“你待我不薄？”乔瑜儿似乎听见什么好笑的事般放声大笑，笑得泪流满面，“你让人害死永儿，跟我说待我不薄…”
竹卿看向玉衡，玉衡也回头看她，疑惑之意尽显。
“我什么时候让人去害永儿了？”竹卿追问，“我对他视如己出你也是看在眼里的，为什么要害他？”
“你忌惮永儿是长子！”乔瑜儿纤手怒指，“万一你生不出来儿子，或者生个没用的孩子，永儿就是你最大的威胁…你从前疼爱永儿，不过是你失了孩子，现在你有了自己的儿子，当然想除了永儿给你的孩子让路…”
乔瑜儿说完跪在玉衡的面前，哭道：“王爷…您信我，就是她让人害死的永儿，您杀了她为永儿报仇好不好…”
玉衡如何会信，但他也想知道永儿突然发病的真相，耐着性子问道：“你既然说是夫人让人害了永儿，那人是谁？”
“是夫人房里的霜儿！”
霜儿？
竹卿与润禾对视一眼，各自都疑惑不已。
“你说是霜儿做的，证据呢？”
乔瑜儿哀声道：“妾身自从得知永儿患上哮喘，让下人日日夜夜防备着不敢出任何纰漏，昨日晚间夫人屋里的霜儿来，说奉夫人的命看望永儿的近况，恰好永儿睡了并不在妾身屋里，就让人带她去了永儿的卧房，她走后永儿就发病…”
“直到今早我整理永儿的遗物时，才从他枕下发现一个装有柳絮的荷包，乳母说…霜儿曾借口要看永儿的药方支开过她，荷包怕是那时候放进去的…”
竹卿越听越不对劲，径直道：“昨日我并未让霜儿去看永儿啊…再说平时都是润禾和芳蕊去的，霜儿怎会擅自前去。”
自从到了春日，竹卿不能常去看永儿，隔几日就让润禾与芳蕊去看望一次，回来报给她。
“霜儿来的时候我也奇怪怎么是她来，可她是夫人房里的一等丫头怎好拂了她的面子，我还想着或许是素日来的两位姑娘都在忙，夫人又即将临盆身边离不得人…我从未怀疑过夫人会害永儿，就让霜儿去了…”
玉衡沉声道：“传霜儿。”
霜儿很快就来了。
她面露轻松之色，乔瑜儿愤恨之下打了她几巴掌也毫不知疼。
霜儿俯首拜倒，坦然道：“是奴婢擅自做主，将带柳絮和花粉的荷包放在了大公子的枕下，与夫人无关，奴婢认罪。”
“为什么这么做？”玉衡怒不可遏，“你连本王的儿子都敢杀，你哪儿来的胆子？”
霜儿没有回答玉衡的话，她自始至终都面朝着竹卿，将一切和盘托出：“奴婢多谢夫人为奴婢的父亲请医开药，父亲才能多活两年，奴婢身患重病无药可治，夫人也没有不管不顾，还允许奴婢不做任何活计只专心养病。奴婢感谢夫人大恩大德，总想着报答夫人，可夫人什么都不缺，奴婢就想夫人即将临盆，倒不如帮帮未出世的小公子…”
“所以你要杀了我儿子，为她的孩子铺路！”乔瑜儿痛彻心扉，撕扯着霜儿恨不能亲手杀了她为永儿报仇。
霜儿淡淡道：“只要大公子活着一天，夫人的儿子就多一重阻碍。”
竹卿叹道：“就算他是长子，也未必就能得了世子之位，不过是幼齿小儿，你可知杀人是要偿命的，何况你杀的还是王爷的儿子！”
“杀人偿命天经地义，奴婢既然选择了这样做，早就想到了后果。”
玉衡气得脸发白，恨声道：“你不怕本王将你千刀万剐让你受尽痛苦而死？”
霜儿淡然一笑：“不劳王爷动手了…”话未说完，她已口吐鲜血，却还对着竹卿笑：“奴婢不想让夫人为难，来时已引下鸩酒，奴婢本就是将死之人，夫人不必觉得可惜。”
霜儿俯首再拜，却没有起身。
竹卿愣住，她身边伶俐的丫鬟不少，润禾芳蕊自不必说，洛花桃素也是会看人脸色的，霜儿一向反应慢又笨笨的，她时常不大在意也不常留她近身伺候。
哪想到只是这一点恩惠，却让她甘愿赴死。
乔瑜儿怔在原地久久未曾说话，直到霜儿的尸身被抬出去才不甘道：“王爷，她们主仆用的一手好计，拿一个下人的命来换永儿，这分明是他们商量好的…您要为永儿做主啊…”
玉衡头痛欲裂，抬眼盯着竹卿道：“我要你亲口告诉我，这一切，是不是你安排的？”
竹卿直视于他：“我不会做。”
“好，我信你。”
玉衡不顾乔瑜儿的哭喊，让人强行带了她下去，他此刻已身心俱疲。
竹卿同样疲累不堪，谋杀难产被刺自尽，哪个单拎出来都是一件大事，不到半日通通发生了，她刚生完孩子实在是没有精力去处理这些。
招呼玉衡过来，对他道：“你一夜没睡吧，眼圈这么黑，要不先躺会。”
玉衡点头，脱靴躺在竹卿身边。
竹卿见他虽闭眼却未立刻入睡，问道：“你是在怀疑我吗？”
玉衡仍闭眼道：“怎么这么想。”
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