程舜当着郑三公子和郑四公子的面，教训了一顿来告郑三公子的人，将其重打死四十板子，郑家两兄弟高兴得很，对程舜称谢不已。
程舜上轿子回到襄阳府衙门。
心想：差人去叫那刚才挨打的人，让他耐心等候开放告状的日期来到，再来告状。
然后，他就吩咐了书办，拟定了开放告状日，命令将告示在城内各个集中点进行张贴。
那些受到冤枉的百姓，有冤屈的，看到了公告，知道开放告状的具体日期，就在家认真准备状子，等候到了那个日子到衙门告状。
眼看着就到了告状开放日，程舜就命人去请郑氏兄弟。
门公将帖子送进去，上面写着：“启上二位公子：理刑程爷有贴请酒。”
兄弟俩接过来帖子看完，立即开始收拾打扮，吃饭不积极，还能在哪方面积极呢？于是积极地打扮完毕，就乘坐轿子出门。
还没走到一箭之地，四爷乘坐的轿子的轿杠突然“咔嚓”一声折断了，经过检查，发现左边的杠子断裂。
“三哥，我不能去了。”郑老四说道。
“四弟，程理刑邀请了我们兄弟两个，四弟咋就不去了呢？”郑三爷问道。
“三哥，我相信这是不祥之兆，轿子杠子一般不会折断，因为轿杠子一直比较结实，从来不会断裂的，今天突然无缘无故地折断一根，真的是不祥之兆。三哥就去吧，小弟我是万万去不得的。这是出门不吉利的表现了。如果程理刑程爷问起我为啥不去，就说小弟我偶染急症不便赴宴即可。”郑老四说道。
郑三爷也就不勉强，自己到刑厅衙门，门上向里通报，程爷叫开门迎接。
等郑三爷到了花厅，程爷和他分为宾主坐下。
郑三爷向程爷深深鞠躬，说道：“承蒙公祖见召，舍弟本来想要来亲自登门领教，无奈偶染了急症，实在走不了，辜负了公祖一片盛情，今天，反而要让公祖费心费力，实在不敢当，不敢当。”
“岂敢岂敢！粗茶淡饭，水酒薄情，怠慢休怪！请问三先生，令弟得了什么贵恙？”程爷问道。
“不过是偶感风寒，这两天天气忽冷忽热，不知道怎样穿衣裳，一不小心，就得了这个病。”郑三爷说道。
“那么，就要及时请医调理调理，病来如山倒，病去如抽丝。要慢慢治疗，才能彻底去除伤寒之气。”程爷说道。
“领教领教！慢慢会好的。多谢程爷赐教！”郑三爷说道。
不一会儿时间，酒席备齐，宾主分坐开来，然后开始饮酒享用美食。
那外边等着告状的人，等了好一会儿，还不见程爷升堂坐定，于是三三两两开始议论纷纷起来。
“看这样子今天是不升堂的了。”有人说道。
“不管升堂不升堂，不管收不收案子，我们都一起喊叫吧，说不定可以提醒提醒他呢。”
“对，很有道理，喊吧！”
他们一起就像浪潮一般，到了后堂，在那里高声喊叫起来，一时非常热闹，如同烧开的水一般咕咕直叫。
他们喊起来的声音乱七八糟的，但是经常出现的词就是“冤枉”，吓得管门的吓一大跳，难道说要造反不成？
管门的出来喝道：“你们这些百姓，闲来无事，到这里大呼小叫的干什么？”
“我们老百姓都是蒙冤受屈的，到处申冤告状没有结果，今天，遇到青天大老爷要开放告状，所以赶来告状。这有错吗？”众人说道。
“告状没错，但是告状要按照程序来走才是，要等老爷升堂之后才行，怎么到这里无理取闹呢？衙役们，将他们轰了出去，休要在这里撒泼撒野。”管门的说道。
衙役正在赶打，程舜听得传来吵闹声，他在花厅问左右道：“外边发生了什么事？竟然这么热闹？”
“老爷，今天是开放告状日，因为老爷在这里吃饭用餐，没有出去坐堂审案，所以，百姓都在外面吵闹着要告状呢。”家人禀告道。
“哎呀，我忘了这档子事了，瞧我这记性，越来越差了。你出去，让那些老百姓都到花厅来投递状子。”程舜吩咐道。
衙役领命出去，然后带着众百姓进来，齐刷刷跪在花厅前面。
左右上前去，接了百姓交上来的状子。
程舜将状子一一展开，看上面写的内容。
这一看，状子里十张状子竟然都是告郑家的，和郑家族人有关，包括强占妻子、打死人命、强夺田地、拆毁房屋，总之都是一些无法无天的事。
程舜看了，对郑三爷说道：“三先生，麻烦你都来看看这些状子，咋都看不明白了，是不是看花了眼？还是写重了？滥用告状的权利？真是不好办呀！三先生的意见呢？是准还是不准呢？”
郑三爷不知道状子写的是啥，连忙接过来一看，不看就算了，一看吓了一大跳，倒吸一口冷气，也不敢吭声了。
程舜说道：“三先生，那襄阳的老百姓真的是刁钻古怪，十分可恶，难以管理，明明知道三爷在这里饮酒，诚心不想让三夜尽兴，反而破坏了雅兴，趁机作乱，故意过来控告府上。”
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