第1章 章节01：二十两银子一条命
三月的山溪，因积雪的融化而变得丰盈充沛起来。清亮亮的溪水打着旋从山谷中蜿蜒流淌，带着特有的清甜气息和剔透的颜色。
如果有诗人在此，说不定要吟诵一下诸如类似“近日门前溪水涨，郎船几度偷相访”的文章来。可如果是在三月的溪水里洗衣服，那滋味可真是别有酸爽。
一个身材瘦弱满身补丁的小女孩，正用力的搓着木盆中的衣服，捶打两下，就要攥紧冰得通红的手指“呵”两下气缓上一缓。她的手指早就被溪水冰得通红，此刻指节肿胀红肥，一双小手已是又痒又痛了。
“香茅子，你个大懒虫，又在偷懒的是不是？！”银铃般的声音脆生生的从背后传来。
正在呵气的小女孩不由得一顿，扭头看过去。只见一个年龄差不多的紫衣女孩子，正挽着一个篮子站在溪边的高地上笑嘻嘻的看着她。
被称为香茅子的小姑娘，冷冷的斜睨那女孩子，“留小辫，你今天不用洗衣服？”
“呸！”紫衣女孩大怒，“香茅子，你个狗尾巴草，我的名字叫紫菀，你听好了，是刘紫菀呢！”
香茅子本姓辛，是棋山脚下耶溪村，辛大郎家的长女。她一出生就死了娘。家里人嫌弃她命不好，就随便给扯了一把草，却是狗尾巴草，就唤她作香茅子。乡下女孩子，随随便便养活，万一将来养大，也不过就是辛小娘，将来嫁了人就变成辛氏而已。谁在意一个乡下女孩子的名称呢。
紫菀跟香茅子是邻居，两个人同样年纪，又住得近。便要事事攀比。紫菀出生的时候，她娘刘氏让她爹出门去扯一朵花。他爹出门，一抬头就见了紫菀花，所以紫菀的名字便定了下来。
刘紫菀小姑娘觉得自己处处比香茅子强，爹娘都是亲生的，就连名字也要好上不知道多少倍。因此便经常要讨这个口头上的便宜。
可香茅子的性格是个极倔的，从来不肯在口头上让紫菀半分，刘紫菀一叫她的名字，她便回应伊“留小辫”，盖因乡下俗称紫菀花为“小辫”，而紫菀偏偏姓刘。这几年因为这个名字，两个人不知道打了多少口头官司，偏偏从来不厌。
刘紫菀知道在这方面赢不了香茅子，她笑嘻嘻的从坡上走下来，挑一处干爽的地方坐下来，“我娘可舍不得让我洗衣服。”说完她得意的瞅了瞅香茅子通红的拳头，抬了抬手中的篮子，“这不是猪草，我一个晌午就都打得了。你还要多久？”
香茅子晓得她这是来炫耀的，偏生不让她得意，也故作轻松的说，“马上就得了。”说完用力捶打衣服，作轻松状。
只片刻，两只小拳头已经通红通红。
这个时候，刘紫菀反而不再挤兑香茅子，她叹息一声，“你娘真是狠心。算了，我替你一会。”说完她便伸手按住香茅子的小拳头。
小拳头通红肿胀，却是冰凉冰凉。
香茅子愣了一下，连忙说，“哎。你别，马上就得了。这水冷的很。”
刘紫菀瞪了她一眼，“谁不知道水冷，偏你娘就舍得使唤你，这才三月就来溪水里洗。在家里烧壶热水怎么了？！”
香茅子见有人替手，连忙把手插到自己的腋下暖和着，“那不是也费柴禾么。”她辩解道。
紫菀是个性格泼辣的小姑娘，“费点柴禾怎么了？你家的柴禾不都是你打的。偏你使不得？哼，还不因为不是亲生的。”
香茅子听到这话，便不接口。
只是低头使劲夹紧腋下，希望双手缓和的更快一些。
紫菀惯知道她不在外面说她娘的坏话，便住了口。也只是叹了一声。
香茅子连声问，“是不是冰手了？还是我来吧。你又做不惯这个。赶明冻疮了，刘婶婶还要骂人的。”
说起这个，紫菀忽然眼圈一红，“早点习惯也好，说不定过几天，我也要天天在冰水里衣服了呢。”说完紫菀更大力的捶打衣服，仿佛发泄一般。
两个小姑娘虽然日常拌嘴，其实感情是极好的。香茅子便安慰紫菀，“你娘待你极好，平日里都舍不得多使唤你，怎么会让你在冰水里洗衣服呢。”
紫菀低声哽咽说，“你不晓得，我娘最近在给我哥哥议亲。”
香茅子张大嘴巴，“如松哥要议亲啦。”如松就是紫菀的亲哥哥，刘如松。比紫菀大5岁，如今已经是个将近十六岁的少年。
紫菀点点头，“我娘瞧上棋山山麓程猎户家的闺女，可他家一定要20两银子的彩礼。”
“二十两！”香茅子由衷的发出了巨大的感喟。
像棋山这种偏远穷苦的小山村，村民们大多数自给自足，平日的所需也会在集市上进行易物交换，银子对他们来说个稀罕物。一般人家嫁女儿，有个1~2两银子的彩礼已经是极体面的事情了。程猎户的女儿开口就要二十两银子的彩礼，在小小香茅子的心里，已经是天文数字一般的巨大了。
“她家女儿怎么这么尊贵，这么大一笔银子别说没见过，连听都没听过啊。”香茅子感喟。
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