，义父说二夫人胎位不正，孩子生不下来，稳婆已没辙了，叫我赶快来找你！”
“那还等什么！你下来，我骑马回去！”顾青竹一把将莫天林拉了下来，自个翻身上马，调转马车，纵马而去。
“哎呀，你小心点！”莫天林见她猛踢马腹，担心得大叫。
然而，顾青竹完全听不见他的声音，只管催着马，一路跑回山庄。
顾青竹在山口下了马，提着裙子一路狂奔，像一阵风似的卷进了罗霜降的屋子。
小客厅里坐着捻佛珠的寇氏和一脸焦急的卢氏，顾青竹忙整理衣裙上前行礼。
“免了吧，快去看看你二婶。”卢氏看了她一眼，难得对她鬓散花坠没有多说什么。
顾青竹在外间仔细洗了手，才推门进去。
屋里一股子新鲜血腥气，顾世同背身站在窗边，低声问：“有没有正过来？”
床边一个妇人，满手血污，几乎要哭了：“没有，顾先生！”
“婶子，我来吧。”顾青竹快步走过去。
“青竹！”听见女儿的声音，顾世同欣喜地唤了一声。
“爹，你说我做！”顾青竹脱掉沾了灰尘的外衫，爬上床，又对罗霜降道，“罗姨，你放心，咱们一定能将小弟平安生下来！”
“我信你！”罗霜降满头满脸都是汗，连头发都汗湿了。
她面色苍白，目光却十分坚定。
顾青竹没做过稳婆，却常给羊接生，又懂医术，她在顾世同的指导下，慢慢在罗霜降高耸的腹部按摩，一点点调整方位。
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