一日夜里，姬朝在屋外仰望着星空，看到天边有一颗很亮很亮的星独自悬挂着，泪水忍不住从眼角滑落。
钟灵从屋里走了出来，将手中的外衣轻轻地披在姬朝身上，柔声问道：“陛下，屋外这么冷，何故一人在此站着？”然后又仔细地看了一眼姬朝，发现姬朝哭了，连忙问道：“陛下……为何哭泣？”
姬朝带着哭腔道：“孤看到天上悬挂着一颗很亮很亮的星，不禁想起了王弟，故而哭泣。”
“很亮很亮的星？”钟灵抬头望去，见东边确实挂着一颗闪闪发光的星星，感慨道：“姬猛殿下，大概也不想变成那个样子，他真的很孤独……”
姬朝点了点头，说道：“是啊，王弟一直以来都很孤独，他没有真正的朋友，没有得到任何人的关心和爱护。他之所以会变成那副讨人厌的模样，完全是因为他自暴自弃导致的。王弟一直以来都很恨孤，他恨孤抢走他的一切，所以他才会萌生刺杀孤的想法。灵儿，孤是不是做错了，也许孤不应该跟他争的？”
钟灵沉默了一会，说道：“陛下不必想太多，毕竟生死有命，每个人来到世上都是身不由己。陛下所做的一切都是为王室着想，灵儿认为陛下没有错。”
姬朝微微一笑，感激道：“灵儿，谢谢你！灵儿这么温柔体贴，善解人意，能娶灵儿为妻，孤真的感到很幸福！”
钟灵羞答答地说道：“应该是灵儿谢陛下才对，灵儿只是一个庶民，承蒙陛下不弃，灵儿才能嫁给陛下的。”
姬朝牵起钟灵的手，认真地说道：“庶民又如何？庶民不也是人吗？区分高低贵贱只会使人远离道。正如先生所说，上天从来不区分事物的善恶美丑，高低贵贱，只有人才会去区分。王弟之所以会自暴自弃，就是因为很多人拿王弟跟孤做比较。先生说过，世间没有两张相同的叶子，每个人来到世上都是独一无二的，每个人都有属于自己的闪光点，没有必要去和他人比较。若是世间每个人都一样，那将会显得很无趣。自然有自然之道，既然自然让每个人都不一样，我们为什么不选择接受？为什么要去抗拒命运？分别心只会破坏自然的和谐，人只有做到包容、理解、接纳，天下才会变得太平，人民的生活才会变得安康。”
钟灵眼神里满是佩服，夸赞道：“陛下真的越来越像先生了，什么都能看得如此透彻，每句话都说得如此有理。”
姬朝轻轻一笑，“先生的每句话都是无价瑰宝，孤此生能听先生讲道，真的是莫大的荣幸。若是孤不是生在王室，孤真的想跟在先生身边好好修道。”
钟灵道：“先生不是说过了吗？修道不在于时间，不在于地点，日常的行、住、坐、卧皆可修道。只要我们的心一直与道同在，我们就等于时时刻刻都在修道了！”
姬朝点了点头，认同道：“是啊！行、住、坐、卧皆可修道，只要我们的心一直与道同在，我们就等于时时刻刻都在修道了。灵儿，谢谢你！若不是你提醒孤，孤差点忘记这一点了！”
钟灵微微一笑，“陛下不必客气！先生说过了，修道真的很简单，就是一直与道认同，直到忘掉自己是个人，心中只剩下道，这样就成了！”
姬朝很是认同，“没错！修道真的很简单！人若是能够做到一整天都与道认同，进步是非常神速的。难就难在我们守不住道，我们的心太容易被外在事物干扰，这使得我们一次又一次地偏离道，导致自己裹足不前。”
这时，钟灵的眼神变得迷离，说道：“陛下，灵儿好担心……”
姬朝急忙问道：“灵儿担心什么？”
钟灵回答：“灵儿担心陛下会……”
钟灵的话哽咽在喉咙里发不出来，因为她实在说不出口。
姬朝洞穿了钟灵的心思，柔声道：“灵儿不必担心！孤不会有事的！”
钟灵眼睛里噙着泪水，“那陛下要答应灵儿，千万不能有事！”
姬朝抓着钟灵的手，眼神里满是温柔，“孤答应灵儿，一定不会有事的！”
……
第二日，朝堂上
南宫极道：“陛下，据探子回报，如今晋国不断地派援军支援姬匄。他们分别驻扎于阴、侯氏、溪泉、社四地。而单旗和刘蚠大军分别驻扎于泛、解、任人三地。晋国与刘单两家已经从东、北两面对我们进行包围，似乎想要将我们一举歼灭。”
姬朝捂着额头说道：“诸位大夫，你们可有办法破此一难？”
毛得叹气道：“陛下，虽然很不情愿，但我们依然不能和敌军正面交锋。我们唯有佯装战败，保留兵力，等到晋国撤军再想办法图之。”
姬朝点了点头，无奈道：“也只能这样了……”
后来，姬朝大军佯装战败，王城再次易主。晋国和刘单两家乘胜追击，打得姬朝大军东逃西窜。然而姬朝大军并没有损失多少兵力，他们极力避开与敌军的正面交锋，保留住了主要兵力。
姬朝大军的东逃西窜给晋国一种错觉，他们觉得姬朝大势已去，认为刘单两家已经能够轻松消灭敌军，便决定撤军回国。
就在晋国撤军一月后，姬朝率领大军再次夺回了王城，而姬匄只能退至东面的城邑狄泉。
失去晋国支援的姬匄实力上和姬朝相当，双方虽然各有攻伐但都无法给对方带来毁灭性的打击。
无奈之下，姬匄只能以狄泉做为自己的王城，狄泉又称成周，位于洛邑东面。而姬朝则继续以洛邑作为自己的王城。由于姬朝位于西面，当时的人便称之为西王，姬匄位于东面，便称之为东王。东西两王混战三年，其间各有胜败，但始终无法消灭对方。
单旗和刘蚠很清楚，想要彻底铲除姬朝，就必须找晋国支援才行。
公元前516年春，单旗再次派人去晋国求援，晋国也答应了单旗的请求，派出五万大军，打算一举歼灭姬朝。
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