“承蒙大家的厚爱，来参加我的生日宴会。这场歌牌比赛也是我邀请的明顷会长与皋月会长，既然今天明顷会长无法及时赶到，且红叶愿意代替她的老师出战，那阿知波先生为什么不能退让一步，既满足了红叶的心愿也让比赛能够继续进行呢？”
说到这里，伯父扫视了一遍全场，最后盯向了皋月身前将她保护得滴水不漏的阿知波研介，语气忽转严厉：
“我想来到现场的各位也都是想看到一场精彩的歌牌比赛，而不是你来我往的讨价还价吧？”
当面承受藤原财团董事长的压力，阿知波研介有些不堪重负，黄豆般大小的汗珠不断从他的额头上滴落，心中也不禁生出了一种畏怯惧怕的情绪。
但他望了眼自一开始便沉默不语的妻子，发觉她的身形竟在微微颤抖。
他心知以妻子目前的心理状态，恐怕只能发挥出实力的一半都不到。面对来势汹汹的大冈红叶，妻子未必能够战而胜之，一旦失败，妻子的名声与歌牌生涯都将一蹶不振，所以自己只能咬紧退出歌牌界这一条件，让搅局者大冈红叶知难而退了。
心中计议已定，阿知波研介咬紧牙关，表情狰狞地回绝道：
“抱歉，藤原董事长，我不能答应你的提议。比赛就是比赛，约定就是约定，如果大冈选手想要代替他的老师出战，就必须要应下她老师当初的诺言，即输掉比赛的人不但要解散歌牌会，还得结束歌牌生涯！”
伯父的脸色顿时变得十分阴沉，两束鹰鹫般的目光牢牢盯向了阿知波研介。
伯父所释放出的气场让阿知波研介胆战心惊，他当场转移了视线，不敢再与藤原财团董事长对视。
真一正欲再度争取，红叶却忽然开口说道：
“我答应阿知波先生的条件。”
她的语气虽然平淡，但其中却有一股坚不可摧的力量。
阿知波研介登时惊讶得像半截木头般愣愣地戳在原地，脸上也浮现出了不敢置信的表情，然后他只出于本能地问了一句：
“你说什么！？”
“我说，我将代替名顷老师迎战皋月会长，并愿意为此承担结束歌牌生涯的风险。”
红叶的音量陡然增大，一字一句地重复了一遍她的决定，她的表情也重新变得坚毅而不可撼动。
“红叶…”真一的脸上流露出了难以掩饰的担忧与紧张，他情不自禁地想要劝说红叶不要冲动。
红叶却突然伸出右手食指放在了真一的双唇上，阻止了男友的开口。
之后，她缓缓凑近真一的右耳，温柔地说道：
“我知道真一想要说什么，也知道真一很担心我。但我已经下定决心了，而且我和皋月女士比赛的目的并不是想要战胜她。老师之前说过我已经学会了他的几乎所有本领，所以我上台一方面就是想要向所有人证明老师的歌牌实力，他并不是一个临阵脱逃的弱者！”
“另一方面，老师的心愿是得到皋月女士的亲口夸赞，我也会竭尽全力，让她见识到传承自名顷老师的技术。因此，比赛的胜负并不重要，我只要尽我所能就好了。”
说到这里，她的语气忽然变得甜腻：
“而且，如果我输了，就得按照约定退出歌牌界，那么真一也不用再为陪我训练歌牌而忧愁了，那也不是很好吗？咯咯咯。”
她轻笑了几声，最后郑重地说道：
“况且，我也未必会输。皋月女士和她的丈夫表现十分古怪，我总觉得他们设置种种阻碍，就是不想让我上台比赛，那么他们身上应该发生了什么。在心神不定的情况下，皋月女士可不一定能够赢我。至于是什么事，就要劳烦你这位大侦探先生思考喽。”
说罢，她重重地吻了真一的脸颊一口，随后挥了挥手，绽放出一个粲然若星辰的笑容，转身走向大厅中央。
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