其实以罗卓英第十九集团军的实力，孙玉民完全不必多此一举，说了这么一大堆话，来提醒老蒋严加防范。他之所以把这些摊到台面上讲，是因为他知道，深受自己尊崇的十九集团军总司令罗卓英，即将出任中国远征军的第一任司令长官，虽然这是1942年初的事情，但是实际上在1941年底的时候，风声就会传出，继任者汤恩伯虽然也是国军名将，但孙玉民对他却是极度的不放心。
“你继续往下说。”此时的老蒋还没有应罗斯福之请，就任中印缅战区最高统帅，也就没有将罗卓英调走的想法，自然不明白孙玉民用来开头的的这一段话，是别有用意的。
“日军第十一军战斗力最为强悍的无疑是第三、六、四十师团，十三师团也算不错，但是被陈司令长官给拖在了宜昌，动弹不得，所以我猜想，阿南惟几动用的还会是这三个师团。”
“虽然看起来日军只有三个师团的兵力，而我方却有着三十余个师，三十多万人，兵力远远在其之上，可是咱们不能丝毫小觑日军。”
孙玉民的这句话其实是句废话，对于十一军的具体兵力，老蒋早已了然于心，这还是戴笠手下的军统特务的功劳，用的非常规的手段秘密窃取了日军的这一绝密军事情报。
此时的十一军四大主力师团，除去镇守宜昌的十三师团外，还有着丰岛房太郎的第三师团：下辖第29旅团石川忠夫，步兵第18联队，野炮兵第3联队，第68联队，独立山炮兵第52大队，骑兵第3联队，步兵第34联队，工兵第3联队，辎重兵第3联队，步兵第6联队；神田正种的第6师团：步兵第13、第23、第45联队，野炮兵第6联队，独立山炮兵第2联队，工兵第6联队，辎重兵第6联队；青木成一的第40师团：步兵第234、235、236联队，第40骑兵大队，山炮兵第40联队，独立山炮兵第51大队，工兵第40联队，辎重兵第40联队。
而在第三次长沙会战中，除去上述三个师团外，孙玉民还记得，日军的兵力还包括独立混成第9旅团池上贤吉：独立步兵第38、第40大队及炮兵1个中队，独立步兵第65大队，独立步兵第95大队，步兵第218联队，军直属工兵队、输送队及野战重炮兵第15联队。另外还有着秋山丰次的第1飞行团协助参战，含：飞行第44直协、侦察战队，独立飞行第18、第83侦察中队，战斗飞行第54战队，独立飞行第87轰炸中队。
这就是孙玉民在湘北即将要面对的日军所有兵力，十二万余凶残到极致的敌寇，对于他和中国军队来说，唯一的利好是长沙西接洞庭湖，东有九岭山、罗霄山等山脉，地形复杂，从岳阳到长沙是水网地带，不利于日军大规模机械化部队行动，而十二军的炮兵和坦克能发挥着意想不到的作用，且九战区在岳麓山上布置了重型榴弹炮阵地，有着近四十门125mm口径榴弹炮，将会在战场上发挥到巨大的作用。
“那是必然，九战区云集着我三十余万国军精英，岂能容倭寇肆意妄为。”老蒋也被孙玉民感染得信心十足，也不怪他会有这样的信心，先不说孙玉民的十二军，九战区可是还有着国军不少的精锐：罗卓英的第十九集团，杨森的第二十七集团军，王陵基的第三十集团军。
“委员长，日军虽然凶残，但有一个最大的缺陷，那就是骄横自满，从台儿庄开始，到现今的湘北大战，哪一次他们吃败仗不是因为太目中无人，自负战无不胜、天下无敌？”孙玉民继续说道：“所以我认为咱们应当实行‘后退决战，争取外翼’的战术。”
孙玉民的这个战术并不是他所想出来的，而是薛岳在总结了前两次长沙会战的经验教训后，所提出来的名为“天炉战术”的一个极具想像力和可行性的战术。
“你说具体一点，何谓‘后退决战，争取外翼’？”老蒋本来对于行军打仗就不是很内行，抗战前期的时候喜欢亲自指挥，可不管是淞沪还是南京，哪一次都是落个惨败而归，后来徐州会战时，听从陈布雷的劝告，放权给李宗仁，结果打出了一个台儿庄大捷，这也让他痛定思痛，自那以后，他就很少在战役的紧张关头掺合进去，而是放权给战区司令官去指挥，结果国军反而还取得了一些胜利，虽然都不是些什么大胜，可相比起前几年，那真是好的太多。正因为有着这些因素，所以此刻的老蒋虚心的像个学生，在向“老师”孙玉民请教着。
“委员长，据玉民的研究和统计，发现日军进攻有个很大的特点，那就是每次战事的最开始，就寻求国军主力，与之决战。而咱们也每每都会如其所愿，以精锐部队去阻其锋芒，虽然也有过像台儿庄和万家岭这样的大捷，我们虽然获胜，但实际上只是惨胜，哪一次不是杀敌一千自损八百？”孙玉民的这个说法还是照顾了老蒋的面子，他其实想说的是，不管是台儿庄还是万家岭，尽管获得了胜利，可实际上死伤比日寇还要惨重。他孙玉民不要这种胜利，如果他的部队每次都要像兰封血战一样才能取胜，那么他宁可不要这种胜利。
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