几声鸡鸣响起，天刚蒙蒙亮，四周还笼罩在一片浅浅的白雾之中。
客栈内，茯苓和冬青撑着胳膊顶着脑袋，坐在大堂的小木桌上，睡眼惺忪。
他们出了林子便和扎木耳分道而行，驼铃商队照着既定路线，而杜若与茯苓、冬青三人则选择快马抄了近道，一路向西进发，两队人马约在长安汇合。
杜若在马背上颠得七荤八素，昨夜从马背上下来时，感觉自己的腿都抖得不听使唤，屁股更是痛得快要开花。
长途骑马，简直是要了她的命啊。
可诚然如此艰难，她依旧还是坚持只休息短短几个时辰便起身，准备吃点东西后继续赶路。
冬青：“昨夜快到亥时才住下，现在不过卯时三刻就起，好困啊~~”
睡得比狗晚，起得比鸡早，说得就是现在的他们。
茯苓打了个哈欠：“公子，我们为何要与扎木耳分开走？”
她拿着棉帕细细擦拭了筷子，分别递给两人，并小声说道：
“商队太过显眼了！冬青跟着我们还是要小心一些。等到了长安，我们再汇合也是一样。”
冬青心头一暖，登时人都清醒了不少：“公子为我真是煞费苦心，是我连累了你们。”
三人皆是男装打扮，对着杜若一律称呼公子，以免惹人注目。
杜若：“别这么说！大家都是自己人，理应相互照顾。长安距离广陵路途遥远，想必官府的人也想不到你会去那里。”
正说着，空中便传来一阵香味，引得三人饥肠辘辘，肚子打起鼓来。
掌柜的端了三碗热乎乎的阳春面来到眼前，一阵葱油香味瞬间扑鼻而来：
“几位客官，热乎乎的面来啦！”
这几日连番赶路，大伙的确是累坏了，也饿坏了。
一路都是吃些干粮，打个尖儿便走，许久没有进过热乎乎的汤水了。三个人闻着面条上的葱油香，肚子里的馋虫都被勾起来了。
一碗热汤面下去，五脏六腑都热乎了，似乎连飘忽不定的灵魂都重新归了位。冬青更是将碗底面汤都喝得干干净净，还打了个饱嗝，以示对这碗灵魂面条的认可。
掌柜是个有些年纪的大叔，眉须都有些发白，他见着冬青这般模样，心中很是得意：
“后生，我这面条味道不错吧？在这镇子里，老汉我的这碗阳春面可是有四十多个年头啰！”
杜若赞许道：“难怪如此地道。掌柜的，听您口音，您是扬州人？”
掌柜开心地笑了：“后生莫不是从扬州来的？没错，老汉本就是扬州人，这阳春面啊，可是祖传的手艺。这面汤哪里有什么秘方，不过是在这汤里，加上那么一点点葱油。”
“可这葱油，都是老汉我用最好的猪油熬出来的。人呐，一辈子只要用心，最好一件事就成了！”
燕青竖起了大拇指：“怪不得，简简单单却香气扑鼻！”
杜若觉得眼前看似普通的老汉，却活得非常通透。
人生在世，繁花迷人眼，能够从万般诱惑之中抽身，如此淡然地沉迷在一件事中，并将它做到极致，这何尝不是一个圆满的人生？
她甚至有些感慨，若是能重来一生，她也想做一个简单的人。
可回头一想，这已经是另一世了。
杜若轻摇了下头，心底苦笑。
做苏柔时如此，锋芒毕露，巾帼不让须眉；做杜若时，尚未开始新生，又卷入内宫阴谋，不得不被迫西行。
或许，她这样的人，注定过不了简单的一生。
几个人吃完面后，浑身又充满了干劲。正欲离开时，从客栈外走进来几位旅人，嘴里还嚷着时新的局势，他们提到了西北，不由得让杜若停下了脚步。
“听说塔城差点被攻陷，这天狼国的新国君，可真是个狠人啊。”
“竟敢来犯我大梁，朝廷还不派兵捏死他！”
“可不是！听说定北将军领了五万兵马，已经出发去西北境了！”
“我那四姐夫还担心呢，非让我抓紧从西北回江南，哎，早知如此，我何必急匆匆回来！”
“哈哈哈，你是舍不得那些漂亮的胡姬吧？”
“哈哈哈……”
杜若提了提肩上的包袱，对着掌柜颔首点头告别，走出了客栈。
定北将军，一听就是威名赫赫，战功累累。
看来，西北有此人坐镇，这天狼国想必也不敢来犯我大梁了。
西北太平，沿路往西域便能畅通无阻，顺利的话，他们便可以赶在大雪封山之前到达大月国了。
越往西北越冷，杜若等人已经穿上了厚厚的夹袄，但骑在马背上驰骋，依然被寒风刮得面上如针刺一般。
茯苓：“公子，照这个情况看，咱们加把劲，两日后便能到达长安了！”
杜若：“是啊！我听他们说，朝廷派了个定北将军驻守西北，沿路都太平了许多。咱们正好可以趁此机会多赶会儿路。”
燕青颇为好奇：“定北将军是何人？似乎从未听过？”
茯苓嘲笑他：“你个臭小子能听到过几个官儿啊？”
燕青颇为不服气：“哎，这你可不懂了，我在酒楼啊，三教九流出没，说书先生那是讲得唾沫横飞，朝中乱象、太子之死、相爷爱幼雏……什么消息没有？”
杜若被这“太子之死”触动了心弦，她克制住自己内心的激动，对着燕青问道：
“哦？太子之死，说书先生是怎么说的？”
燕青大大咧咧的说道：“都是民间流言，传来传去的。那说书先生可是远近闻名的公孙暮迟，说书可有一套了。只见他一拍惊堂木……”
燕青刻意停了停，茯苓瞪大了眼睛：“然后呢？”
“欲听后事，且听下回分解！哈哈哈哈！”
茯苓气得给了他一脚，惊得燕青的马都奋力地往外缩了缩，差点把他给甩了下去。
“哈哈哈，活该！”
杜若瞧着这打打闹闹的两人，无奈地摇了摇头，这两个小冤家！
燕青稳住了身形，看着杜若说道：“都说这太子之死，颇为蹊跷。区区风寒，那么多太医怎么会治不好？有人传言，是被下毒了。”
杜若心头一惊，面上不露声色：“下毒？谁敢下毒害太子啊？”
燕青敲了敲四周，压抑自己的声音说道：“定王！”
杜若差点从马背上摔了下来！
“什么？！”
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