“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元，中状元，着红袍，帽插宫花好啊好新鲜！我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前，个个夸我潘安貌……”
腊月二十三的西花园，阮家戏班的旦角身穿一身大红的状元服，有模有样的在木台上吟唱着，正唱到女驸马的《谁料皇榜中状元》一则。两百余名壮班的丁勇和帮闲安静的坐在台下，明代的集镇经常有戏剧，但都是些草台班子，他们都是第一次看到士大夫家的戏班子，无论是唱腔、服装、道具、乐班，都
是他们未曾想象过的，好些人流下口水都不自知。
等到这一则唱罢，庞雨使个眼色，庞丁叫一声好，带头鼓掌起来，场中壮丁纷纷附和鼓掌，西花园中顿时气氛热烈。阮大铖容光焕发，他虽然不知道壮班这鼓掌具体是啥意思，但知道肯定是赞扬。以往他编过不少的南曲戏剧，但都是和士大夫一起看，赞美归赞美，士大夫总是要讲点斯
文的，少有这么热情澎湃的时候。
庞雨端起酒杯对阮大铖道，“壮班今年大多春节都在守卫桐城，这台《女驸马》能他们过个好年，在下代壮班将士感谢阮先生高义。”
阮大铖哈哈大笑两声，豪爽的一饮而尽。
这阉党老头虽有些功利心，但对壮班的资助是最多的，本人也比较豪爽，庞雨还是从心里感谢此人。上次传闻流寇的时候，阮大铖丢下黄梅戏，一溜烟逃去了枞阳。今年闹的两次流寇，相当于给桐城的大户人家进行了两次演习。基本都选定枞阳的线路，因为去枞阳的路
不是主干道，又是到江边的路，不会有遭遇流寇的危险。桐城的士绅很多出自枞阳，在枞阳有别业，或是有亲友可以接待，枞阳塘河纵横，除了官道之外，其他地方都不适合骑马的流寇活动。周围物产丰富，既有水稻也有大量
鱼虾，不会担心没有吃的。即使万一流寇杀过去，他们也可以从枞阳乘船入大江，正是乱世里最适合避乱的地方。
更富贵一些的家庭，则在民乱之后就敏锐的感觉到了危险逼近，早早的迁徙去了南京，
大户人家有实力自己演习，普通百姓是没有这个迁徙能力的，没亲眼看到流寇到来之前，也就是提醒吊胆呆在家中观望。
今日《女驸马》首演，阮大铖作为制片人兼导演，投入了不少心血，此时感受到热烈的气氛，自然也颇有些自豪。庞雨凑过来道，“阮先生您看这样可好，大年初三，小弟邀请阮家戏班到百顺堂外演一次《女驸马》，元宵的时候再请戏班演一次《春灯谜》，正好也应景，百顺堂也可聚
集人气。”
阮大铖摇头道，“街上那些人听也听不懂，让他们听戏犹如对牛弹琴，老夫还是邀约些相熟的士绅便罢。”“阮先生说得也有理，那些人听春灯谜定然是听不懂的。但这女驸马呢，因为是新剧种，阮先生要是贸然邀请士绅去听，万一他们觉得是市井曲调，恐坏了阮先生的名声，
咱们今日在壮班试过了不错，但壮班多来自农村，最好在百顺堂再试演一番，看看城里人反响如何，也让那戏班更排练娴熟，岂不更加稳妥。”阮大铖还是摇头道，“还是不要去百顺堂，庞小友你试想，百顺堂外行人如织，大年之时吵闹不堪，根本就听不清唱词，甚至连乐班的曲调也听不清，老夫最多把春灯谜还
在此处演给你的壮班看，其他的不必说了。”
这些士大夫看不起百姓，阮大铖的戏班不是商业化经营，不以赚钱为目的，如果他不愿意，庞雨也没有办法。
阮大铖其实也看不起衙役，士大夫的戏班一般不给百姓表演的，传出去会被士林嘲笑，今日确实是给庞雨面子，又是在叶宅内部演出，不太担心被其他士绅知道。
但他没想到壮班看戏气氛如此热烈，而且非常有秩序，与他往日所见的衙役官兵都不一样，所以他愿意给壮班演一次《春灯谜》。阮大铖能答应给壮班演两次，庞雨心中也高兴，壮班平日训练虽然不能称为严酷，但还是比较辛苦的，过节的时候大部分又不能回家，壮丁会有不少怨气，今日发了过节
费和奖金，再看一下戏曲，就能大大的舒缓这种怨气。
“庞小友方才说，壮班过节都不回家，要一直守卫桐城？”
庞雨指指坐在第一排流口水的王增禄道，“这个王队长所领的三中队比试得到第一，只有这三十五人可以回家过年，今日看过戏剧就要走，其他人都要照常值守城防。”阮大铖点头道，“老夫上次来看，这壮班颇有些模样了，也是难为庞班头。今日算老夫为他们略表心意，虽然老夫将去南京，但桐城毕竟是故土，有这一支壮班在，老夫也
放心多了。”
“不知阮先生可定下行期，届时请准许在下为阮先生壮行。”阮大铖叹口气道，“说起来，老夫早就应该动身去南京，家中人已在南京的南城库司坊买下庭院，还等着老夫去重新装饰一番，就是这新戏放不下，等到二月初，怎地也要
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