太平镇起初只是个小村子，也不知从哪年开始，突然人多了起来。从十几户人家，到几千户人家。当它被人熟知的时候已经发展到了十万余户，居民近五十万。
据说当年朝廷派人过来，骑马的将军刀指城门，喊：“你们这群逆贼，怎敢反抗朝廷。”
那时的太平镇，主事的是德高望重的老者，以德服人。老者站在城墙上，也看不清城外究竟是官兵还是强盗，用掉了牙的嘴，跑风的喊着话：“不敢呀不敢，我们都是良民，不敢反抗朝廷。”
将军怒极，晃了下手中的刀，射出刺眼的寒光：“不开城门放本将军进城，就是反抗朝廷。依律杀无赦，鸡犬不留。”
老人吓得半死。
在这之前，太平镇只有少部分人知道朝廷究竟是什么。老人知道，所以他害怕。
城门大开，将军进来了。自此后所有人都知道朝廷是什么了。
“当时太平镇那么多人，那么顺从？”萧离问。
九公给萧离讲这个故事的时候，萧离想不明白。
“那时太平镇不像现在人这么多，总共不到一万户，男女老少加起来不过五六万，拿什么反抗，何况人家是朝廷。”九公一脸惋惜。
“官兵有多少？”
“三千。”
“五六万还少么？”萧离更不解。
九公看傻子似的看着萧离：“年轻人没有见识，草原上的牧民，用一条狗可以看住数千只羊。”
他虽没看过草原，但老人说的景象却在脑海中出现。或许自己是见过草原的，毕竟十六岁前的事情，自己什么也记不起来。
九公年纪很大了，连他自己都已经老的忘记了自己的年龄。萧离脑袋坏掉的那一年，姐姐萧南风带着他看病。大夫说：没得治。但也不用担心，死不了。
但是第二天萧离全身发烫，脸颊通红，见什么东西都想撞一下。大夫看了说：治不了，等死吧。
南风无声息的哭了，眼泪像珍珠一样挂在那张美丽的脸上。大夫不忍心，又说：去找打更的九公，老头兴许有办法。
南风大喜，回头却找不见了萧离。忙去寻找，正看到萧离和一头牛脑袋互顶。牛退后，萧离也退后。一人一牛同时加速，然后两败俱伤，尽皆晕倒。
九公见了萧离，稍作沉吟后说：“老头我的气功包治百病，看我能活这么大岁数就足以证明。丫头算是找对人了。”
自此萧离便跟着九公，学那连江湖卖艺的都嗤之以鼻的气功。还真是有效果，学了三年身强体健。可病还是没好，只是发病的间隔久了。起始的时候，四五天便要发作一次，之后是每个月发作一次。到了现在，一年之中只有夏冬两季发作。
萧离窃以为这不是什么气功的作用，因为全太平镇的人都知道，九公所谓的气功基本上可归于神鬼怪谈之列，纯属瞎扯。姐姐南风教育他：“没有用，你能像现在活得这么好。”
萧离答：“有些病不用治就会好的。生命本来就很坚强，你养的那条狗倒是给它看大夫了，终究不是病死掉了，也没有比野狗更长命。”
南风诧异：“小黄不是自己跑丢了？”
萧离说：“是病死的，我怕你伤心就没告诉你。”
“你把它埋哪里了？”女人总是伤感而又深情的。
萧离一声长叹，感慨说道：“它终归逃不过宿命，我把它埋进锅子里了。”
南风连着三天不和他说一句话。
萧离埋怨九公，起初他也不忍心吃掉小黄。但九公说：畜生被吃掉，下辈子就可以转生成人，脱离畜生道。萧离觉得九公说的很有道理。小黄活着的时候没怎么爱护它，如今死了，能帮自然要帮一下。
因为小黄的缘故，两人突然亲密起来。
年龄，岂止是阻挡不了爱情，也阻止不了友情。
超度小黄之后，两人心满意足，九公打着嗝：“从今天起，你我就是兄弟。我一定尽力把你的病治好。”
萧离瞪大眼睛：“原来你没有把握的，之前还说的那么好听，让我给你带酒，还要替你去上夜打更。”
九公说：“我们现在是兄弟了，做哥哥的不能骗你。不过你放心，就算你这怪毛病治不了根儿，我也能保你不死。嗯，起码保你活到二十五，娶妻生子。你要是能抓紧点时间，还能听到儿子叫你爸爸呢。”
萧离大叫：“我都十九了，老头。”
“所以你才要抓紧时间。”九公把梆子交给他：“晚上别忘了值夜，打过二更就回去吧。这夜冷的要死人。”
夜色降临，萧离揣上梆子上街。大夫说过，他这是气血两热的病，血气旺盛到极点，最终涨破心脏和血管而亡。这个病不怕冷，可他现在也觉得冷，鼻尖要被冻下来一样。
长街静寂。
一更敲过梆子，街头走到街尾，差不多就到了二更。萧离觉得打更这种事大可不必，一点作用没有。况且太平镇这么大，却只有九公一个打更的。城南响起梆子声，城北的狗都听不到。老头也是一样的看法，所以向来敷衍。很多时候，萧离彻夜没有听到过梆子声。
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