田里的庄稼还没到收成的时候，村子里的存储不是被洗掠就是被焚毁，还算是丰饶的平原对他们一下子成了荒原，他们现在都要找吃的活下来，去废墟里翻腾寻找，去想些办法，从蒙古马队席卷而来到官兵骑兵过境，再到他们离开，已经是将近五天，他们都快要到人的极限了。
人一旦到了生死关头的极限，平日里的很多约束就不再有效，为了活下去，规矩算什么，道理算什么，王法算什么，人命又算什么？
但什么都不顾的这些百姓奈何不了朱达和周青云，这两个人刀弓马齐全，人马吃得饱，同样不在意什么王法规矩，真有拦路想要行凶的，直接策马冲过去，朴刀在马上砍下，面黄肌瘦没太有力气的百姓就一哄而散了，至于被砍死的那个，根本没有人关心，这些日子看到的死人太多了。
“如果是咱们村子里的百姓，把木枪拿着，现在肯定不会吃亏，咱们两个人看到也得远远躲避。”周青云莫名有这个感慨。
“我们村子里也没正经练过，就算正经练了，那两三百号男丁也没大用处。”
说起村子里的事，两个人心里都很不舒服，几天前还一切正常，现在却阴阳两隔，白堡村被抽丁前后，外有流贼的威胁，村民们为了保卫家小和财产，练着还有些劲头，等朱达开始做起生意来，大家的日子都跟着有所改善，多劳就能多得，这练武自保的事就已经是个负担。
就在朱达去杀郑勇之前，李总旗已经提议雇佣白堡村和下马村之外的百姓来充当乡勇，本地人专心赚钱就好，在这样的状态下，谁还有心思去练那枯燥的木枪，看着都寒碜，还不如打造一把上好的长矛，即便不练，摆在家里也是体面。
原本骑马半天能到的路程，这次却花了将近一天，而且临到下午的时候，朱达又特意兜了个大的圈子，在这样的形势下，天黑无论如何不能在平原地势上过夜，太多的偶然会发生，但在山上就安全许多，而且能找到很多隐蔽的地方。
这三年来猎杀贼匪，之所以能隐蔽自己的行踪，靠得就是在平原和山地之间绕路，平原地面总有住户和行旅，但进山之后，被人看到的可能很小，对外界的意义来说就是隐藏踪迹，正因为如此，朱达和周青云对山路很熟，能藏人的地方也很熟，所以能躲开无法无天的暴民和饥民。
幸存下来的百姓们也知道山里安全，可他们意识到这一点的时候，往往都没有去山里的力气了。
“郑家集应该没事，他能动员起数百男丁，那土围子也靠得住，鞑子和官军未必能打的破。”
“看到再说，今晚轮流值夜，我第一班。”
朱达现在不愿意有任何乐观的企盼，免得受伤更甚。
露宿山头，第二天早晨起来的时候，朱达感觉到了些许凉意，大同的夏天时间不长，不知不觉间，酷暑就要过去了。
这一天的路上就没什么耽搁，官道上除了游荡的零散饥民之外，也见不到其他人行动，不过朱达和周青云也注意到小股烟尘在不算远的地方，伏地倾听，站在马背上观察，大概能判断是十数骑的马队在行动，恐怕是江湖绿林势力，还有那些没有被摧毁的村寨开始有所行动了。
局面如朱达所料一般乱了，现在能做的就是抓紧赶路，先去看看郑家集有没有侥幸存留，然后再奔着目标行进。
在中午的时候到达了郑家集，没什么侥幸，这样的土围子在太平时节能够防贼，当真正的兵灾来到，也和纸糊的没什么区别。
往日里繁华无比的郑家集如今是一片废墟.....
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