钟奸相想到这里，就说道：“陛下，钟元帅既然因水土关系染病在身，不如就另外找耀武侯吕忠。这个人是先王名将之孙，世世代代习武之人，又有文化，文武双全，前往铁球山代替钟帅共同征伐二逆贼，并且可以好好观察观察钟帅的病情如何。如果病愈，二帅可以共同征伐，务必要活捉二逆贼，将胡、林二犯捉拿归案，回到京城朝廷，才能彻底免除国家匪患，千万不要按兵不动，浪费朝廷的库银和粮草。”
“钟爱卿所说的很对。”皇上说道。
于是，皇上就宣吕忠耀武侯，加封二路元帅，再提三军之师，前往铁球山代接帅印。
得胜还朝，论功行赏。
如果钟帅大病痊愈，那么二帅可以同剿进征，如果没有痊愈，就下旨让钟帅回京城朝廷进行调治，直到病愈为止。耀武侯吕忠接过圣旨，跪谢龙恩。
钟奸相想了一条小计谋，立马启奏道：“从古出兵，有武备者必有文佐，不免就命臣的儿子都御史熊云为参谋，这样才齐备，可以见得文武并济，才能大功告成，伏乞万岁爷恩准。”
“准卿所奏。”
于是，皇上传旨国舅为中军主事参谋之职，宣布完毕，就退朝了，各自回家。这个时候，钟熊云被他父亲交代了，言下之意，就是到了前线，也就是铁球山阵地，去仔细看看那钟帅到底是真的病了还是装病。这里交代完毕，暂且不提。
再说耀武侯吕忠回到府衙中。
吕夫人迎接，端茶递水，然后坐下，问道：“请问官人，今天退朝，怎么不像以前那样高兴，今天遇到啥不开心的事了？可以告诉妾身听听吗？”
“夫人，不知道细节，前一段时间，林太师被奸相害死，林公子逃难出了城，后来到了湖广长沙府的铁球山。然后，鲍成汉为朝廷购买战马，被铁球山的匪首杀了人，抢了马，皇上就命令钟帅前往征剿，没想到钟帅到了铁球山说水土不服得了病，下官心想，料定钟帅不是真病，而是不忍心忠良一脉恐怕断绝了，对不起林太师，再说国母林娘娘也是有目共睹的好人，更不忍心对国母的弟弟痛下杀手。可恨的是老奸臣他不死心，有举荐下官挂帅出征，前往铁球山代替钟帅去征剿。惟独这件事，下官与钟帅是一心的，必定要诛杀奸佞之臣，但是，今天祸与福，不甚明了，下官出兵三天之后，你可以暗中收拾一些金银细软贵重物品，然后带着儿子回到江南。不要到镇江。我本来是镇江人氏，只需要通告当地地方官，你们就会被跟踪，行迹就会查获，人就会被抓，就难以逃脱了。”吕忠说道。
“官人放心，只管前往湖广，不用挂念家里，希望你马到成功，共同剿灭那些奸臣，回到朝廷再叙。”吕夫人说道。
这一天夫妻相对两眼泪水流淌，依依不舍地分别。暂且不表。
吕忠到了教场，然后就有参谋钟国舅出来迎接。
元帅即日三声炮响，祭旗后踏上征程。
经过几个月，他们才赶到湖广地界。
早就有钟营的军士发现了，就远远地打探清楚，弄明白是朝廷派来的援兵，就回到中军营帐，禀告给钟帅听了。
钟帅听报后，吓了一跳，心想，我不是真病，就写了奏章回朝，这是欺君，料想朝中再也派不出什么能干的将帅来了，必定会差派奸党佞臣劣夫带兵前来顶替代印，代理掌管帅印，没想到啊没想到，皇上竟然调遣来了耀武侯吕忠，这人可不简单，他是三世名将之后，久战沙场，很有经验，有勇有谋，真是大英雄将士！
他来了，如果看出我没病，会不会告诉皇上呢？如果皇上知道我在欺骗他，会不会影响到我的家人安全呢？
想来想去，他还是只有装有病才行。
想到这里，他就命令军士找来一根拐杖，装成一副病殃殃的样子，然后脱下了甲胄，用白布包裹了头部，像是头疼欲裂那样的痛苦表情。
然后，让军士搀扶着他从中军帐里走出来，慢吞吞的，仿佛每走一步都在忍受着巨大的痛苦一般。
这是在表演，可是没办法。人生就是一出戏，活在世上，全靠演技。
他有气无力地说道：“老元帅与国舅爷同到，因为下官有病在身，有失远迎，还望元帅和国舅爷多多原谅！”
“钟帅贵体欠安，何必劳驾出营来远接呢？暂且回到中军帐中相见。”吕忠元帅和国舅爷同时说道。
当时，三人就一同回到中军帐中，见礼后，坐下。
“下官奉旨前来代替钟帅履行职责，第二个就是祝愿钟帅身体健康，但是，当下正是提兵之日，不能耽搁，皇上有旨意，如果钟帅贵体痊愈，二帅就可以一同征剿贼寇，如果钟帅没有痊愈，暂且奉旨回朝将养身体，到底做什么样的选择，只是听从钟帅的尊意而定。”吕忠说道。
“不幸的是，兵士刚到铁球山，不服水土起来，非常奇怪，以至于染了贱恙，并且日益加深，实在是有负圣恩所托，辜负了圣意。幸亏今天有了老元帅提兵前来代劳问候，真的令人感动，值得感恩，多多感谢，多多感谢！”钟帅说道。
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