曹天霸最头痛的，莫过于下山之后自己作何营生，总不能守着财富坐吃山空，再说，什么都不干，做个浪荡公子，又恐玉贞不喜欢，遂求教许诸葛。
许诸葛神秘一笑：“大当家精通什么？”
许诸葛挠着脑门子琢磨：“我精通什么？”
旁边的麻子忍不住插嘴：“大当家的功夫盖世。”
曹天霸晃晃头：“那玩意跟做买卖是两回事。”
许诸葛却道：“不，是一回事。”
曹天霸瞪大了眼睛伸长了脖子：“诸葛，你该不会让我去给大户人家当护院？”
许诸葛摇头：“大当家怎么能屈尊给别人当护院呢。”
曹天霸低声嘟囔：“如果是乔玉贞那也没啥……你快说我能干什么营生？”
许诸葛慢慢吐出两个字：“镖局。”
曹天霸愣了下，随即一拍大腿：“哎呀哎呀哎呀，你瞧我这脑袋瓜子，我怎么就没想起来呢，要么诸葛我当初为何给你取这个名字，你就是在世诸葛孔明，高，实在是高。”
太过兴奋，腾的站起，在地上来回的走，边走边道：“开镖局好啊，这样我那帮弟兄也不必解散了，我们捆在一起开个镖局，他们可都是个个身手不凡呢。”
许诸葛那厢接着道：“曹家堡每年往来的客商可不少，然而镖局却没个像样的，且我听说之前经常有镖局因为护镖不利，丢失过很多客商的货物，所以客商们大多不得不从外面带了镖师过来，那样便需要付出更多的镖资，大当家的不仅功夫好，名头也响，大当家的开镖局，听闻是你曹天霸的队伍，至少附近那些贼匪没有敢抢劫的，一来二去，大当家的在走镖这一行也闯出了名号，买卖必然兴隆，财源自然滚滚。”
曹天霸听完，激动道：“诸葛，听你这么一说，我恨不得立刻把镖局开起来呢，好歹是个正经买卖，不会给人瞧不起。”
忽然，他眸色一暗，满腔热情冷了下来：“我只怕那个宋茂卿不肯对我招安。”
许诸葛倒是信心十足：“兵法上讲虚虚实实，大当家的也可玩一招虚虚实实。”
曹天霸见有法子，又开心的坐在许诸葛身边：“诸葛你快说说，怎么叫虚虚实实？”
许诸葛道：“大当家的佯装下山打劫，从而惊动官府，宋茂卿想抓你当然不能，他会为此焦头烂额，刚好这个时候有人向他建议，不如对大当家的实行招安之策，于是，大当家的借坡下驴，这事不就成了。”
曹天霸若有所思：“打劫老子倒是不在话下，可谁会向宋茂卿建议将我招安呢？这个中间人，不好选。”
许诸葛淡淡一笑；“这个中间人，不难选，他就是乔小姐的表哥，阮致文。”
曹天霸有点蒙：“阮致文？那个小白脸？他怎么会替我说话呢？”
许诸葛道：“那是大当家的不了解此人，据说此人擅长经营，买卖做的非常好，为人随和，又文质彬彬，口齿伶俐，但凡光顾他铺子的客人，一般很少有空手而出者吗，男女老少咸益……”
曹天霸听了半天，都是夸阮致文的话，忍不住打断：“说重点。”
许诸葛道：“大当家的别急，正因为此人八面玲珑，所以他才能放着青梅竹马的乔小姐不娶，转头去娶了宋家千金，然而宋家是官宦，阮家是商户，可以说是门不当户不对，为此阮致文必然很想极力讨好宋茂卿这个岳父大人，假如大当家的下山打劫给阮致文知道，凭此人精明的头脑，定会建议宋茂卿对你招安，一来，他想在宋茂卿跟前展示自己的才能，二来，明知官府奈何不了你，为了保证他买卖的利益，他也会建议宋茂卿对你招安的，只要你归顺了朝廷，他也就高高枕无忧了。”
曹天霸将信将疑：“你说的像唱戏似的，万一阮致文那个小白脸不按照你的路子走呢？”
许诸葛顿了顿，方道：“那就只好麻烦乔小姐。”
曹天霸皱皱眉：“玉儿？”
许诸葛点头：“假如乔小姐点拨下阮家大少爷，这事也九成了。”
曹天霸叉腰瞪眼：“不是诸葛，你是我的朋友，你怎么能让玉儿去见那个小白脸呢。”
许诸葛一笑：“人家是表兄表妹，你能阻止人家见面。”
曹天霸沉默一会子：“好吧，我找个机会跟玉儿说说这事。”
而此时的玉贞，正在家里的炕上躺着，胃里煎熬，脑袋昏沉。
麦子伺候她洗了脸喝了水，又扶她上了炕，盖好被子，麦子就道：“小姐，你睡一觉，我去给你熬粥。”
玉贞连嗯一声都感觉无力，不吭声，以示默许。
麦子轻手轻脚的走出房来，转身把门掩好，急匆匆来到厨房，见绿萍和红叶两个丫头在里面也熬粥呢，她热情的招呼：“二位姐姐在呢。”
绿萍和红叶对视一番，哂笑：“我们很老么，觉着你比我们年岁还长，却叫我们姐姐，好没道理。”
其实称呼姐姐，不过是种尊重，绿萍和红叶也明白此理，故意鸡蛋里挑骨头，是因为今天由她们陪着玉贞去阮家的，二人私下讨论，定是麦子在玉贞跟前失宠了，不然为何没叫她这个贴身丫头跟着呢，墙倒众人推，世事如此。
麦子脸上讪讪的，也不知该如何应对，就道：“我给小姐熬粥去。”
红叶拦住她：“大奶奶已经吩咐我们两个来给四小姐熬粥了。”
麦子道：“你们不知小姐的口味。”
绿萍撇撇嘴：“就你聪明，就你知道，我们可是打京城来的，什么样的场面没见识过，什么样的主子没伺候过，想当初在京城的时候，我们大奶奶吃的饭那可是两宫太后膳食的配方呢，反倒是你，生在这种兔子不拉屎的小地方，什么都不懂，听听这名字，还叫麦子，干脆叫馒头算了。”
说完二人笑作一团。
麦子又羞又臊，脸都涨红了，转身走出厨房，眼泪吧嗒落了下来，这一哭，竟止不住了，又不敢回去给玉贞看见，想了想，由侧门而出，在街上信马由缰的走了开去，心里委屈，眼泪不断，想在外头哭一阵发泄下，再回去，她其实已经给阮氏刻薄惯了，碍于阮氏是主母，又是玉贞的母亲，她一味的忍受，甚少哭过，今天不想给两个丫头欺负，所以她的眼泪山洪暴发似的，一发不可收拾。
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