嘉柔犹豫了一下，担心李晔觉得她多管闲事。其实她猜出了几分，按照那个仆『妇』的态度，小女孩的身世应当是个秘密。褐『色』的眼睛分明是有胡人血统，不会是王慧兰和李暄所出。李暄跟别的女人生的孩子，王慧兰自然是不喜的。李晔见她开了口又停住，以为有什么难言之隐，就说道：“嘉柔，你我是夫妻，有什么话但说无妨。”嘉柔抬眸看他俊秀的眉眼，被窗外照『射』进来的日光晕染出一层柔和的光晕，更显得温润如玉。他很会照顾别人的感受，做他的妻子其实是幸运的。她心中一暖，开口说道：“刚刚我从大家那里回来，在花园遇见一个小女孩。仆『妇』说她是大兄的女儿，可她看起来过得并不好，还要我救救她。”李晔叹了口气：“你还是看见了。大嫂藏着她，是有原因的。”嘉柔摆出一副愿闻其详的模样，李晔便从头说起。小女孩叫李心鱼，是李暄唯一的孩子。她的母亲是个胡姬，李暄在朔方打仗的时候认识的。胡姬怀了孩子，李暄便把她带回长安，安置在家中，还想娶她为妻。李绛反对这样出身低贱的女子做李家儿媳，只同意让她生下孩子以后，住在别宅里。这时，王慧兰看上了李暄，直接让韦贵妃禀了贞元帝。贞元帝下旨赐婚，李暄只能遵旨。但胡姬的事还是被武宁侯府知道了，武宁侯要李暄在王慧兰进门之前，将胡姬送走。李暄无奈之下，将胡姬安置在别宅待产，娶了王慧兰。李家大部分人也就知道这些，李心鱼不是王慧兰所出，王慧兰怎么对她也是关起来门来的私事。但李晔掌管着一个情报网，自然知道更多的内情。这些却不知该不该跟嘉柔说。嘉柔看他停住，说道：“若只是这样，那大嫂为何要藏着她，不让她见人？如果你不方便说，我就不问了。”李晔起身坐到嘉柔的身边，声音放轻：“不是不方便，后面的事情可能会有些残忍。你确定要听？”嘉柔点了点头。她这个人最不怕的就是残忍了，还有什么比她上辈子受的刑更残忍。李晔便继续说完。胡姬生下李心鱼以后，李暄就把孩子抱回家中，上了族谱，王慧兰也无可奈何，只能好好养着。李暄还颇宠爱那个胡姬，三天两头往她那里跑，带着孩子去见她。孩子一岁的时候，武宁侯查出那胡姬的身份大有玄机。她的父亲本是朝廷官员，在延光大长公主一案中，被牵连下狱，死在了狱中，她母亲怀着她沦落到江湖。她在朔方长大，拜入了火祆教。那段时间因为朝廷对宗教的限制，关闭了许多寺庙和教祠。火祆教一直教唆他们的教众攻击各地和长安的衙署，朝廷四处抓人。这种情况下，武宁侯和李绛便趁李暄不备，秘密毒死了胡姬。原本武宁侯连李心鱼都不想放过，但李暄以罢官相要挟，使得李绛答应保住这个孙女，武宁侯也只能作罢。嘉柔听完以后，思绪复杂。没想到这个小女孩的身世竟然这么坎坷，跟虞北玄有点像。那个男人看重权势，因为他成为淮西节度使，经历了九死一生。他从小卑贱，所以渴望站在万人之上。大凡这样出身的人，都有坚韧的心『性』，最后也更容易成功。凭李心鱼的姿『色』，长大以后，必是个倾国红颜。可惜嘉柔上辈子所知道的人或事里，并不包括她。“大嫂对她严加看管，没有虐待她？”嘉柔担心地问道。李晔见她真对小鱼儿上心了，耐心道：“李家是名门望族，小鱼儿是大兄的亲骨肉，大嫂不至于虐待她。就算过得不好，也是大兄的家事，我们还是不要『插』手为好。”并非他冷漠无情，他也同情小鱼儿。可他一介白衣，在这个家中，本就没什么地位。贸然『插』手大兄的事，只怕以后王慧兰要针对嘉柔。嘉柔心中一紧，还是点头应好。李心鱼生得可爱，她难免动了恻隐之心。可在王慧兰眼中，这个庶女恐怕就像一根刺。王慧兰嫁给李暄那么多年，都没有生下一儿半女，李心鱼是横在他们夫妻之间的心结。动了这个心结，就是跟王慧兰过不去。