细长的御路，在昏暗的天色之中，更显狭长。
两侧砖红色的高墙高耸入云，更显这深宫的阴郁和厚重。遥望不远处的坤宁宫，早已挂起了红色的灯笼，随着夜幕的秋风在不停摇曳，似乎在向杜若摇手。
领头的婢女提着灯笼，一行人低着头走得无声无息，似乎不想惊扰这座宫城的暗灵。
一队巡夜的御林军正从不远处走来，整齐地步伐“踢踏、踢踏”地敲打着青石板砖，当擦身而过之时，领头的将军微微侧目，菊英姑姑颔首点头，示意婢女们靠边避让后，又继续地行走。
漆黑的夜，漫长的御路，唯有领头的两盏灯笼随着人影漂浮，像是暗夜的鬼魅，不知何处才是归路。
坤宁宫灯火摇曳，大殿的门，自杜若进去后便重重地关上了。
“的确是个美人。”
皇后目光灼灼地打量着杜若。这女子面容虽有些苍白，但五官精致难掩倾城之姿，难怪能将齐元昊和齐元喆这两兄弟都迷得神魂颠倒。
“皇后娘娘谬赞了！”
许是到了绝境，反倒是没有什么可害怕的，杜若回答得异常平静。
“到了此处，竟能不慌乱，倒是颇让我有些刮目相看了。”
“慌乱又能如何？娘娘难道便会放过我了？”
皇后嫣然一笑，眉目间还依稀有着当年的风姿，只是眼角的细纹，微微有些岁月的痕迹。她看着杜若，不似嘉贵妃那般凌厉，反倒像是在闲聊家常：
“不错。本宫是没打算放你出去。没法子啊，儿子大了，不听话了！做母亲的，只能出手教教他。”
齐元昊不听她的安排迎娶王曦儿，她也只能自己出手料理了。
毕竟琅琊王氏的名誉，比什么都重要。而定王，则是她最重要的一颗棋子，他的身边必须是自己的人。
“娘娘觉得，除掉我，他便能听话了？”杜若垂眼轻笑。
“或许吧。毕竟，不杀只鸡给猴看，怎知猴子不会害怕呢？杜姑娘，你说是不是？”
皇后回之一笑，这生杀大事在她的眼里，不过是一句轻描淡写的比喻而已。
左右不过一死，不若一搏，置之死地而后生。
杜若顷刻之间，便已做好了决定，将话题引到了先太子身上。
“这个人并非是娘娘腹中所出，娘娘不知他怎想属实正常。只可惜，娘娘腹中所出之人做何想，娘娘是再也感受不到了！”
杜若的话，犹如一根针，挑破了皇后娘娘虚伪的面具，直刺她的心窝。
“放肆！懿德太子岂容你这贱人随意污蔑？来人……”
杜若凝眸直视，大声说道：“娘娘不想知道，先太子为何而死吗？！”
“你……说什么？”
菊英姑姑正带着人推门进来，见到皇后娘娘惊诧的表情，一时倒是愣住了，不知该进还是不该进。
杜若凝神聚气，直视王皇后的眼眸清澈平静，看不出无一丝波澜。实则，她手心早就渗出密密的细汗。
这是一场生死赌局。
“娘娘，不妨屏退左右……”
菊英：“娘娘不可，这小蹄子兴许憋着坏呢。”
杜若伸出纤细白皙的手，示意道：“民女手无缚鸡之力，又能对娘娘做什么呢？”
皇后娘娘似乎沉浸在震惊之中，她轻轻摆了摆手，示意左右都退下。
她赌赢了！
昏黄的大殿之上，灯火微微摇动，只剩下两人的轻轻的呼吸声。
皇后娘娘怔了怔：“你……知道些什么？”
“娘娘可记得，我那死在皇城司狱中的父亲，杜世安？”杜若迎着眼前的烛火，星眸辉映着丝丝光芒，过往的回忆涌上心头，不由得一阵鼻酸。
她强忍住自己眼中渐起的水雾，将太医院院判张通与杜世安的信、杜世安给崔谨之的信函内所附的香料，一一在殿中倾诉了出来。为了保护舅父，她刻意隐去了崔谨之之事，只说自己是在杜世安的书房之中发现的。
“太子死前便已偷偷起了疑心，只是不能确定这香料是何物。他既然能通过张通联系我父亲，必然是信任我的父亲。只是，太子不幸病逝，而我父亲随后便被人害死在狱中。娘娘，这背后之人，用心何其狠毒！”
鎏金雕凤立柱上的灯烛缓缓滴下蜡油，在金色的柱体上仿佛流下斑斑泪痕，让人侧目。忽明忽暗的灯火中，杜若的脸光华流转，如梦似幻。
皇后娘娘在一字一句的话音之中，紧紧攥着凤座的扶手，身子不停地颤抖。白皙的手背竟拱起了几条青筋，似乎不如此，便无法立定自己的身形。
双眸垂下清泪，神情陷入极度的哀伤之中，内心刻意尘封的伤疤，再一次被撕开血口。
疼痛如山河决堤，她颤抖地唇，脸色极度苍白：
“香料？紫色香料……那是，那是万全孝敬我助眠安神的，本宫用得一直很好。元启说自己咳喘厉害难以入眠，本宫便着人送去了一些……怎么可能呢？”
她杏目圆睁，难以置信：“那香料怎么可能有毒呢？”
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