传令的士兵在街头奔行，冲进了附近的破院子。
“阎罗王”周商，加入游戏。
……
会议在吵闹中持续了一个下午。
城池中混乱的响动时不时的传入会议当中，也有这样那样的传令士兵不停到来，给各种人物带来各种不同的消息，又将一项一项的命令带出去，但对于“读书会”的问题，何文以及“公平王”方面，从头到尾都不曾松口。
临近傍晚，纵然没有结果，会议当中的各路人马也大概知道，许昭南与周商，在这天下午都已经表态了。
迟暮的夕阳变成红色，众人休了会，在附近的阁楼、院落间聚集、闲聊，有人疑惑“公平王葫芦里到底卖的什么药。”有的人道：“下一次开会在两天后，这两天时间，还不知道要出什么事。”
远远的，城市之中有黑色的烟柱升腾。
“龙贤”傅平波仍旧领着人在城内镇压事态，但一些中等规模的火并，陆续发生了。
也有各类意外的出现。
拿着新近传来的一份消息，执掌“怨憎会”的孟着桃在会议大堂所在木楼二楼的窗前沉默了片刻，有人跟他打招呼他便随意回应。过得一阵，“寒鸦”陈爵方匆匆而来。
“出事了……”
“死的是我的人，老陈你这副德行可让人吃不准。你不要猫哭耗子……”
“这事情你看不懂？是我们被读书会的摆了一道……”
“谁知道是不是你故意阴我。”
“我用得着吗？”陈爵方瞪着眼睛，“是你的人先发难的，他们清清白白为什么要动手，解释清楚不好吗？”
“我那一个地方就三十个人，二十三个人被子底下有小本子，老陈，大家都不是第一天混江湖，真进了坑里……几个人能清者自清！？”孟着桃也瞪了眼睛。
陈爵方看了他片刻，咬牙道：“老孟，是你的人不守规矩，是他们先动的手。”
孟着桃平静地看着他：“是，他们该死。”
陈爵方一挥手：“不是这么回事……老孟你别跟我置气，这明明白白的就是读书会故意的。”
“……你当我想不到？”孟着桃沉默片刻，“何文出招了，时宝丰出招了，周商和我们出招了，读书会也出招了。老陈，今天我做东，聊一下吧……不止是在江宁，接下来这样的事情，不会少。”
陈爵方看着他，随后也郑重地点了点头。
类似的交谈，这一刻，还发生在许许多多的地方。
……
会场后方主楼带露台的一处房间，高畅与何文也在看着城内一处处混乱的场景蔓延。
“有必要搞成这样？”看了一阵，高畅开了口，“何兄弟，你到底想干什么？读书会真的是你的人？还是说，你真信他们那一套？”
何文看了他一眼：“高将军，读书会说的，就真的没有道理吗？”
“道理值几个钱？”高畅道，“何兄弟，看看江宁城里的这些事情，现在已经不止是江宁了，决定动手清理那个会以后，他们的命令已经发出去五百里了，你知不知道接下来是整个江南的大乱？如果你真的背后指使读书会，清理我们四家，他们做的，就是接下来整个江南打仗的准备，今日的江宁，只有我高畅还没有动手，何兄弟，因为我想搞清楚以后再动手，免得我打错了人。”
“高将军，道理能让你打胜仗。”何文道，“当今天下，最强的、最能打的军队是那一支，高兄弟，你是知道的，咱们为什么不学一学呢？”
“因为老子用不上！”高畅道，“按照西南那样练兵，今日的公平党，就没有我高畅站的地方！我高畅能打胜仗，靠的是我手底下的兄弟信我、服我！我手底下的人，再让他们手底下的人信他们、服他们！才有今天所谓的‘高天王’！我高某人对待兄弟，就有对待兄弟的样子，今日的江宁城里，我没有动手，也是因为我把你当成兄弟！何兄弟，你告诉我，你到底在想些什么？”
他看着何文，何文便也看着他：“我在想，早晚有一天，我们要对上那支最强的军队。那个时候，我们的哥们义气，怎么跟他们打？”
高畅一挥手：“那些读书人说了，西南刚强易折，他们长不了的。”
“就算如此，若是跟女真人打，怎么办？若是跟东南的那支背嵬军打，怎么办？”
“女真人已然朽败，不如当年了，至于那背嵬军，你我清清楚楚，不过是那位小皇帝为他挡住外头的风风雨雨，苛刻至极练出来的兵，它迟早撑不住！”
“高将军，你的练兵之法，就是靠所有的敌人自己撑不住？”
“何先生，众叛亲离我怕你立马就撑不住！”
高畅瞪着他。
过得片刻，高畅摆了摆手：“不是这个事。何先生，便是承认你说的有道理又如何？咱们在这两年时间里是怎么起来的，你扔的掉吗？西南那样练兵，咱们学得来吗？照西南的那套，要为官清廉、搞令行禁止，我手下的多少人，立刻不服我，你手下的多少人立刻不服你！？你读书人，读史我老高也读，古往今来哪一个皇帝不是这种你说的哥们义气起来的，起来以后再收了他们的权，当富贵闲人养着。你都没有好处谁跟你打天下？西南宁毅在小册子里冠冕堂皇地说人民，他手下的人就不贪？他手下的人照样贪！他一年一年的打那是他威望大，他拳头狠人家怕他，不是他的道理大，等有一天他死了，你看那道理值什么钱！”
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