杨平骑在马上，慢悠悠地引着坐骑往前走去。
“老爹你心里可紧张了吧，腿肚子都在抖呢。”杨秋鸣笑着策马走近，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈。
“滚滚滚！”杨平讪讪地骂道。话虽如此，他还是深吸一口气，紧张的神情几乎写在脸上。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰，有些不解地问道：“对方不过是个二十左右的小子，我和他们打了这么久交道，也不算难对付，何况大头领也算见过不少世面了，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意，群狼寨一共四个分寨，这次来与虎头寨商议，不仅杨平亲自出动，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主。而看杨平的神情，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单。
杨平不答，杨秋鸣则牵着马靠近他，笑嘻嘻地说道：“潜叔你不知道，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道。”杨平忽然打断儿子的话。他仍在马上，悠悠往前荡着，没有回头。
杨秋鸣乖乖地闭嘴，也在此刻，他明白了父亲的心意。他回想起当日在群狼寨中，杨平的那句话。
“从今往后，你都姓萧，叫萧祺！”杨平的声音时隔多日，此刻仿佛仍振聋发聩。
王潜也体会到这种诡秘的气氛。他聪明地不再多问，只默默走着，父子二人跟在后边。王潜负责双方的合作事宜，近些日子常在两地来往，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目，避免被毒蛇寨的人察觉。
虎头寨很快出现在前方。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙。王潜策马上去和他打了打招呼。这些日子他与虎头寨交往密切，经常走动，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错。
穆长笙向他们拱了拱手，招呼他们进去：“诸位请进，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢。”
三人先后翻身下马，跟随穆长笙走近虎头寨。与群狼寨建立合作之后，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番，即便如此，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋。杨秋鸣看在眼里，不禁撇了撇嘴。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看，与群狼寨、毒蛇寨搭上关系，甚至能与他们平起平坐。即便萧祺从不用虎头帮这些人，但他们总归沾了些光，在峪中十六川中行走也能趾高气扬。而且群狼寨派人来翻修时，不只是破庙和后头的厢房，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番。由于这一系列原因，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来，也相安无事。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着。张晟注意到萧祺有些心不在焉，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异。
除了这二人，这张长桌的尽头还有一人，他缩在椅子里，大半个身子都藏在阴影之中。三人如此坐着，沉默笼罩了整个空间。
杨平等人推门而进，萧祺和张晟不自觉地抬头。萧祺与杨平的目光在空中交汇，短暂停留片刻之后，萧祺主动移开了目光。
“诸位请坐。”穆长笙伸手道。
所有人落座，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置。
杨平也有些魂不守舍，还是王潜注意到了长桌尽头那人，眯着眼瞧了瞧。
“这位是？”他皱眉问道。
不等张晟开口，那人双手撑在桌沿，挪动身子进入众人的视野之中：“在下猛虎寨，庞元。”
王潜和杨秋鸣对视一眼，显然都有些意外。萧祺仍是一言不发。
还是张晟来主持局面。他一直学习孟琳传授的暗羽之道，如今已能用秘法隐去双翼，他站在桌旁，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类。
“既然人都到齐了，那我们开始吧。”
……
这场议事并没有持续多久，各方交流商议之后，便早早散去。庞元最先离开，然后王潜似乎想动，只见杨平仍直愣愣地坐着，没有起身的意思。
萧祺亦是如此。张晟察觉到此，示意穆长笙随自己先出去。另一边，杨秋鸣也将王潜先拉了出去。
议事厅内，只剩下萧祺和杨平两人。萧祺仍把玩着破魂，杨平欲言又止。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛。
“听闻……听闻你擅长内功道，怎么，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口。
“这是王爷送的，不是寻常兵刃，是沉息之铁所铸的灵刃。”萧祺淡淡地说道。
杨平“哦”了一声，他沉吟片刻，终于再次开口，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代。
“说到礼物，我也有东西要给你。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上。是一枚指环，在桌面上兜转了几圈，清脆的声响渐渐低了下去，才乖乖躺在桌面之上。
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