桧山镇在和之国的西南部，是位于原来风之国与川之国边界的一个小镇。如今这个边陲小镇成了一个混乱不堪之地。因为战乱，越来越多的平民、盗贼、逃兵离开了原本繁华的大城市，流亡到这里。在这里，将军府的势力控制相对薄弱一些，平民可以逃避兵役和税吏，盗贼和逃兵可以逃避官府的追捕，反而成了一块福地。
一个青年男子来到了这桧山镇，敲开了镇上一户大宅子的门。开门的是一个行将就木的老人。老人打量了一下这个年轻人，见他大约十五六岁的样子，虽然风尘仆仆，但是很有精神，太阳虽烈，但这个年轻人身上没有什么汗水。
老人有气无力的问道：“你找谁啊？”
年轻人问道：“请问这里是田中家吗？”
老人点点头道：“是的。”
年轻人又问道：“请问田中大人一家到哪里去了，为什么家中只有你一个仆人看家呢？”
老人叹息道：“我家老爷前两天去了北方应隆城做生意了，老爷说这里士兵渐渐增多，又有不少军用物资运到这里，想必这里很快就要开战了，还是到北方去避避风头，躲避战乱，顺便做点生意。如果可能的话，就在北方找一处宅子住下，不回来了。所以老爷一家都走了，我腿脚不好，就留下来看家了。年轻人，你找我们家老爷有事吗？”
年轻人惋惜的说道：“我来晚了，我与你们家老爷和小姐是旧识，可惜这次没见上面。好吧，我先走了，下次再来拜访。”说完年轻人鞠了一躬后走了。
老人看着年轻人的背影自言自语道：“现在这么有礼貌的年轻人越来越少了，如今的桧山镇越来越像个土匪窝了。”
突然老人想到了什么，心中打了一突：“我从来没跟别人说过田中大人一家走了，这年轻人是怎么知道的？而且他还知道这个宅子里只有我一个人。难不成这年轻人是山贼的探子，来这里踩点的？”老人顿时惊慌起来，锁上大门，备好了多年不用的*。
年轻人离开了田中家，叹了一口气道：“孝美居然走了，我来晚了啊。”这年轻人正是吉田凉太郎，六年前他和母亲失散，独自带着妹妹漂流到桧山镇后，乞讨为生，无力抚养妹妹。后来打听到镇上有一个无儿无女的老年商人夫妇，就在一个清晨将妹妹吉田孝美放在了商人夫妇家门口，这家人正是田中夫妇。为了能时常看到妹妹，凉太郎一直没有离开桧山镇，直到后来被抓到炎流岛。
凉太郎正要往前走，突然心念一动，微微一笑，自言自语说：“不长眼的小毛贼吗？看来我的外貌现得太秀气了吧。”说着凉太郎快步走到了一个小巷子中。
身后的小毛贼眼见着凉太郎走进了小巷子，不由得心中一喜，他知道这个小巷子是条死路，心想着：这下你跑不掉了。接着快步跟上去。哪知道进入小巷子后，却见里面空无一人。小毛贼只道自己眼花了，快步上前走了一段路，已到了巷子的尽头，还是没有人。这条巷子很窄，也没有任何可以躲藏的地方，为什么明明看见那个年轻人进去了，却又看不到人呢？
小毛贼摸了摸脑袋：“难道是我眼花了？”转身刚想离去，却突然见到这个年轻人就在自己眼前不到一米远，连他脸上的汗毛都清晰可见。
吉田凉太郎面无表情的问道：“你是在找我吗？”
小毛贼吓了一跳，退后两步道：“你是人是鬼？”接着小毛贼看到了吉田凉太郎身后的影子，终于松了一口气：“你有影子，你是人。”
接着小毛贼就亮出了短刃：“好了，不管你是人是鬼，总之先把钱交出来吧。”
凉太郎奇道：“难道你不怕我吗？”
小毛贼冷笑一声道：“虽然你有点门道，但是我更怕穷。你知道我的首领是谁吗？”
凉太郎笑道：“难不成你的首领就是我身后的这个丑胖子？”
小毛贼奇道：“你……你没转身怎么知道的？”
这时凉太郎身后出现了一个大胖子，这胖子也太胖了，人与凉太郎差不多高，但是论腰围足有凉太郎的三倍，看上去整个人是方形的。他手拿一根非常粗的大铁棍子，正要砸向凉太郎。这胖子听到凉太郎这么说，轻轻咦了一声。这胖子虽然胖，但是刚才偷袭的时候很小心，没有发出声响，没想到凉太郎头也没回就查觉到他了。最奇怪的是，凉太郎没有回头，居然知道他是个胖子，而且很丑。
那胖子哼了一声，一棍就对着凉太郎的头上砸了过去，凉太郎还是头也不回，轻轻移开了一步，这一步不多也不少，但刚好让开了那根大铁棍。这一步让得很险，哪怕是少移开一寸也有可能被砸到。大铁棍子在地上砸了一个深坑，但凉太郎连眼睛都没眨一下，仿佛这一切都在他的算计中。
凉太郎也有些怒了，说道：“我身上的钱并不多，也与你没有什么深仇大恨，你为了这么一点点钱就打算杀死一条人命吗？”
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