华灯初上，王渊在胭脂醉门口不远处焦急地来回踱步，四处张望，半晌之后终于看到庾遥带着两个眼生的白面书生缓缓而来。
王渊连忙迎上前去，作揖道：“庾兄可算是来了，我多怕你失约不来呢。”
庾遥道：“既是答应了王兄，岂有失约之理？”
王渊道：“这两位公子是？”
庾遥道：“忘了介绍，这两位是我出京这些日子认识的至交好友。他们听说寒雨姑娘才貌双全，也想来见识一下。”
温苍和幼薇都拱了拱手。
王渊也还了礼，然后说道：“这……见识一下固然好，可是我对寒雨姑娘有意在先，二位仁兄可别与我争抢啊！”
庾遥道：“王兄放心。他们可是我千方百计请来的帮手，只为帮忙而已，有他二人在，今夜应试可谓万无一失。”
王渊大喜过望，笑道：“那敢情好！有劳二位仁兄了。”
温苍与幼薇皆道：“王公子客气了。”
王渊对庾遥道：“方才我看新科状元蔡邕也请了帮手进去了，咱们快跟进去看看！”
庾遥边走边说道：“那蔡邕不是寒门贵子么？说不定在乡下早有妻室，怎么还去而复返，如此志在必得？”
王渊道：“自古才子配佳人，他如今是天子门生，身份大不相同，又怎会不喜好这胭脂醉里一等一的才情和美色？”
幼薇闻言不由得从鼻子里“哼”出一声。
王渊虽不好学，却为人警醒，马上说道：“魏公子可是有什么话要赐教？”
幼薇学着男子粗重的发声，说道：“停妻再娶，于情于理都不合。”
王渊笑道：“看魏公子的样子，年纪尚轻，必是还不懂男女之事。男人来胭脂醉这地方只为求个知己，怎会轻言嫁娶？”
众人正说着，已随人群涌进了胭脂醉的大门。
汴梁虽不临海，四周也无湖泊，这胭脂醉为求风雅意境，却是在院子里自掘了个水渠，亭台楼榭皆临水而建。
池水清澈广阔，遍植荷花，山岛上林荫匝地，水岸藤萝粉披，两山溪谷间架有小桥，山岛上各建一亭。
曲岸湾头，来去无尽的流水，蜿蜒曲折、深容藏幽而引人入胜。
曲廊的尽头便是花厅，放眼望去真是人头攒动，侧耳听来也是人声鼎沸。
众人好不容易才挤进花厅，抬头便见到那日跨马游街的状元郎蔡邕伸长着脖子，正与一个丫鬟模样的人理论。
“你一个小小的丫鬟，竟然胆敢挡着我的去路？你是当真不知我是谁？”
“您是新科状元，汴京城里城外，谁人不知谁人不晓？”
“那你还不赶紧让开？找人带我们兄弟几个去见寒雨姑娘？”
“您何苦为难我一个奴婢呢？”
“有什么为难不为难的？你们姑娘设了三道文试，三道武试，我们兄弟都过了，为何还不能与寒雨姑娘相见？”
“我们姑娘的规矩是必须由一人一举通过全部文试和武试才能现身相见，您昨天只通过了文试，这位大爷今天只通过了武试，因而奴婢不能带你们去与姑娘相见。”
“寒雨姑娘不是说若有人能通过，便可带三两位朋友一同会面吗？那分开应试又有何不可？”
王渊小声说道：“这蔡邕是喝醉了吗？怎么如此无赖，在这儿丢读书人的脸？”
幼薇也道：“今日的泼皮嘴脸与那日马上的风光可真不能同日而语。可若是这么纠缠下去，岂不是坏了规矩，也耽误了别人的时间？”
庾遥道：“你放心，这些秦楼楚馆见多了无赖泼皮，他们能够在荆棘之地立足都是有些手段的。”
庾遥话音还未落，便听蔡邕道：“兄弟们，这京城的姑娘身娇肉贵，看不起咱们寒门的出身，不给见！”
蔡邕身边的几个人簇拥着一个彪形大汉说道：“岂有此理！”说罢就强行要上楼，为首的甚至将方才与蔡邕争执的小丫鬟推到在一边。
小丫鬟没站住脚，险些从楼梯上跌下来。
可她来不及起身，急急喊道：“有人要硬闯！”
“谁人如此胆大包天？在老子的地盘闹事？”
门外突然飞进来一个人，横在楼梯顶端。
蔡邕一行人道：“你是何人？起开！”
那人也不答话，只是将手随意挥了挥，蔡邕等人便都摔下了楼梯。
幼薇低声道：“这是什么人？这么厉害！”
庾遥道：“这些名头高些的青楼都会重金聘请江湖人士来看家护院，不然客人们都争执起来岂不是乱套了？”
温苍道：“江湖人士在此看家护院？岂不是太过跌份儿了？”
庾遥道：“这些人有的是做了错事被原本的门派驱逐出来的，有的更是被仇家追杀，总之已不被江湖所容。他们在此隐姓埋名，充当打手，只是为了三餐温饱，以及躲避旧日的仇家。所以即便是细看，也分辨不出他们的门派师承。”
幼薇点点头道：“怪不得！”
“哈哈哈哈哈！来者是客，何必伤了和气？”
楼梯上突然出现了一个体格风骚、妩媚娇俏的女人，只是年纪有些大了，虽然厚涂了几层脂粉，也难掩脸上的细纹。
王渊悄声介绍道：“这便是胭脂醉的老板娘春红姐。”
幼薇心想，老板娘？岂不就是老鸨？公孙大娘年纪轻轻的一个少妇要自称大娘，而这个大娘年纪不小了，却还在自称“姐”。真是天下之大，无奇不有。
春红姐摇着扇子，懒懒地对方才出手的汉子说道：“即便是客人急躁了些，也是为了给咱们姑娘捧场，何必出手这么重？”
那汉子低着头，侧身让开，令春红姐可以通过。
春红姐走到已是人仰马翻的蔡邕等人跟前，一一将他们扶起，说道：“诸位客官勿怪，我一定好生教训他。”
蔡邕折了面子又吃了亏，还无法再发作，只能咽下这口恶气，喊了声“我们走！”
春红姐拦住他们的去路，说道：“别走呀！咱们胭脂醉里有的是有才情的姑娘，可堪与状元郎谈诗作对，不如我将她们叫出来，替老身给状元郎赔个不是？”
蔡邕只留下了一声“哼！”，便带着众人拂袖而去。
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