冬天的太阳说走就走了，空荡荡的队屋坪里已有了些许凉意。马有德跟随许老三走进家里时，屋内已点起了微弱的煤油灯。昏黄的灯光下，一个比许老三显得更为苍老的妇人痴痴地望着他们走进来。她的眼睛里带着一种无奈和蔑视的神情，充满了敌意。许老三作了介绍，然后向房里喊了一声道：阿兰，出来见客。
这是三间泥做的房子，没有门帘。马有德正看着有些怪怪的老太太，从房子里走出一个人来。马有德顿觉眼前一亮。这个叫阿兰的女子一双亮丽的眼睛在黑暗中闪动着耀眼的光芒。一身粗布衣掩不住她优美的身段，青春的气息倾刻问使破烂的房子里春意弥漫。马有德一下子觉得此行不虚，所有的疲乏一扫而空。许老三对女儿说，“这是马干部，马叔叔。这是我女儿阿兰。”
马有德从恍惚中醒过来，连忙说，“什么干部，就叫我大哥吧。”许老三说，“那可使不得。”马有德说，“有什么使不得的?都是毛主席的孩子。”就这样。许老三推让了一回，也就不再争论。
从此，马有德便在许老三家住了下来。由于他是会计，手里还有点权力，便时不时救济许家一点。日子久了，老太太眼中的敌意也就渐渐地消失了。马有德常常为自己住到许家而窃喜。他也说不清为什么，总之，能看见许兰婷进进出出的心里也踏实些。他觉得她与阿兰之间总有些什么说不明白的东西。到底是什么?他自己也说不清楚。他就是想看见这个美丽可爱的女孩子，而一旦看见，他又会很不自在。仿佛他做了什么对不起阿兰的事似的。
由于他对许家的救济，他的脏衣服都被阿兰包了下来，而且，每吃到白米饭，许老三就会对全家人说，“你们要记住，这是老马给我们的好处。”虽然是些微不足道的帮助，但对当时的许家来说，可是莫大之恩啊。在马有德的心里，也曾有过这样一个意念：如果能娶到阿兰这样的女子为妻，今生当牛做马也心甘情愿啊。但他知道，这是癞哈蟆想吃天鹅肉。自己有什么优势啊?不就是年纪比许老三小一点，负着点小责吗?而且一回家，自己也是有海外关系分子。因此，他不无遗憾。但他心中的那种想法却老是在闪动着。
马有德是一个高中毕业生，还教过书。在数以百计的民工中，还算个文化人。因此，还偶尔看几本书。他曾经读过很多书，他也很会讲故事。他讲故事时，不紧不慢，声音柔和、优美。马有德发现阿兰很喜欢听他讲一些千奇百怪的故事。每当马有德讲故事或村里的一些奇闻趣事时，阿兰眼睛里的那些傲气不见了，温驯如小羊。马有德发现这一点时，有些欣喜。常常搜肠刮肚讲一些故事给阿兰听。在别人觉得度日如年的艰苦劳作中，马有德觉得日子过得太快了。他恨不得这条铁路能修一辈子，那么他就能经常看见阿兰。
日子过得很快，转眼间，进入了腊月。也就是说．离过年不久了。如果是在飞柳镇，队上每家按人头能分到二两猪肉。接上面通知，民工在腊月二十七起程回家，马有德竟有些恋恋不舍。腊月二十四的这天，过小年。天公作美，下了一场雪。雪下得很大，漫天遍野，到处是自茫茫一片。工地只得停工了。马有德坐在许老三的火炉旁和他们一家一起烤火，说一些没着边际的故事。由于一个多月的相处，马有德与许家已经很亲密。马有德也变得很随便。
这时，大队主任王赤脚走了进来。他掸了掸身上的积雪，对许老三说：“许老三，今天派你去守工地，以防坏人进行破坏活动。”他又转身对马有德说，“这叫以毒攻毒。”
许老三咳咳咳地站起来，说，“谢谢王主任的信任。我这就去。”
马有德对王赤脚说，“王主任，还是由我去守吧。这事责任重大。”
王赤脚说，“那怎么行?这样吧，你不放心，你们二个人一起去。”
马有德说，“就这样吧。”王赤脚一走，马有德对许老三说，“许叔，请别见怪。还是由我一人去吧。你身体有病，怎么经得起冻?”
许老三说，“那怎么行?|”马有德说，“那就叫小兰去应一下卯吧。”许老三答应了。
于是马有德和小兰踏着厚厚的积雪向工地上走去。马有德感觉到有些冷，但心里很舒坦。这天的阿兰穿着一件单薄的夹袄，脸冻得红通通的，那形容儿极其令人怜爱。马有德很想捉住阿兰的手，搁在自己的心上，让她暖和一些。来到工地上时，阿兰的手几乎冻僵了。马有德赶紧找了一些柴火点燃，一会儿，熊熊的大火便燃起来了。阿兰刚烤了一会儿，便将手拿开，露出了极其痛苦的神情。后来，终于忍不住，流出了泪水。马有德知道是阿兰的手烤急了，很疼。他心里急坏了，顾不得许多将阿兰的手捧在自己的手心里搓揉。揉了好一会，阿兰将手抽出来说，“现在好多了。你真是个好人。谢谢你。”
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