肃王府里行伍进出的王府侍卫家将忠勇沉静，令行禁止军令如山，除却练武场晨时暮日的片刻喧嚣，平日里也就厨房饭堂最是热闹。
这么个半拉和尚庙里的规矩本就不多，肃王殿下在别处带头翻墙越矩，偶尔还有老林咳嗽几声提醒着，等到了饭堂厨房，这一群臭小子干脆撒了欢儿，不分昼夜勾肩搭背地找吃食都是常事。
少年人消耗大，一顿饭吃完没个把时辰又觉得肚子空，三五成伙的蹲在厨房等着胖子烙饼，嘶嘶哈哈地舔着指头上的甜糖心儿。
胖子白天除了溜达买菜，差不多整日都泡在厨房饭堂，肤色被油烟挂得锃亮，一笑起来金光灿烂。诸允爅本想着拉杨不留偷偷溜进厨房，孰料进门正跟蹲在灶膛旁边熏得脸颊通红的几个臭小子大眼瞪小眼地撞了个正着——岳无衣眼睛贼，瞥见肃王没羞没臊地扣着杨不留的手就起哄，拉着埋头苦吃的白宁和周子城十分知趣儿的往外溜，临挨着门边，被诸允爅虚蹬了一脚，笑骂了一句，“吃东西还堵不住你的嘴！”
胖子抹了把脸，油亮亮地跟着咧嘴笑，还算规矩的执了声礼，磕了磕锅铲，端着一篦子的糖油饼也跟着往外跑。
肃王府一众人等，打从最初识得杨不留时的好奇不已，到后来待这位姑娘的惜爱尊重，再到如今摸透了自家主子嘚瑟又好吃味的脾气，但凡两人同处，除非正事商议，否则一个儿个儿的都化身成兔子，眼不见心不烦地蹬腿儿就跑。
杨不留起初还忍不住生出几分羞赧之意，这会儿已经近墨者黑，脸皮厚得快跟挨在她身边就十分厚颜无耻的肃王殿下挤在一起。
府上的厨房重地肃王殿下不常来，虽不至于十指不沾阳春水，在广宁府时打个下手绰绰有余，只不过这儿的地形他不甚熟悉，走两步就险些一袖子拂掉台边儿上的锅碗，被杨不留伸手捞过来，抄了一把小凳子安置在水缸旁，扔了几朵香蕈和一把小青菜让他洗着。
诸允爅佝偻着背缩在凳子上，看着雨汽朦胧的门外，隐隐皱起眉间，“应天府往年梅雨时节雨水也重，但多半都是极细的小雨，落上一天也才打透一铲不到的地皮。今年雨季刚开头就下了一宿的急雨，泗水淮水那边还保不齐是甚么情形……”
“今儿去琴阁的时候听说，泗水引出的运河河道涨水，有货船翻在河道里了，船上大抵是有陆阳家里的货，他一大清早就跑去打听情况去了。”杨不留拎着菜刀琢磨了一下怎么切肉，转而又道，“泗水的情况应当不是很好，往年修缮堤坝工事那边好像没听说有甚么动静？”
诸允爅嗤笑了一声，“工部李有君这尚书当得太窝囊，尤其闻戡都一案牵连众多之后，但凡须得伸手要钱的工事他就往后藏。以往泗水的事儿都是工部侍郎徐清芳领头，不过前阵子他儿子徐往打死了一个丫头，原本这事儿大理寺丞袁徕私下处理过，阮绍一撤，徐往又开始胡来，徐清芳忙活他自己家的事儿都不够，泗水那边，急报不来，估计他是不会有甚么动静。”诸允爅顿了一下，拧了下眉道，“我说依着陆阳那看见媳妇儿就哭天抹泪的脾气，怎么能留着含烟自己上街瞎溜达。唔……你之前说的陆阳的铺子，就是庄望的那间琴阁？他们两个从哪儿来的交情？”
杨不留略略点头，“毕竟广宁府那一摊子的生意还得顾着，庄望不可能时时刻刻都在京城守着，他不在的时候就归陆阳管着。他跟陆阳嘛……说是不打不相识。”杨不留抿唇笑了笑，抹了把菜刀上的肉沫，“不过做这些消息的买卖，互相之间交流往来的门路自是不少，只不过是在暗处，你我无从知晓罢了。你之前提过南境统帅之事，我也正好托他找了个熟人细细打听了一遭，你且听……”
“熟人？”诸允爅颇觉意外的打断她道，“我也认得？”
杨不留笑声点头应道，“孔半仙儿和小神婆星桥，你可不认得？”她搁下菜刀回身，把在诸允爅手底下搓洗得壮烈牺牲的香蕈青菜抢过来挑挑拣拣瞧了瞧，“庄望之所以留下，是因着先前应允我彻查乎噶尔行踪一事。毕竟在广宁府来无影去无踪的斗笠人还没落网，他不甘心，我也一样。”
诸允爅一怔，继而敛起眉间，悲戚无奈地看了她一眼。
“乎噶尔此人精通易容术，真实面目和身形大抵只有彼时尚未设防的孔先生和星桥能够认得出，所以托他们二人去寻，总比拿着一张脸都没有的通缉状没头苍蝇似的找要好。”杨不留一耸肩，甩了甩肩上落着那点儿沉重的失落，转身问道，“你知道暗线探明，乎噶尔出现在南境的甚么地方吗？”
南境形势复杂，乎噶尔想要挑拨离间，能去之处众多，诸允爅沉吟片刻，神色忽然敛起来，声音霎时嘶哑低沉下来，几乎不做犹疑道，“岭南。”
无论是方苓还是乔唯的母亲，确切了解其中身世的阴差阳错之人理该只有乔忱——问题的关键是，乎噶尔是从何得知此事？是要借题发挥还是要杀人灭口？种种讯息，单凭肃王那些散在四处的那些个颇受掣肘的旧部，根本无从得知。
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