其他人也看见了，玉宛将手一指：“四妹你看！”
语气中带着些许的惊喜。
玉贞晓得她的惊喜因何而来，道：“不是我家大人。”
待那人走近了，玉贞发现，她不过是有着和曹天霸一样体魄的祝九娘，玉贞打量着她，假如不认识，一准会把她当男人的，膀大腰圆，眉目开阔，长成这样，还不修边幅的打扮，皮帽皮袄皮裤，黑红的面庞，女生男相，偏偏还怀着一腔柔情，那是给曹天霸的，玉贞知道，更知道她年三十风尘仆仆来到曹家，定是冲着关于曹天霸生死的传言。
果然，祝九娘满脸雪霜都来不及抹一把，也不行礼，也不问候，简单的寒暄都没有，开门见山的问：“曹天霸是不是传言那样，真的死了？”
此言一出，麦子不高兴了：“你是谁？大过年咒我哥哥，再说，我哥哥的名讳岂是你能叫的。”
祝九娘不仅长大人高马大，嗓门也粗，麦子真把她当男人了。
玉贞为麦子：“这是你哥哥的朋友，祝九娘祝姑娘。”
姑娘？麦子、玉宛和云拂衣看了眼祝九娘再看看玉贞，确定玉贞不是在开玩笑，三人又重新看去祝九娘。
那位祝姑娘也知道自己的样貌有些与众不同，她也经常给人嘲讽，不过都已经习惯了，此时哼了声道：“难得只你们这些娇娇弱弱的是姑娘，俺这样就不是姑娘么？行了不跟你们啰嗦，我来就是问问曹天霸回来了没有？看样子是没回来了，他到底是死了还是活着？他不是去山东剿匪去了吗，咋还没回来呢？你说他还不如在老狼山当土匪呢，做什么官，如果不做官也就不会给朝廷派到山东剿匪，那些倭寇海盗岂是好对付的。”
她自言自语似的唠叨着，完全漠视其他人的存在，一边唠叨还一边一边的抓耳挠腮，心急如焚之状。
鉴于她一番好心，玉贞安慰道：“祝姑娘别听信那些谣言，我家曹大人好好的呢，只不过公务繁忙，不得空回家而已。”
祝九娘一听，欢喜道：“这么说曹天霸他没死，那可真是太好了，我这年也能过去了，否则……”
忽然看向麦子：“我和曹天霸是朋友，他叫我九娘，我也直呼他的名字，多少年了。”
麦子气得正待发作，玉贞伸手拉了下：“算了，大过年的。”
祝九娘也不啰嗦，问完了曹天霸的事，转身就走，玉贞喊她：“你去哪里？”
祝九娘回头看了眼，眼中满是茫然：“我也不知道，我那里给他娘的张大愣抢去了，他说我那里风水好，打劫时能遇到又多银子又老实的主儿，我呸，我这么多年也没遇到他说的又多银子又老实的主儿，我打劫能够成功，还不是因为我会术法，算了，跟你说这些没用，我走了，随便找个避风的地方，逮几只野鸡野兔也季过年了。”
转身想走，忽然想起什么：“那个，如果曹天霸平安回来了，你告诉我一声，省得我担心。”
转身还想走，忽然又想起什么：“得了吧，我这居无定所的，你上哪里去找我。”
再想走，这回是玉贞喊她：“祝姑娘留步！”
她没走呢，问：“啥事？”
玉贞道：“不如你留在我这里过年吧。”
一言出，麦子首先不干了：“嫂子，咱们和她非亲非故，而她又是女匪，你可是官家夫人，这不合适。”
玉贞微微一笑：“祝姑娘是你哥哥的朋友，大过年的，怎好让她一个人在外面，住的地儿都没有，什么匪啊官的，咱们不说出去，谁知道。”
这是曹家，麦子虽然仍旧不同意，也不好再说什么，毕竟玉贞还是她嫂子。
谁知祝九娘却并不领情：“拉倒吧，我也不习惯跟你们这么多人过年，我一个人习惯了。”
玉贞问：“你不想知道曹天霸何时回来？”
祝九娘马上道：“想啊，太想了。”
玉贞一笑：“那就留下来吧，说不定今晚他就回来了呢，今天毕竟是过年，他应该也想回来和家人团聚。”
明明是谎言，麦子不信，玉宛不信，云拂衣也不信，都知道玉贞这是为了挽留这个可怜的女人，耍的手段，可祝九娘信了，开心道：“那好，我留下。”
多了这么个大嗓门的女人，麦子啧啧：“这个年可真要热闹了。”
玉贞热情相请，把祝九娘请到府中，还让人安排了她的住处，并找了府里几个老嬷嬷，要老嬷嬷们在两个时辰之内给祝九娘赶制一套过年的新衣裳。
门神贴了，封住了一宅的吉祥，挡住了无尽的煞气，于是，该吃年饭了。
厨房起大早的准备，鸡鸭鱼肉一样不少，至亭午，一桌子丰盛的年饭摆到了暖阁。
玉贞让麦子陪大家先去坐，她自己就去祭奠曹家的列祖列宗，也不知道曹家都有什么先人，曹天霸家穷，吃饭都成问题，哪里还有心思搞什么族谱，所以，玉贞就在内堂放了张桌子，摆了些酒肉吃食，自己写了个牌位——曹家列祖列宗。
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