周泽年松了口气，心也慢慢放了回去。
“哀家只顾着说话了，用膳吧。”太后轻轻将此事揭了过去，看起来也并没有责怪他的打算。
周泽年低低应了一声，身体慢了一拍，迟钝了一下才放下了一直拿在手中的酒杯，拿起面前雀枝临时准备的玉箸，安静地用膳。
太后确实没什么胃口，过去在八月十六这个日子，薛姨娘不会让她进任何食物，身体早已适应了饥饿。但周泽年因为喝了一杯酒，脑子明明不清楚，眼神已经飘忽不定，却还要强撑着皇室礼仪用膳的模样，让她莫名觉得有趣极了，有了些胃口，也顺势用了不少。
小皇帝也曾有过这样的模样。太后出身世家大族，自然也有不少用膳的规矩，皇室的规矩更加变态严苛。只不过秦寻雪当上太后之后便不甚在意那些虚伪的繁文缛节，每每用膳都是挑着自己喜欢的时辰用膳，也不怎么遵循祖制。小皇帝能认清自己是皇帝，能识字起，大齐皇宫中的教养嬷嬷们就开始向小皇帝传输何为皇家礼仪，又应该如何去做。太后学会了但是不愿意去做，碍于太后手中的剑，教养嬷嬷们有再多的抱怨也不敢闹到太后面前，只能打落牙齿往肚子里咽。但小皇帝不行，他是大齐的君王，自然要接受那些礼节并丝毫都不能出错。
小皇帝学礼仪学得可怜兮兮的脸确实可怜，太后也尝试过据理力争解救他，但教养嬷嬷们浸淫后宫数载，见过太多的事情，常常四两拨千斤将话题绕过去。太后知道她们确实是为了小皇帝好，加上那段时间朝堂一团乱麻需要她花很多精力去处理，她实在是分身乏术，需要有人看管着小皇帝，便也默许了教养嬷嬷对小皇帝的管教。
那段时间，小皇帝无论做什么都有教养嬷嬷盯着，一举一动都被注视着，稍有不对就会被嬷嬷责罚，嬷嬷们在宫中许多年，是真心实意为皇室服务的，可不怕他皇帝的身份。于是那段时间的小皇帝脸上总是带着生无可恋的表情，明明脑子已经完全混乱了，眼神飘忽，却还要苦哈哈地强撑着皇室的礼仪。
太后眼神很柔和，想起了那时总是泪眼汪汪却不能落泪的小皇帝。
用完午膳，漱口净手后，周泽年勉强稳住自己一团浆糊的脑子，起身向太后请求离开，他知道自己这个脑子糊涂的状态着实不适合再和太后交谈，与其多说多错，再在太后面前露出什么问题，不如放弃这次难得的机会，日后再寻机会试探太后。
周泽年行了礼：“泽年不善饮酒，不过一杯竹叶青便头晕脑胀，怕污了太后的眼，午后还需去上书房见王太傅行拜师礼，实在是身子受不住。泽年先行告退，望娘娘体恤。”
太后垂眸，瞬间换上一副颇为关切的神情，说出的话好似全是真情实感：“是哀家的过错，竟是不知八皇子身体这般不适。八皇子不必自责。雀枝，给八皇子送一碗醒酒汤去，派两个小太监送八皇子回未宁殿，一定稳妥送到。”
最后“稳妥”两字加重了声音，脑子放空的周泽年没能听出来，但雀枝听出来了。雀枝会意，悄悄退了出去。
周泽年笑着谢了恩，待到雀枝领着两个小太监进来，便着由两个小太监将他扶回了未宁殿。
太后坐在桌子前，等到雀枝回来，她抬起头，眼睛亮亮的，语气雀跃：“哀家就知道，当初留下八皇子是个正确的选择。这，大周的八皇子，不仅那张脸生的完美，性子也极为对哀家胃口。”
雀枝不知自家小姐真实意图，但见小姐面上的笑做不得假，便只是笑着恭维道：“娘娘高兴便成。”她只盼着，自家小姐能多开心一会。上苍未能眷顾小姐，她家小姐太苦了，连短暂的快乐都很难得到。
太后闭上眼睛，缓了缓，再睁开眼睛是已经收敛了全部情绪，仿佛瞬间杀死了自己，完成了从秦寻雪到太后的转变。
太后倚着椅子，不言不语。
雀枝静静地站在一旁，等着太后开口。
太后手中依旧提着未能喝完的竹叶青，声音平静得听不出喜怒：“郑知府的夫人到哪了？”
雀枝眼眶酸涩，却不敢让小姐发现什么异样，她掐了自己一把，生生忍住了泪，低着头回答：“黑骑卫传来消息，最迟明日，郑夫人便能抵达京城。娘娘可是要传召郑夫人？”
太后闭着眼，仿佛被抽干了情绪：“让郑夫人休整一日，之后再让黑骑卫一队小队长带着她秘密入宫来见哀家。”
这便是要保密的意思了。雀枝会意：“诺。奴婢这就去通知黑骑卫。”
“嗯。……出去吧，哀家一个人待会。”说完，太后起身，只提着酒走向平日里她常去的那间屋子。太后的周身仿佛连风都不敢叨扰，静谧得吓人。
雀枝沉默着领命，心里却在想着，看起来，泽年殿下对太后是不同的。若是稍加引导，能不能让大周质子主动出现在太后面前讨太后欢心？
雀枝眸光一闪，瞬间就有了一个计划的雏形。她谁也没有告诉，只是默默地想着那个计划，不断完善它……
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