祁安的骑术高超，令在场的学子们都黯然失色。
连台上的彭县令也频频点头，赞不绝口。上一次获得他如此赞誉的，还是方有成。
长青立于高台之上，目睹了全程，也不由得对祁安心生敬佩。
这位祁家的公子，复明不过月余，便能如此迅速地恢复身手，实在令人惊叹。从他今日的表现来看，几年前的技艺，恐怕更是深不可测。
长青目光下意识地投向自家主子，却见他神色如常，似乎并未对任何学子有所动心。
在这众多才俊之中，难道就没有一个能入他的法眼吗？
长青不敢妄自揣测主子的心思，收回目光，再次聚焦于赛场。
恰在此时，赵明峰沉声下令：“查明排名前五学子的家世背景。”
长青领命：“遵命。”
看来，终究还是有令他满意的人选。
赵明峰端坐台上，目光似乎平静地扫过场内的学子，然而他的心中却是波涛汹涌：父皇究竟有何打算，竟让他暗中考察临安学院的学子？难道就不担心他会借机结党营私吗？
毕竟，当今圣上虽然年事已高，但依旧精力充沛，只是——太子之位至今空悬。
关乎国祚传承的大事，朝中大臣们早已各怀心思。
尤其是近年来，三皇子成年后，立太子的议题再次被提起。
尽管陛下以国事重大，需谨慎决策为由，暂时安抚了朝臣。但左相为首的官员们，几乎已将太子之位视为囊中之物。
毕竟，左相不仅是三皇子的亲舅舅，也是淑妃的亲兄长。左相权倾朝野，朝中文官几乎皆出其门下。
赵明峰，作为二皇子，自然也不乏争位之心。
然而，他的母亲虽贵为贵妃，却因出身卑微，无世家背景之力。
本以贵妃之出身，能位列四妃已是极限。而她之所以能晋为贵妃，全因陛下念及她曾舍命相救，又诞下皇子，故登基后特封为贵妃。
贵妃：“峰儿，记住，属于你的，终将是你的。你要明白，他是大昭的皇帝，也是你的父亲。”
“母妃，父皇究竟有何打算？”赵明峰心中苦涩，君心难测。
若父皇真的想借此考验他，他又该如何应对？
此时，在京城的皇宫勤政殿内。
“立太子，立太子，立太子……哼，这些人是盼着朕早日退位吗？”永昌帝翻阅着奏折，心中冷笑。
这些大臣们引经据典，长篇累牍，目的无非是催促他早日立太子。
永昌帝面露不屑，将奏折随意抛在一旁，“朕的爱卿们，真是关心赵家的江山啊。”
这时，一名小太监匆匆入内，手捧书信，“陛下？”
“临安来的？”永昌帝抬眼问道。
小太监低头，声音平稳：“是。”
永昌帝挥手示意：“退下。”
小太监恭敬地放下书信，缓缓退出殿外。
刚至门外，便遇上隋公公，小太监连忙见礼。
隋公公笑眯眯地让他起身，“小林子呢？今日怎么换了新人？”
“回公公，林公公身体不适，奴婢今日代班。”
“你叫什么名字？”隋公公打量着眼前不过十一二岁的少年。
“林公公给奴婢起名十七。”
“从今以后，你就叫如意，陛下喜欢吉祥的名字。”
隋公公步入殿内，小太监看着他的背影，露出激动的笑容。
在皇宫中，跟随哪位公公，便由其赐予新名，这是新生的象征。
林公公对他并不友好，今日之事，或许是天意。
如意松开紧握的拳头，手心满是汗水。
殿内，永昌帝拆开信封，扫了几眼，笑骂：“魏明礼这老狐狸，还让朕猜谜，不怕朕砍了他的脑袋。”
一提砍头，太监宫女们纷纷跪倒，惊呼“陛下息怒”。
永昌帝不耐烦地挥手：“都出去。”
众人如释重负，悄然离开。
隋公公放下托盘，笑问：“陛下，可是有喜事？”
“算是吧。”永昌帝递给隋公公书信。
隋公公接过，却未多看，小心翼翼地折起。
永昌帝伸个懒腰，隋公公上前想要为陛下松松筋骨，却被皇帝抬手拦住。
永昌帝抬头望向殿外，“五皇子何在？”
隋公公答道：“刚至京城外四十里避风亭，有暗卫随行，陛下无需担忧。”
永昌帝点头，随后大手一挥，朗声道：“出去走走也好。走，陪朕去看看皇后。”
隋公公立刻跟上，看着眼前明黄的背影，心中却不禁疑惑，陛下已有许久未曾探望皇后，今儿这是怎么了？
——
回到临安书院的演练场，赵明峰沉思间，祁安已夺得首场头名。
评委除了院长县令，还有骑射老师魏昭。
魏昭性格虽活跃，却深得学子敬重。平时大家也愿意跟这位老师交流，师生关系非常融洽。
因此，当三人一致将头名授予祁安时，无人不心服口服。
然而，几名学子私下交头接耳，对祁安投以不友善的目光。
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