李晔将她搂在怀里：“你这么喜欢孩子，何不自己生一个？”嘉柔愣住，她喜欢孩子被他看出来了？她命里似乎跟孩子无缘，上辈子也是很难才怀上一个，还没察觉到就没有了。也不知这辈子会怎么样。李晔在她发愣的时候，手伸进她的裙子里。等嘉柔反应过来，绸裤已经半脱在膝盖上，他的手指沾了『药』膏，轻轻地给她涂抹，冰凉舒适的感觉，一下舒缓了肿痛。嘉柔靠在他的怀里，只觉得喘不上气，抓着他的手臂，眼里瞬间变成一片溺人的汪洋。李晔本是心无杂念地为她涂『药』，看她这般，忍不住低下头吻她。先是细细地描摹她的唇形，等她檀口微张，再逗猫一样将舌头探入她的口中，一点点地侵占。嘉柔揪着他的衣襟，仰头与他亲吻。这个人的技巧实在太高超，光靠接吻就让她有了反应。她实在很难相信自己是他的第一个女人，除非他无师自通。等李晔涂好了『药』膏，嘉柔的衣裳已经褪到腰间，绣着并蒂莲的红『色』抹胸掉落在榻上，鬓发凌『乱』，脸颊红透。李晔控制不住自己，就想亲吻她，爱抚她，并能从她的反应中得到愉悦和满足。他对她的『迷』恋，远远超出自己的想象。特别是尝过她的美好，才明白人欲无穷，食髓知味。“郎君。”玉壶在门外叫了一声，没有进来。刚才屋中的动静已然不对劲，所以她很识趣地只站在门口。嘉柔已经被李晔撩得情动，浑然不觉还是在青天白日。玉壶的声音将她游离的意识彻底拉了回来，立刻躲到李晔的怀中，慌『乱』地整理衣裳，羞得不敢抬头。李晔帮她把衣裳拉好，安抚地拍了拍她的背，镇定地应道：“何事？”“云松说宫里有了消息，要禀报给您。”玉壶硬着头皮说道。“你快去。”嘉柔轻推了他的胸膛，咬着嘴唇。她已经被他『迷』得晕头转向，精神恍惚。圆房之后，她也没那么排斥这事了。而且在李晔的谆谆善诱之下，她就像咬住了钩的鱼儿，怎么都逃不掉。男人可以拥有的不同的女人，但女人一辈子只能有一个男人。没有对比，就不会知道这种事也是因人而异的。“我出去一下，很快就回来。”李晔亲了亲她的脸颊，爱极了她这副小鸟依人的模样。他还担心她是迫于母亲的压力才吞下回春丹跟他圆房的。可今日一番试探，见她也乐在其中，心中方才释然。其实阴阳调和，男欢女爱，也讲究章法，本应该是一件让夫妻双方都很愉悦的事。她之前的害怕抵触，只是对此知之不深罢了。以后他慢慢□□就是。李晔起身走出去，云松站在廊下等他。云松不知是不是自己的错觉，郎君自娶妻之后，好像风采更甚从前。他听说道家有采阴补阳的说法，郎君好像深谙此道，于身体也大有助益。“圣人处置京兆尹了？”李晔直接问道。云松还没开口就被李晔说中，暗暗吃了一惊：“的确，京兆尹被圣人停官了，要他闭门思过。”“只是停官，并没有革职？”云松点了点头：“那楚湘馆搜出的账目没有问题，老鸨和花娘一口咬定京兆尹只是那里的常客。圣人还是问了他一个疏忽职守的罪名，停官查办。”李晔沉『吟』了一下，舒王的动作果然够快，这么短的时间，就能销毁证据。圣人还是处置曾应贤，多少是做给镇守边陲的藩王和节度使看的，也有警告他背后之人的意味。不管怎么说，曾应贤应该能消停一阵子了。接下来就看武宁节度使那边了。武宁节度使的治所在徐州，而徐州的地理位置十分重要，大运河穿城而过，带来了繁荣的水上贸易。顺娘跟着徐进端到了徐州之后，才发现事情并非她想象得那般。徐进端比她年长许多，丧妻多年，一直没有续弦。她跟徐进端的长子差不多大，而徐进端还有一个女儿，刚刚八岁。除此之外，他的内院之中，还有很多姬妾，每日都在忙着争宠。顺娘常常躲在角落里，看着那十几个女人争抢前院赐下的东西，并为此大打出手。她背井离乡，跟了这个老男人，原以为从此会有荣华富贵。可事实是，她想在这些已经跟了徐进端多年的女人堆里出头，比登天还难。