基地每一个存活的孩子身后，至少倒着四五具孩子的尸体。没有了现代社会创造的便利条件，人类甚至还没有一只老鼠的生命力顽强。
大概是知道读书的机会来之不易，这三十几个来自不同国家，不同民族，有着不同肤色，讲着不同语言的孩子们如饥似渴的吸收着乐景传授给他们的知识，囫囵吞枣的阅读每一本书。
末世前，孩子读书是为了上个好大学，将来找个好工作，获得不菲的收入，归根到底就是想要好好的活下去。
可是现在是末世，人类社会中的大部分职业都在这里排不上用场，货币体系已经崩溃，人们更倾向于以物换物。可以说读书并不可能给他们提供更好的物质生活。
读书也许没有太大的作用，但是能帮他们熬过漫漫寒冷长夜。最重要的是，他们能从书中读到美好，读到希望。
哈利法克斯在《文集》中说：“希望是一种哄人的东西：当我们因为失望而发怒时，尤是如此；然而总的说来，没有希望也就没有乐趣。”
所以人类总是需要希望的。虚无缥缈的希望才能带给人类忍受灾厄，持久奋斗的动力。
……
“老师，你说，是外星人用那颗星星砸地球的吗？”正在看书的，一个名叫李琳的13岁女孩抬起头问乐景，清澈的大眼睛里盈满了好奇和……憎恨。
乐景吓了一跳，一边向李琳走去一边问：“为什么会这么想？”
“书上是这么说的。”
乐景接过李琳手里的书，发现那是一本杂志，李琳看的就是杂志上收录的刘慈欣的一个短篇科幻故事《乡村教师》。
一个贫病交加的乡村教师临死前通过向四个乡村孩子教授牛顿三大定律而感动了外星人，使外星人在除星行动中排除了地球，从而拯救了地球文明，乃至整个太阳系的科幻故事。
乐景颇费了一番口舌才打消了李琳眼中的憎恨。
然后他说：“大概是因为我是文科生，所以如果我是那位乡村老师，如果我知道也许地球下一刻就要被外星人毁灭，那么我不会教给孩子们牛顿三大定律，我会给他们念诗。”
“诗？”李琳疑惑的歪了歪头，“什么诗？”
“任何美丽的诗歌。”青年笑着揉了揉她枯黄柔软的发顶，眼神悠长温暖，“一辈子很短，如白驹过隙，转瞬即逝。
可这种美丽的心情很长，如高山大川，连绵不绝。①”
这句话对李琳来说实在太深奥了。她疑惑的摇了摇头：“我不明白您的意思。”
然后青年把那本科幻杂志放回书架，笑着抽了一本诗集放进她的手中。
“科幻故事不适合现在的你。”乐景说：“读诗吧，诗意会让你的生活更加美好，总有一天，你会明白我的话。”
因为诗可以使世间最善最美的一切永垂不朽；它得到承认和信赖。诗是人和自然的表象。②
……
不知不觉，乐景已经在这里呆了一个月了。这一个月来，他的确就如他承诺的那样，对所有孩子知无不言言无不尽，他店里所有的书都对所有孩子倾囊相授。不仅如此，他还把店里囤积的食物分给了这些饥饿的孩子，为此他甚至开始节食，并且心甘情愿。
对于凯恩斯不赞同地规劝，青年苍白的脸上露出了一个温柔至极的笑容，他温柔又坚定地告诉凯恩斯：“因为他们是孩子，和已经定型的我不同，他们拥有无限的可能性，他们中可能存在着未来能改变世界的大人物。所以我应该为他们让路。”
王尔德说：“每个人生来都是君王，但大多数在流亡中死去。”
所以他要守护他们，让他们免于在流亡中死去。就像他答应过首领的那样，他会用生命来守护他们，至少让他们能够平安长大。
这是他身为成年人对下一代人的责任。
这是自远古时期就铭刻在人类基因里的，对后代的奉献本能。
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