贺家军与潼关十八家有过一段过节，历史上贺人龙最后被孙传庭鸿门宴杀死，十八家在背后也起到了推波助澜的作用。
所以唐师爷对潼关十八家恨之入骨，听说孙世瑞要出头收十八家的钱，他自然是乐见其成。
两人经过一番密谋，基本敲定了这次催收业务的大致流程。
此时，高杰终于醒了。
高杰没听见两人的计划，见孙老弟和唐师爷还在讨价还价，争论那七成到手后，两边如何分。
孙世瑞表示最多给贺家军两成，他自己拿五成，因为这些银子不是他孙家一个拿，京城上下都需要打点；榆林、固原那几个军头也要表示表示，灭门之类的毕竟是大事，朝廷追究起来，不容易糊弄过去。
唐师爷则坚持贺家军拿四成，给孙世瑞留三成，否则，一个兵也不借给他。
两边僵持不下。
高杰大声嚷嚷道：“他娘的，这还没开打，你们就自己打起来了！以老子说，孙老弟这次出了大力，拿四成不多；咱贺家军只是敲敲边鼓，拿三成也不少；好，就这么定了。”
唐师爷狠狠瞪高杰一眼，大骂这武夫胳膊往外拐，不过见孙世瑞态度坚决，毫不退让，只得勉强接受。
孙世瑞就坡下驴，也同意了这个方案。
三人斟满酒，一起举杯，一饮而尽，算是定下了这桩买卖。
临行之际，孙世瑞嘱咐唐师爷道：“唐先生，去给周把总说一声，问他想不想跟着本官发财。”
不等唐师爷说话，高杰大手一挥，大咧咧道：“怎的不想？这厮平日杀良冒功干得多了，杀几个士绅对周疤子来说，不就跟杀鸡似得。”
两人忧心忡忡望向高杰，一言不发，担心这厮早晚会坏大事。
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孙百户密谋对潼关十八家进行强行催收之时，他老爹孙传庭也一刻没闲着。
曹公公在总督行署，当众宣读了崇祯的皇帝口谕，大致内容无非是催促孙督师立即出关，不得拖延逗留！
“一月粮饷、八千京营，已交付孙卿，自从月初入潼关，便如泥牛入海，渺无音讯！大军逡巡不前，是欺朕在京师不能拿你吗！”
曹公公滔滔不绝，替皇帝骂了孙传庭一炷香时间，直到口干舌燥才停下来。
孙传庭跪在摆好的香案前，再次领旨谢恩，诚惶诚恐。
曹公公替皇帝骂完，神色这才变得亲和，上前扶起孙传庭，勉强笑道：
“孙督师，皇爷这次真是动怒了，甩了秉笔太监两耳光，早朝时当着文武大臣的面，痛斥言官御史收了督师的银子，都在替督师说话···”
曹变混边说边将孙传庭拉到一旁，环顾四周，压低声音道：
“督师，咱家多嘴一句，您还是及早发兵吧！若是缇骑下来，大家都不好看了。”
孙传庭长叹一声，一把攥住小太监手臂：
“公公回京务必转奏圣上，诚如当日平台召见所言，请让兵部行文，勒令各省督师兵首尾夹剿，围歼流贼。本督出潼关袭其后，左帅（左良玉）整旅遏其前，四面夹攻，李闯可束手待毙。”
“皇爷在紫禁城，天天指望着督师出关破贼，孙督师却在等左帅，可笑可叹！既如此，咱家回京去了。”
曹变混挣脱开来，黑着脸，也不再多说什么，拱手行礼，便要离去。
孙传庭凑了两百两银子献给曹公公。
曹化混却不收银子，当日便出了潼关，回京复命去了。
一众幕僚面面相觑，在督师面前议论纷纷：
“朝廷不予援兵，不拨粮饷，士绅又不肯捐献，无兵无饷，如何战？”
“兵新募，怕是不敌李闯百万大军！”
“几位总兵各怀鬼胎，只图固守关中，怕是指望不上。”
·····
孙传庭挥退左右，一个人在大帐中发呆。
回想起来，当初皇帝平台召对时许诺自己的条件，转眼之间，突然都不作数了。
孙传庭怀疑是小人在皇帝身边进献谗言。
杨嗣昌不是已经死了吗？还有谁会和他这个三边总督过不去呢？
周延儒，还是陈演，或者是李国桢？
到底是皇帝太过操切，只给自己一月粮饷，勉强足够入潼关，如今粮饷耗尽，难道要士卒们空着肚子出关讨贼吗？
越想越觉心灰意冷，便叫来亲兵，将从前的铠甲穿上，拍了拍护心镜，自言自语道：
“当年本督就是穿着这套铠甲，打得他李自成只剩一十八骑，逃入商洛山中。”
三年前可以，三年后也应当可以。
亲兵看着孙督师，没有说话。
孙传庭又将铠甲脱下，挥退亲兵，拔出皇帝赐给他的尚方宝剑，四顾茫然：
“铁甲蒙尘三军老，血满中原万鬼新。得失谁算寻常事，挥剑斩却家国愁。”
刚刚读完，总督行署外响起士卒喧闹声，隐约还有金戈之音。
孙传庭大吃一惊，料定流贼攻入潼关，连忙唤来亲兵，给自己重新披甲。
“老爷，是讨饷的兵士。”
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