与黑涛谷、炎岛隔着一片旭日海的东岸是空旷寂寥的蛮荒大漠，再往东便是赤魔火山群，一片炽热岩浆的乐土，以及穴居动物的天堂。
成千上万个黑烟囱似的火山矗立在广袤大地上，碗口状的火山锥内，有的土壤板结看不出一丝松动的迹象，也有的布满龟裂的缝隙，赤红色岩浆在缝隙内若隐若现，还有的索性袒露火焰，常年往外冒着黄色灰色的浓烟。
孟耀站在一座休眠火山的火山锥口，俯瞰前方的蛮荒大漠，远处有一个鳄鱼首人身的妖兽正在匆匆向他赶来。
那妖兽作为前哨驻扎在蛮荒大漠的近海边缘，他已经能预料到对方带来的坏消息。
果然，鳄鱼首人身的妖兽上气不接下气道：“禀天大王，黑涛谷大军已经上船离岸，朝我们这里进发。号称一百五十万，属下派人打探，实际应该不少于百万。”
孟耀心里很清楚，经过云岭各场战役，甲族折损不少战力，阻击小行星之后，更是只剩下不足六十万。更何况对方除了百万大军之外，还有三艘地球人的战舰和数十架战斗机，这也是不容小觑的力量。
他双眉紧蹙，向手下的几位将军急速下达了一系列指令。“驻守蛮荒大漠的全部兵力撤回来。留一部分人马驻守薄刀、大庾、伏牛、九连、莲花、四明这几座山，注意山口内这几天会有喷发。下令所有凡族和低等妖魔全部往地底深处撤退，不准携带行李。”
身后的副将走上来：“禀天大王，神尊回话了，答应见您。”
孟耀骤然松了一口气，多次求见终于有结果了。他迈开脚步快速下山，从一个入口进入庞大的地下洞穴迷宫。
这些地下洞穴从数千年前就开始营造，经过无数代人的开凿、加固、延伸、拓展，已经成了一座庞大的地下宫殿群落。
它小心地绕开每一座火山底下的熔岩贮存地和喷发管道，在周围交织出一张密集的网络，只有甲族才能凭借特殊的气味标记不至于在里面迷路。
路上有许多拖家带口正在下撤的百姓，见了他，都是一幅期期艾艾的表情。有一头蝾螈鼓起勇气拦住他，小心翼翼问道：“天大王，神尊会救我们吗？”
“当然会！”孟耀回答。
蝾螈身边的妻子背上趴着一头小蝾螈，笑嘻嘻地问爹娘：“我从来都没有见过神尊，他老人家长什么样子？”
蝾螈夫妇尴尬地对视，其实他们活了十几年，也从未见过螯蝎神尊。
孟耀离开他们朝前走，队伍中又有人拦住他，是一条刚刚蜕皮不久的小青蛇，用细细的声音问道：“天大王，我听说飘渺城的人痛恨妖族，要是被捉了去，男妖直接吃掉，女妖用来生孩子，然后连同生下的孩子一起吃掉，是这样吗？”
她一边说，周围通行的一群小细蛇则发出恐惧的丝丝声。
孟耀没法否认血淋淋的事实，可他也不想助长恐惧肆无忌惮地传播，只得勒令：“全部快走，去该去的地方，不要停留。”
随着甬道越来越深入地下，温度飞速升高，他来到了最大的一座活火山赤月峰的地下岩浆池附近。
甬道尽头是一间空旷的厅堂，除了拔地而起的数百根石柱一无所有。这些石柱用采自嵩岭元斑石矿洞的上好石材堆砌而成，散发浓郁充沛灵气的同时，支撑住整间辽阔的大厅。
螯蝎神尊坐在大厅中央，面前唯有一座炉鼎，弯弯曲曲的袅袅香烟从中升起。
孟耀一怔，多年来向他传达指令的都是螯蝎神尊的神魂分身，今日见到的竟是真身？连日来低落的情绪不禁提振几分，连忙快步上前拜见。
螯蝎神尊缓缓睁开眼睛，目光垂落在面前炉鼎上冒出的香烟，似乎在看它逶迤攀升的轨迹。“有多少年没见过我的真身了？”
孟耀细细回忆了一下。“大概八九十年。”
螯蝎神尊点了点头。“那么你觉得我眼下如何？”
孟耀又愣住了，什么如何？他重新审视螯蝎，上一次见面的时候他似乎比现在年轻些，气血更旺盛些，生机更富足些。“这个……”
“我不行了，是吧？这么多元斑石从嵩岭运来，堆在我周围，还是没能让我延长寿元。”螯蝎长叹一口气，微微摇了摇头，似乎是感叹自己即将走到生命的尽头，又似乎是在感叹云岭一系列争斗的毫无意义。
“神尊一定会寿元永固，气机长存！只需静心修炼，汲取更多更精纯的灵气。属下听闻产自海眼通道的元晶石比元斑石更好，属下一定替神尊找来。”孟耀连忙回答。
螯蝎神尊枯槁的喉咙里发出干燥的笑声。“心领了。什么元晶石元斑石都没有用，任何生灵都是天地所生，如何胜得过天地大道。你看，就连我用最后的气血炼成的法器也徒劳无功。”
孟耀顺着他的目光看向地上的炉鼎，那只看似普通的鼎慢慢地放射出淡淡辉光。“这是？”
“这是用元斑石之精和赤魔山火之精，熔炼成的圣火鼎。也不能说它全无用处，好歹帮我撑了几年，要不然你早就见不到我了。”螯蝎神尊轻轻摩挲炉鼎边缘，接触的地方亮起一层诡异的火焰纹。
孟耀不知该如何安慰这个垂暮的老者，可是事实又逼迫他无法保持沉默。“神尊，甲族危急！黑涛谷飘渺城和地球人联手进攻，目前正在横渡旭日海，很快就要来了。百姓需要您，将士需要您！”
螯蝎抬起眼皮看着面前这个黑塔般的汉子。“他们需要的是你。我快要死了，想要找个坟墓自己躺进去，安安静静地等死。这么点愿望你不能帮我吗？”
孟耀心口一阵酸楚，骤然跪地以头磕地，发出一声清脆的响声，喊道：“哪怕站在那里，让大家看见您！”
螯蝎神尊闭上眼睛，缓缓吐出二个字：“出去。”
孟耀紧紧攥住拳头，猛地起身大步离开厅堂。
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