她不想坐以待毙，可到了徐州之后，那人再也没有联络过她。这日夜里，顺娘躺在床上翻来覆去地睡不着。年关将至，徐进端等节度使要带着进奉去长安朝拜天子，这几日，府中都在忙此事。等徐进端离开徐州，她的处境会更加艰难，因而焦虑得无法入睡。燕儿走到床边，问道：“娘子，您睡着了吗？”她跟着顺娘到了徐州，悉心照顾，一直忠心耿耿。顺娘恹恹地回道：“还没有，何事？”燕儿压低声音：“有个人想见您，说她从长安来助您的。您要不要见一见？”顺娘一听，立刻从床上爬起来，撩开床帐：“是什么人？男的还是女的？”燕儿回道：“是一个『妇』人，婢子看她的气势，不像普通人。也不知她怎么进了府，还找到婢子。”顺娘想了想，她如今的处境，别人也没什么好图的，不会再糟糕了，见一见也无妨：“你悄悄把她带来。”燕儿应声出去，不过一会儿，带着一个清秀端庄的『妇』人到了顺娘的面前。她的站姿极有气势，双目清明，的确不像个普通人。顺娘坐在床上，低声问她：“你是谁，又是谁派你来的？”『妇』人不紧不慢地说道：“『妇』名姚娘，本是宫中的女官。早年受过云南王妃的恩惠，依她所托，特来徐州助您一臂之力。”她将宫中的玉牌给顺娘看，顺娘哪里识得这些，只问道：“是母亲派你来的？”姚娘点头道：“王妃知道娘子在徐州的处境必定不易。『妇』在宫中时，曾伺候过娘娘们，可用宫中之法帮娘子讨得使君的欢心，甚至坐上夫人之位也未尝不可。您看，这是王妃写给『妇』的信。”顺娘将信拿过来看，她记得崔氏的笔迹，还有她落笔的习惯，这封信应该是真的。她走到这一步，当然想做徐进端的夫人，可只要想到阿娘是怎么死的，她就无法不恨。崔氏是真心想要帮她吗？她现在无法相信任何人了。姚娘似知道她所想，看了燕儿一眼，燕儿便告退出去。等屋中只剩她们两个人之后，姚娘才说：“娘子，您年纪小，有些事还需我来指点。您可是将柳姨娘的死怪在了王府和王妃的头上？若您知道安排您来徐州的人是谁，他做过什么，您肯定就不会觉得他在帮你们母女了。”姚娘附在顺娘的耳边，轻声地说了几句。顺娘浑身僵硬，一把抓着姚娘：“你说的可是真的？”“千真万确。柳姨娘本是官家娘子，您也应该是个风风光光的富贵千金。因为延光大长公主一案，你们才变成今日这般。而那个告密的小人，就是京兆尹曾应贤！您想想，他本来只是个偏远地区不受重视的小小节度使，何以在那之后得了舒王的赏识，官运亨通？这些事，您只需稍稍派人打听一下，就能知道我所言的真假。”顺娘双手捶着床榻，胸中燃烧起熊熊怒火。姚娘说得一点都没有错，阿娘原本出身官宦之家，她不该做妾，而自己也不该是妾生女。这一切都是拜那个京兆尹所赐！他骗了阿娘，还想骗她，将她弄来伺候一个糟老头子，又丢在这里不管了！阿娘无知，她却不能再错下去了。到头来，不过是做了别人的一颗棋子。姚娘安慰她：“娘子不要难过，要顾惜自己的身子。事到如今，您唯有牢牢掌握着使君，再坐上夫人之位，才有机会报仇。您始终是云南王的女儿，王府不能坐视不理，我便是为了助您而来的。只要您一句话，我便供您差遣。”“好，你说，我要怎么做？”顺娘说道。只要她变成了使君夫人，不仅有了富贵荣华，早晚有一日，还能报仇雪恨。姚娘从袖中拿出一个瓷瓶，凑到顺娘的面前：“这是宫中的秘『药』回春丹，只有品级高的娘娘才能命尚『药』局炼制，我得了这些。只需一点剂量，便能让使君对您着『迷』，恩宠于您。在此之前，您需先设法引起他的注意……”顺娘边听边点头：“好，我全听你的。”
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