三日后，盐官县的县衙，县令哭丧着脸站在杨菀之面前，哀求道：“杨大人，糊涂啊！这潮神像怎么能毁？千古以来哪有人胆敢拆庙毁神的，这可是要入无间地狱的啊！”
“你说的无间地狱，是佛教自天竺传来后才有的。潮神又不是天竺的神，本官也不是天竺的官，天竺的规矩，管得到吗？”杨菀之坐在本该是县令坐的位置上，那潮神像柳梓唐已经去看过，虽是空心，但体量不小，若是拆掉，也是不菲的一笔钱。而百姓的供奉自然不会流到潮神的手上，都成了庙里道士的飨食，还有一部分成了县令收的“保护费”。此时县令还不知道自己的底细两天就被柳梓唐扒干净了，只想着保住他的财神庙。
“可是，可是这……万万不可啊！”县令劝说不动杨菀之，只能急得跺脚。
却听杨菀之出言道：“本官见过不少金身佛像，这纯金打造的却是头一回见。便是在明宫中的护国寺，所供奉的佛像都是铜镀金身，小小一个潮神庙，又怎敢用纯金的神像？何况钱塘水患不除，百姓世代受苦，这潮神不如除了罢！若世上真有地狱，便让本官去看看，究竟什么样的人在地狱里，又是什么样的神配得那神位！”
“可百姓总得有个寄托……”
“若百姓丰衣足食，又何须在这些虚无缥缈之事上寻求寄托？”杨菀之冷哼一声，“不如反省反省你自己去！”
她年少时受过奸官的苦，看这些人尤为不顺眼。恨不能杀之而后快。
杨菀之说要融掉潮神像，将潮神庙征用为修筑海塘的办公所，此事已经在盐官掀起了轩然大波。一时间甚至有百姓前往官署前跪地祈求三位长史放过潮神。柳梓唐用了两个月时间连着萝卜带出泥，拔干净了潮神庙后面牵扯的一连串利益链，其中涉及了盐官的县令，还有一个挺有家产的盐商。
而杭州商会那边，钱放牵头，竟然真的有不少商人愿意出钱购买这些山地的使用权，钱放超额地完成了任务。
万寿节期间，杭州官署又举行了一场募集活动，募集修筑海堤的资金。窦涟亲自坐镇，无论商贾还是百姓，无论钱多钱少，哪怕只捐了十个铜板，也会被涂司簿认真记在官署前张贴的告示上。因为事关生计，杭州百姓都献出了绵薄之力，募集的告示竟然不得不贴在官署的外墙上，贴了足足有一条街。
杨菀之和吴诗雅也感到压力的同时，也备受鼓舞，经过几次推演，终于定下了筑塘的方法。冬官署开始了忙碌的采料，同时配合地官署拟定征调工役名单，只等明年节后正式动工。
也是万寿节期间，何瑶回京了。王恩果然被调去了春官署的一个闲职，官阶低了，俸禄也少了，但是不用再上朝，每月还能拿点养老的月俸，也算是辛温平对这个老上司的关照。何瑶任大司寇一职，又受到了不少反对，只是何瑶毫不在意，竟然在任职当天，在大朝之上提出了几条法案，为首的一条赫然是废除妾室和侍君，违者将受到惩罚。
朝堂上还没安生下来，一下子又乱了，就连辛温平都有些赧然。她眯着眼睛望着何瑶，带着半分揶揄和半分威慑：“何爱卿这样，是要朕遣散后宫了？”
何瑶不卑不亢地行礼：“天下都是圣人说了算，这不是全凭圣人的心意？”
“好好好，好你个何瑶。”辛温平不怒反笑，“朕宠你这么多年，你就这样编排朕。《辛周律》亦是朕修成的，朕何时因一己私欲坏过自己定的规矩？这天下又何时凭过朕的心意？”
此话一出，一众嚷嚷着反对何瑶的法案的官员也觉得被打了一巴掌一样，纷纷做起了缩头乌龟。辛温平摇了摇头，见何瑶还想再说，连忙出言阻拦道：“你的折子且递来，一会儿散朝后，来含光殿。”
这是要同何瑶私谈的意思。有几个官员还想劝阻，见辛温平一个眼刀子甩来，只得又咽了回去。
“何爱卿提出的这些，朕需要和她单独谈谈，再召集秋官好生研究一番。此事便不再在大朝上讨论了。”辛温平一锤定音。
很快又有官员提出了新的问题，大朝之上，也无人去触霉头重提何瑶的法案。一些自己家里养了好几房妾室的官员巴不得辛温平否决掉何瑶的提案。
散朝之后，辛温平单独召了何瑶去含光殿。何瑶与一众官员逆向而行，正遇见要去天官署的公孙冰。
“公孙大人请留步。”何瑶出言叫住了公孙冰。
公孙冰回头，柔和的目光看向何瑶：“何大人请说。”
“公孙大人多次同怀瑜说过，自己年少时在教坊司蹉跎，因此更能体会那些无奈居于人下之人的心理。那怀瑜此次所做之事的意义，想必公孙大人也清楚吧？”何瑶说话时目光灼灼地望着公孙冰，她虽已是中年，却依旧如她青年时那样热血难凉。
“我懂。”公孙冰望着这个后生，脸上浮出欣慰的笑容，“今日我以前辈的身份给你两句告诫：此事难行，若不能斩草除根一视同仁，必会死灰复燃；还有，保护好自己。”
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