大理国国都羊苴咩城（yáng jūmiē，今大理古城）。
自唐大历十四年（779年）开始，从最开始的南诏国，到如今的大理国，羊苴咩城作为国都已经有近五百年的历史了。
虽然远离中原之地，可被两国数百年的经营，羊苴咩城也算得上是少有的繁盛之地了。
羊苴咩城有人口数十万，且商业繁盛，若不是亲眼所见，很难相信在南疆偏远之地，还有这般繁华的城市。
羊苴咩城正中皇城中，大理国皇帝段智祥，正在接见一个，自称是大宋陇右都护府使者的人。
使者三十多岁的年纪，身材挺拔，一副温文儒雅的模样，他对段智祥行礼，自我介绍道：“外臣乃是大宋陇右都护府长史马光祖，拜见大理国皇帝陛下。”
段智祥笑容满面的道：“贵使无需多礼，大宋乃天朝上国，我大理国国小民寡，久慕大宋繁华，一见贵使风采，朕不由得更对大宋心向往之，不知道临安是何等的繁华？”
“对了，不知道贵使此次来所为何事？”
段智祥虽然是大理国皇帝，可毕竟没有任何的实权，除了祭祀和重大活动会出现刷下脸外，朝政都是由高氏一族牢牢把持。
所以段智祥也不由得好奇，这位大宋陇右都护府的使者，秘密来到皇城面见他到底想要做些什么？
马光祖来到陇右六年，凭借着过人的能力赢得了宋慈的信任，短短数年就一跃升任陇右都护府长史，差不多相当于陇右的四把手了。
范钟主政陇右之后不久，寻找了近十年的超大型铁矿终于找到了具体位置。
因为大理被高氏把持，范钟担心高氏得知一个超大型铁矿在大理国境内，说不定就会撕毁此前与大宋的协定。
范钟深知这个铁矿对大宋的重要性，于是就加快了此前宋慈吞灭大理的计划，打算让大理国并入大宋后，这才开始开采铁矿。
于是范钟将最得力的马光祖派来大理国，目的就只有两个，一是联合大理段氏灭掉高氏一族，二是说服段氏将大理完整的并入大宋。
马光祖微微一笑，也不拐弯抹角了，直接的说道：“不知道陛下对高逾城隆相国，以及他所在的高氏一族怎么看？”
“贵使，你到底想说什么？”
听到高逾城隆，还有高氏一族这个名字，段智祥的脸色一下子阴沉了不少，若不是顾忌到马光祖是大宋使臣，他都想骂人了。
有你这么一见面就揭人伤疤、戳人痛处的吗？
大理国中，许多人都知道，权力都把持在高氏一族手中，皇族段氏却几乎没有任何实权。
高氏把持大理国一百多年，宋神宗年间，大理权臣高升泰废黜保定帝段正明自立为帝。
只过了两年，高升泰病死后，这才将政权还给段氏，拥立了段正明的弟弟段正淳。
即便是这样，高氏一族依然牢牢把控着大理朝政，段氏的皇帝只不过是傀儡而已，到了晚年就干脆剃发出家，让其他人来当这个傀儡。
所以当历史上蒙哥汗攻打大理国的时候，段氏眼见抵挡不住，很爽快的投降了，反而是高氏一族还在拼死抵抗，也就不难理解了。
马光祖拱手行礼道：“陛下，你可想过除去高氏一族？”
段智祥不由得吓得一个激灵，眼睛瞪得老大，满脸的不敢相信，结结巴巴的道：“除……除去……高氏……”
马光祖见到段智祥这样子，不由得微微摇头，皇帝当成他这样子，也难怪朝政被高氏把持一百多年，没有任何翻盘的可能性。
面上却是一脸的严肃认真：“高氏把持朝政，祸乱朝纲，大理国诸多部族谁人不是恨之入骨？我相信只要陛下振臂一呼，大理国上下必然群起响应，除去高氏是易如反掌！”
段智祥听到这里不由得恍惚了下，随后就立刻恢复了清醒，尴尬的笑了笑道：“贵使玩笑了，高相国忠君体国，朕怎能无端加害？”
大理国的几乎所有的军权，都牢牢掌控高氏一族手中，尤其是这一百多年来，军队都几乎成为了高氏的私军。
他名义上虽然是皇帝，可朝中政权、军权都在高氏手中，他拿什么跟高氏争？
若是还老老实实的当傀儡，还可以安安稳稳的享受荣华富贵，可若是……
他这个皇帝的下场，恐怕比被当街杀死的曹髦还要惨。
大理国的国祚只怕也会不复存在。
马光祖越是了解大理，越是不相信段智祥甘心当一个傀儡，走上前几步，附在段智祥耳边低声道：“若是陛下向我大宋求援，我大宋官家深感陛下不易，出兵二十万征讨高氏呢？”
段智祥的呼吸急促了几分，面色一下子变得潮红，他深呼吸几下，脑中突然灵光一闪，脱口而出道：“你们找到那一座铁矿了？”
除了这个原因，段智祥实在想不出，大宋为什么突然愿意出兵征讨高氏了。
马光祖心里有些惊讶，面上不置可否的道：“陛下可想清楚了吗？”
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