王艳茹一个下午都呆在扁担石桥那里，任凭李天喜和小玉英怎么相劝，她都不肯离去。
怎么能让一个孕妇长时间的站立呢？怎么能让一个孕妇长时间在风口吹风呢？
劝不动的情况下，李天喜临时让士兵在巨石后面搭起了一个亭子，又让人从山上搬下一张椅子，这才把她安顿好。
王艳茹现在就是热锅上的蚂蚁，即担心父亲和干爹的生死，又着急丈夫和三哥的安危。如果不是挺着个肚子，怕伤及到腹中这个小生命，以她的性格，绝对会自己跑到佛子岭去看个究竟。
远处的枪炮声一直在群山之中回响，王艳茹的心也跟着这响声在急剧地跳动，泪水一次次流下，一次次地被风吹干，尔后重又一次次地流下。
终于，山脚下出现了队伍的轮廓，了望哨说出了让王艳茹既盼望又紧张的话：“是运送伤员的队伍回来了。”
果然，了望哨的话余音未消，山路的尽头就飞奔上来一人，这是远远放出去的潜伏哨，像这人一样的潜伏哨放出了四人，分成两个组在山路的两边潜伏着，现在回来了一个人，显然是上山呼叫援助的。
三哥千万不要在这个队伍里面，王艳茹最担心的就是他，对于自己的丈夫她是绝对放心的，身手好成那样，鬼子怎么伤得了他。而王有财本身是个手无缚鸡之力的浪荡子，王艳茹自然会对他的担心多一些。
“李连长，下面来的是我们的伤员和牺牲了的兄弟，要派些人下来援手。”
那个了望哨站在断崖对面大声喊着。
王艳茹急切地想迎过去，看看伤员中有没有自己挂念的人，却被李天喜拦住，说道：“兄弟媳妇，你不能过去，有老大在，善军他们不会有事的。”
李天喜生性就不爱讲话，可为了劝阻和安慰王艳茹，几乎把他一个礼拜的话都在这个下午说完了。
“我不担心善军，只是不知道我爹和干爹，还有我三哥会不会有事。”
王艳茹好不容易才止住的泪水，被这通话又勾引出来了。
李天喜不再吭声，他本身就木讷，不会宽慰人，更别说现在他面前的是一个哭泣的女人。
守卫断崖石桥的人手是不能动，李天喜派人去山上叫下了二连的另外两个排，下山去协助把伤员运上山，卫生室的几个卫生员也跟着下到了山下，虽然起不了很大作用，但是对这些伤兵的心里至少是个慰籍。
首先被四人担架抬上来的是伤势较重的十来个伤员，看到担架上这些重伤员的伤势，王艳茹触目惊心，早已经忘记了哭泣，她出身富贵，哪曾见过这种惨像，跟着周善军后，虽然杨树铺这边打过几仗，但是她都没有和伤兵有过接触，今天的情景还是头一次看到，让她这样一个女生如何能把持得住自己的惊恐。
她被吓得两脚发软，几乎一屁股坐到了地上，还好身边有着李天喜，他一把搀扶住了这个小女人，然后又把她扶到了亭子里，让她在椅子上坐下。
重伤员后面跟着上山的是一些轻伤员，大都伤得不重，甚至是大部分的人都是自己走上来的，只有少数腿部有伤的是被搀扶或者是抬上山的。
两批伤员上来以后，过了好一会儿，才是阵亡的弟兄被抬上了山。
山上的赤脚大夫老苟，带着两个提着大锣的战士站在断崖对面，准备迎接阵亡战士的英灵回家，断崖这边早已经准备好了一路的鞭炮，这是扁担寨的老规矩，被孙玉民知晓后，保留着延续了下来。
当第一个四人担架抬着盖着白布的出现在断崖对面时，王艳茹几乎要崩溃了，那深沉的带着哀伤的锣声，仿似把她的心都击碎。
老苟领着两个打锣的士兵走在了最前面，后面跟着的是王有财和另三人抬着的担架，锣声和着老苟那声声催人泪下的喊魂曲，让李天喜这般的汉子都泪湿了眼眶。
第二个担架是周善军领着三个士兵抬上来的，后面还跟着十几副盖着白布的担架，这就是杨树铺此次出征牺牲的人。
一眼望下去，这满目触心的白布，让王艳茹忽然间很内疚，如果不是自己的一味要求，这些人可能都不会死。
王有财担着的担架有意的在她面前停下了，这说明着什么，王艳茹怎会不知道，她不敢去揭那块白布，即使是颤抖的手伸到了白布跟前，她都没有勇气把白布揭开。
看着眼泪涟涟的她，王有财也狠不下心叫她揭开白布，一跺脚，领着士兵跟上了打锣开路的苟大夫三人，周善军亦是如此，但他很关心自己妻子的身体，从她面前过去以后，对李天喜说道：“李哥，麻烦帮我把小茹带上来，谢谢。”
和每次的战后一样，整个扁担寨都没有胜利后的喜悦，有的是漫延在整个山上的悲伤。
山顶上的空间不大，但是孙玉民还是给阵亡的弟兄找了块向阳的好地，到了今天，那边已经有了几百座坟，这是杨树铺义勇团从成立到现在，牺牲了的弟兄。
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