“大人把我留身边不怕引嫌话？”夏溪画谨言慎行，站在空荡的屋子，面对的是赵诚跟凌霄。
一切都是朴素的。
“早有准备。”凌霄一侧嘴角高扬，得意的说：“赵诚。”
赵诚意味深长的看了一眼夏溪画，“夏小姐，这是你的衣服。”
夏溪画瞧到这服饰神情恍惚，“男装？”
“安全。”凌霄端起茶杯嗅了嗅其芳香。
夏溪画端着衣服高举头顶，“谢大人保护，但是”
“保护我自己。”凌霄瞥了一眼夏溪画，夏溪画将头颅埋得更低了。
“……”夏溪画真想抽自己一耳光，这也太自作多情了。
凌霄见她不再言语，朝赵诚摆摆手，“赵诚，送她回去。”
“那大人，我的奖赏呢？”夏溪画垂着头，脚边放了一小布袋，鼓鼓囊囊的，应该满是银子。
赵诚接过来夏溪画手里的衣服，她满心欢喜的双手拾起袋子，拿起来的那一刻笑容凝固，此袋轻盈无比，夏溪画快速的打开，一股味道钻入鼻孔“胡椒？！”
夏溪画愣愣的瞧着凌霄。
凌霄抬眸，将书本单手立在眼前，“十六两胡椒，可以换二十两银子。”
夏溪画自言自语喃喃的说着，“那大人不如直接给我银子……”
微风草动凌霄都能清晰明了，何况夏溪画的这两声不满，“胡椒珍稀，实用也可换钱，一材两用。”
凌霄吩咐道：“赵诚，夏小姐对奖赏不满意，你还是收回来吧。”
主要是皇上赏赐胡椒太多，现在仓库倒也可以堆座山了，锦衣卫又忙于职务不好出去贩卖，于是对外对内奖赏几乎都是胡椒，所以底下的人亲切的也暗地的称凌霄为“胡椒大人”。
当然，这是不可言说的秘密。
“是，大人。”赵诚伸出手正要抢过夏溪画握在手心的布袋子，夏溪画将它藏在身后。“我觉得挺好，回去泡茶。”
有总比没有强。
而且跟这个人讲条件，早晚会稳赔不赚。虽然珍稀，却不是自己跟母亲喜欢的，她们自小就不喜欢这般贵族的习俗。
“明早，换衣服。”凌霄从夏溪画面前走过，幽幽的声音传来，“还有躲开众人口目。”
“大人，我……我记住了。”夏溪画叹了口气，不管如何也不能在此处发表不满的情绪。
母亲那边还好说，自己突然升了官街坊邻居肯定要过问，只怕不好解释，但自己不敢反驳，这可是在锦衣卫，自己的命就在阎王那里攥着，一不留神又去大牢走一遭了。
夏溪画被袁侍卫送回了家，一路上闷闷不乐，虽说是奖赏，但这两样夏溪画都不喜欢，母亲坐在客厅正中央，椅子都给夏溪画准备好，“回来了，我们好好聊聊吧。”
“母亲，怎么了？”夏溪画将奖赏放在地上，坐于方珊面前。
方珊掂了掂便知道里面是什么，“胡椒？你的奖赏？”
“是的。”夏溪画怕母亲生气，于是自己先开口，“母亲，若我真的做了你最不喜欢的官员您会不会”
方珊正想跟夏溪画说起此等事情，“小画，你如果真的喜欢，那便放手去做，你是你，我是我，不必将我所讨厌的加于你。”
是啊，父亲当时跟母亲打官司，父亲钱财的诱惑便夺去了母亲的分割权，父亲还拥有官服的一方天地，更是嚣张无比。
方珊摸爬打滚这么多年，经受过痛与磨难才到达今天，她痛恨官员也不是没有道理，既避之则安之吧。
那夏溪画能说自己是被迫营业吗？若自己不做这些事情，逝者的鬼魂便会魂牵梦绕的在她梦中出现，她不明白，为何这种使命会寄托到她这种胆小鬼身上。
但还是说一句：“母亲，谢谢你。”
“不用跟我藏着掖着，只希望小画，珍惜来之不易的机会坚守善良的人。”
“小画谨记母亲的话。”母女俩双手紧紧相握，泪眼婆娑。
方珊揉了揉夏溪画的脑袋，“去吧，我累了，去歇息。”
那句话方珊至今难忘。“最终结果，草民方珊净身出户。”自己坚强的没掉一颗泪，方珊在那个贱女人面前将自己包装的很好。
“母亲，我们去哪儿呀？”那时候夏溪画还小，只知道父亲旁边站着另一个女人，不是母亲，“母亲，我们没有家了吗？”
“小画不哭，会有的，妈妈只是想给小画一个更好的家，小画期不期待？”
“期待！”夏溪画抓着糖葫芦，眼睛通红，但是糖葫芦的甜已经融化了夏溪画伤心的情。
那天方珊晚上安排夏溪画在旅馆睡下之后，自己却到了花楼浓妆艳抹。
那是自己唯一可以养活夏溪画的办法，也是自己最后的尊严。那刻结束，再也没有尊严可谈。
夏天寓意着蓬勃与生机，所以改姓为夏。那时起方珊就再也没有回到过伤心之地。
泪水浸透枕头，一串泪珠挂在脸庞却拭不尽。
早上公鸡还没打鸣，夏溪画便爬起来将官服取出，青绿色绣花服跟青绿色便服，夏溪画左右挑选，今日谨慎一些还是穿绣花服吧。
夏溪画从不知这官服怎么穿，满头大汗的才把衣服穿好层层叠叠，她将头发高高的束起，“让我女扮男装，我夏溪画就没有受过这样的委屈，等我发扬光大，凌霄，我让你穿裙子扎麻花辫。”
夏溪画擦掉脸上的胭脂，白净的脸蛋清纯无比。
夏溪画蹑手蹑脚的离开了家，天刚蒙蒙亮，踩着朝阳沉重的向前走，家中的壶里还烧着胡椒茶水。
夏溪画早早的在门口候着，左顾右盼，赵诚瞧了好几眼才认出来连忙去报告凌霄，“大人，夏小……夏参事来了，正在门口候着。”
凌霄向门口瞥了一眼夏溪画的装扮，没有男儿气概，更多的却显得矫揉造作，“穿在她身上真是一言难尽。”
凌霄叹了口气，这装扮可是要伴随自己至少三十年，“跟她讲讲吧。”
赵诚拜扣而去，“是，大人。”
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