这里熊大爷发了一会呆，想想不对劲，就问家丁道：“投书人哪里去了？”
家丁说道：“那千里马邮差拿着很多书信，说还有几处要赶着去送，都是加急的，说外就跑了，无影无踪。”
熊东柳默不作声，想了想，也罢，既然是太师的意思，让我给他照应照应，也没听说太师有这个义子，管他呢，早晚要照应，那就照应照应吧。看在太师的面子，给他一个台阶下。
于是，熊东柳就准备了一些礼物，十种颜色的，一个名帖，让家丁送到县衙。
家丁不敢怠慢，按照吩咐，就到了历城县县衙。
唐元接待他们。
唐元拿着名帖，进来交给唐律，唐律一看，心里窃喜，说道：“熊大爷啊熊大爷，你这老家伙，算是中我的计了。哈哈！”
只见礼单上写着：
紫金爵杯十对，蓝田玉筷子一双，锦缎十端，西毡毯一席，白银一千两，黄金四锭，绍酒十坛，金华茶腿十只，燕窝一盒，鱼翅四桶。
唐律吩咐照单全收，毫不客气，也不假心假意。
然后拿来名帖打开一看，只见上面写着：“年家眷同门弟熊东柳顿首叩拜。”
唐律一看，就笑了，
照旧唐律也回了一个帖子，赏给家丁一两银子，然后让唐元出来向其致谢。
唐律吩咐熊东柳送送来的这些东西，全部封了，不能动用。以后用得着。
第二天，唐律对唐元和唐羊说道：“昨天，熊东柳送了一份厚礼过来，我当即照单全收了，为什么要这样做？因为我要稳定他的心。贪官只要收了他的钱，等于鱼上了他的钩，就要听他的了。我现在先当一名贪官，让他也觉得我上了钩，要不然，就不好进行下一步了。”
唐元问道：“老爷说的是，不过，礼尚往来，他送来了礼物，我们是不是要回送礼物才合适？”
唐律说道：“没错，昨天，熊东柳送来了礼物，我也不能没有表示，送回去，才像话。”
唐元问道：“是的，但是，老爷，我们府中没有这些东西。怎么办呢？要是送去和这些礼物相当的东西，恐怕还有些难呢？”
唐律说道：“你们二人可以去哪里借一借这些礼物？借到后，送过去，充充面子，免得让熊东柳看不起。怎么样？”
唐羊说道：“要是借别的东西也无所谓，可是现在借这些东西，估计也难，就是借来了，送过去，如果他收了，将来拿什么东西还人家呢？”
唐律说道：“你们且先到店内，和掌柜的商量商量，如果他愿意借，就问清楚价值多少，如果熊东柳那边收了，就照价奉还。暂时没银子，也没关系，可以略等到冬季领取了俸禄银两，再依照原价清偿即可，这不是难事。”
唐元问道：“要是这样的话，恐怕他店内的人不肯。如果不肯，事情就难办，又不能强迫交易。”
唐律说道：“估计你们难为情，不要出面借，就是去了也开不了口。这样吧，你们就拿着名帖，去到各个店去请店主来，卖什么东西，就请什么人老板。按照熊东柳送来的礼单，上面有的，都要找到这些老板，邀请到县衙来，我来对这些掌柜的说，当面告借，然后立下文书凭据，想必这些掌柜的不会拒绝。”
唐元和唐羊点了点头，觉得这个活动比较简单，也就点点头。于是，二人分头行动，去找酒店、绸缎店、玉器店等等，找那些当家的掌柜。
到了下午，有四处的掌柜被请到了县衙。
唐律穿着讲究，看起来很有钱的样子，然后邀请老板到花厅里坐。
那些老板哪里敢坐，就说道：“大老爷是小的们的父母官，小的们哪里敢坐呢？”
唐律说道：“这里不是公堂，咱们都是朋友，不必拘谨，不分主宾，一视同仁，大家平等，可以敞开心扉，随便说笑，没关系的。不要拘束，不要紧张。”
唐律说着再三再四邀请，请他们坐下，他们才敢坐下，还是有些紧张。
那绸缎店的老板姓齐名陆。
齐陆说道：“不知道，大老爷邀请我们来这里，有何贵干？请吩咐。”
唐律说道：“惭愧，惭愧，说来惭愧，真不好意思。只是因为本官在这里一贫如洗，家徒四壁，又是清水衙门，实在难以启齿。不过，话已经说到这个份上，也就无所谓脸面了。就是说，前天呢，有个乡绅，送了我十色礼物，我不想要他的，但是礼尚往来，本官，就想要回送回去，表示回敬的意思。但是，目前手头上没有这些东西，也没银子去买。所以就邀请诸位来到这里商议，看看诸位的店里有没有这些东西，如果有，就暂时告借一些，救救急，装装脸面，也好下台。如果那边不收呢，我们就再带回来，再还给诸位，如果收了，我们就按质论价，该是多少钱，就还给各位多少钱就是了。不知道诸位意下如何？”
四个老板听了，点头说道：“既然是大老爷吩咐的，小的们谨遵执行就是了，要取多少，只管来取，不用客气。”
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