“公子说早前多有得罪，请小姐莫要见怪。”随从端端正正地跪着，转述自家公子的话。
“哼，如今晓得道歉了，那时候做什么去了？”明懿自动将随从口中的“公子”当成了季郁荣，傲娇回应道。
“公子确有急事，还望小姐海涵。”随从替自家公子辩解，并在此致歉，“公子吩咐小的定要向小姐赔礼道歉。”
“别以为几句道歉，本小姐就会原谅他。”明懿嘴上说着不原谅，眼底已然浮现笑意。
随从再接再厉，为自家公子美言：“待小姐见着公子，公子自会亲自向小姐赔不是。”
“这还差不多。”明懿故作矜持，斟了一杯茶，端着杯子，悠悠然开口，“你方才说你家公子派你来接本小姐？”
“是，公子让小的转告小姐，一日不见如隔三秋。公子想时时刻刻与小姐在一起。”随从面不改色地转述。
“你家公子真这么说？”明懿脸上露出小窃喜，连忙喝了一口茶，掩饰欣喜的情绪。
“小的不敢撒谎。”随从抱拳回应。
闻言，明懿抑制不住内心的喜悦，太过激动，以至于打翻了手边的茶杯。
“小姐？”门外传来丫鬟的喊声。
“明日巳时，小人在那片桃林入口处等候小姐。”随从说罢，跳窗离开。
“小姐，可需要奴婢侍候？”丫鬟又问了一句。
“我没事，打翻茶杯而已，明日再收拾吧。”明懿强装镇定，回复了丫鬟一句。
想着方才那个随从的话，明懿久久不能入睡。
今夜无法入睡的不止明懿，还有远在古园镇的李夫人和绵绵。
绵绵是因着楚桀，而李夫人则是受季郁荣影响。
原本以为季郁荣只是个官宦子弟，不想大有来头，令李夫人想起久远的往事。
绵绵对她的恩公哥哥尤为喜爱，到哪儿都粘着他，一双圆溜溜的眼睛看向季郁荣时，晶亮晶亮的。
李夫人爱屋及乌，对季郁荣很是照顾，盛情款待不说，见天色已晚，竭力劝他在周府留宿。
不想晚些时候，季郁荣单独找到李夫人，亮出一块龙纹令牌，并直呼其名：“李桃花。”
李夫人一见季郁荣手中的令牌，神色一凛，将他引到僻静处。
来到人迹罕至的杂役房，屏退吓人，李夫人下跪行礼，恭敬道：“民妇叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“李桃花，我奉陛下均命，前来查问公主下落。你务必据实相告，若有隐瞒，定斩不赦。”季郁荣神色肃穆。
“小妇人不敢欺瞒，定会知无不言言无不尽。”李夫人被季郁荣的话吓得打了个哆嗦，战战兢兢地回复。
“我且问你，公主何在？”季郁荣开门见山地问出此行的目的。
“不知大人问的是哪位公主？”李夫人疑惑非常，据实相告道，“小妇人并不认识公主。”
季郁荣上前一步，逼问道：“你侍奉白夫人多年，怎会不知公主下落？”
“小妇人确实不知。当年小姐将我等遣散时，还未诞下麟儿。小妇人今日才知小姐诞下的是位公主。”
李夫人声称自己并不知晓公主下落，甚至今日才晓得夫人生了一位公主。
季郁荣闻言，沉吟片刻，忽然厉声喝问：“你说得可是实话？”
“小妇人所言，句句属实，若有半句谎话，便叫我天打雷劈，不得好死。”李夫人连忙发下毒誓。
季郁荣听到李夫人发下如此狠毒的誓言，心中的怀疑顿时去了七八分，似是相信她说的话了。
李夫人许久没有听见季郁荣说话，不禁有些慌张，手心不停地冒汗，可她不敢有所动作，仍然老老实实跪着。
“与你一同侍候夫人的还有一个婢仆，你可知她如今身在何处？”季郁荣又问。
“这个，小妇人委实不知。当年小姐将我等遣离，我与她便分道扬镳，再未见面，也没再联系过。”
骤然听闻季郁荣提及故人，李夫人愣了一下，迟疑了一会儿才做出回应。
季郁荣又不说话了，他在判断李夫人说的究竟是真话还是假话。
打量着李夫人有些颤抖的肩背，季郁荣不敢妄下定论，于是吩咐道：“抬起头来。”
李夫人不敢违令，即刻抬头，对上季郁荣沉寂的一双眼，目光清明。
季郁荣缓缓开口：“你不知，那我便告诉你，你的好姐妹莲花，如今就在北村。她成了方宁安的外室。”
他说的正是漪夫人，明懿的母亲。
李夫人大惊失色，猛地抬头看向季郁荣，确认道：“方宁安是曾经追求过小姐的那个方公子吗？”
“正是。”季郁荣点头回应，看着李夫人惊疑不定的神色，料想她确实不知。
“大人，小妇人斗胆问一句，小姐怎么样了？”李夫人小心翼翼地问出心底最想问的。
季郁荣顿了一下，叹了一口气，背手而立，回应说：“夫人诞下公主那日便香消玉殒了。”
闻言，李夫人的脸色唰的一下变得惨白，瘫坐在地上，低声呢喃道：“怎么就去世了呢？我离开时，小姐还好好的。”
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