这个房间的一角摆放着文房四宝，显然是为了整理卷宗之用。阿欢拿起笔和纸走到桌前，又点了一盏灯，认真地摘录起来。不一会儿功夫，便抄录完了两张，但突然间一滴泪水落下，恰好落在纸上，瞬间晕开成一片墨迹。阿欢惊慌失措，急忙伸手擦拭，谁知越擦越黑，原本清晰的字迹变得模糊不清。
然而，阿欢并没有过于在意，毕竟她摘抄这些只是为了提醒自己，于是将纸张放在一旁晾置。接着，她又拆开另一卷卷宗，仔细查看后发现这竟然是宋县令在职期间经办的案子。其中记载了不少悬而未决的疑案，但经过一番推算，阿欢发现这些案件发生的时间与自己的身世背景并不相符。这卷卷宗里涉及的女子多数年纪在七八岁上下，还有些已经十多岁了，明显与自己的年龄存在差异。
随后，阿欢继续翻阅其他卷宗，确再没有与她年龄相合的了。难道自己真的是这两份卷宗中的某一个主角吗……想到这里，阿欢的心情愈发复杂，激动、无措。
泪水在眼眶里打转，阿欢强忍着不让它们落下。她轻轻地把书卷按原样小心翼翼地封装好，然后仔细盖上箱子盖子。接着，小心翼翼地将那两张已经晾干的纸张折叠整齐，放在怀中最贴近胸口的位置。做完这些后，阿欢吹灭了蜡烛，悄悄地从窗户翻出房间……
此刻，天空中的乌云密布，仿佛沉甸甸地压在头顶上方。风中夹杂着湿润的水汽，穿透衣物吹拂着身体，让人感到刺骨的寒冷，甚至连骨头缝里都能感受到凉意。远处传来更夫敲打梆子的声音，高喊着：“天干物燥，小心火烛！”阿欢并不清楚现在具体是什么时辰，但从灰白色的天际判断，应该已经很晚了。
街道上空荡荡的，没有一个人影。阿欢独自一人在路上缓缓前行，脚步显得有些沉重。还没等她走到姜竹家，就听到一阵清脆的鸡鸣声响起。这声音如同破晓的信号，紧接着引发了一连串此起彼伏的鸡鸣声，响彻整个城市。伴随着鸡鸣声，这座沉睡的城市逐渐苏醒过来，变得热闹非凡。
清晨的街头巷尾弥漫着各种食物的香气和叫卖声：有挑着担子卖豆腐、卖菜的老翁，他们步伐稳健，脸上洋溢着朴实的笑容；也有卖包子早点的中年夫妻，一边忙碌地招呼客人，一边熟练地包着馅料满满的包子；还有挑了担子叫喊新鲜鱼的小哥，声音响亮而又充满朝气；更有带了自家攒了许久的鸡蛋过来售卖的老妪……此起彼伏的吆喝声，像一首动听的交响曲，叫醒了这座沉睡中的城市。
没过多久，晨曦之中，许多人家的屋顶开始冒出袅袅炊烟。有些偷懒的小媳妇会提个篮子出来，里面装着碗或陶盆，仔细挑选着自己喜欢的食材；偶尔也能看到大户人家的丫鬟婆子们匆匆赶来，为主家选购一些现成的美味佳肴，以求尝个鲜。一时间，街头人声鼎沸，相互间热情地打着招呼，欢声笑语充斥着每一个角落，让整座城市瞬间变得生机勃勃、活力四射。
阿欢买好了刚出锅的酥脆油条，又盛了两碗热气腾腾、香甜可口的豆浆，连店家的碗一起放进篮子里，并与老板约好稍后送回，然后满心欢喜地朝着姜竹家走去。
等姜竹蓬头眯眼开了门，看见阿欢又做了男子打扮，且带了早餐，也不多话，安静的用完，问清了是谁家的东西，自去归还。而阿欢拿出抄录了两个失踪情况的纸张，反复的查看。半晌才放下，取出包裹中一件衣服，展开，分明是三四岁小姑娘穿的，布料看起来有些年头，但还是十分干净，上面绣饰复杂，且又金银四线掺杂其中，裙角位置点缀了几颗珍珠，过去十几年，看起来依旧大方又贵重，却又带了女童的印记。
等阿欢收起，姜竹已经回来，打个招呼就去收拾东西，家里的东西都是爷爷辛苦积攒的，没多少银钱，但是却有一大箱子的，不值钱，对于姜竹却都十分珍贵。
阿欢在家并没有过多地停留，她身着男装，风度翩翩地走出家门。今日她并未像往常一样四处闲逛，而是径直走向一条幽静的小巷。
这条巷子里的房屋大多被外地来此经商的富商们买下，但他们一年到头很少在此居住，这里仅仅只是充当一个临时歇脚之处。相对于住客栈而言，这样更为便捷且安全。陈敬购买的府邸毫不起眼，位于巷中的中间位置。光从大门来看，并无奢华之感，仅竖立着一块略显陈旧的匾额，上面书写着"陈府"二字，透露出岁月的痕迹。此外，门头还悬挂着两盏红灯笼，大门不算宽敞，是一扇朴素而厚重的木质门，可以明显感觉到屋主为人处世相当低调。
阿欢站在门前略作迟疑，随后迈步向前轻叩门扉。没过多久，一名年约五十、身材清瘦的老者前来应门。待他看清阿欢后，从头到脚仔细端详一番，发现自己并不认识眼前之人，于是口气生硬地质问道："你是何人？所寻何人？"话音未落，他便准备关上房门。
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