八喜给陆御行了礼。
陆御又给相遂宁行了礼。
大家各自行了礼，站在内堂里说话。
内堂里虽然明烛簌簌，但因为摆了棺材，到底阴气森森。
又有一两个官员前来祭奠，看身上的补子，应该是三品出身。进了内堂纸也没烧，只是给八喜说了句“八喜公公，我们来过了啊，你可记着些。”说罢逃也似的走了。
八喜拔腿出门，亲自去送。
按着时辰，常公公的家奴又焚烧了一次纸钱，或许是焚烧的不彻底，纸线飘起来又落下去，巴掌大的纸线正好落进常公公的棺材里，好巧不巧，又覆盖了常公公的脸。
家奴不敢造次，并不敢去取常公公脸上的纸线。
八喜回来后，经相遂宁提醒，他撸了袖子将胳膊伸进棺材里：“怎么能让东西挡了公公的脸呢，那么长的黄泉路，公公怎么看的清？”
他手那么一带，便把纸钱给取了出来，一切恢复如常。
礼部的人来叫八喜，问他常公公生前都喜欢些什么，想给常公公订些纸货，诸如纸人、纸马、轿子、床榻什么的。
八喜去了厢房跟礼部的人说话。
相遂宁示意陆御往棺材里看。
陆御不大乐意：“死了的人有什么好看的？”
“你来。”相遂宁叫他：“你看这里是不是有点异常？”
陆御小步上前：“有什么异常？”
相遂宁双手合十，对着常公公的棺材拜了一拜：“对不住了公公。”她指着常公公的脖颈给陆御看：“这里是不是有两道勒痕？”
“怎么可能有勒痕，人们都说常公公是气喘病犯了一口气上不来憋死的。”陆御不信，探头一看，不禁“咦”了一声：“奇怪，为什么常公公的脖子里有紫黑色勒痕？而且是两道？”
刚才八喜给常公公拂脸上的纸线，一不小心带动了常公公的衣裳，他脖子里的瘀痕才裸露出来。
“你是大夫，你想到了什么？”
陆御托腮：“我虽是大夫，可也没干过仵作的活，祖上也不曾从事这一行，不过不管是大夫还是仵作，总有相通的地方，依我看，这紫黑色勒痕，其中细的这一条，像是绳子留下的，粗的那一条，像是绸带什么留下的，常公公他……”陆御欲言又止。
“你说吧。”
“这些话本不应该跟你一个姑娘家说，不过你想知道，那我也就实话实说了。”陆御拱手对着棺材行了礼：“常公公，多有得罪。”又向相遂宁解释：“我爹常年在宫中行走，说起宫中太监的癖好，我也知晓一二。太监自幼净身，被要求六根清净，可太监也是人，哪能做到六根清净呢，到了一定年岁，太监有了需要，又无处发泄，往往容易走上不寻常的路，比如宫里就曾有太监夜里给头上裹几层油布，抚摸自己以求发泄，最后竟被活活的憋死，若不是同房的小太监听到他每晚的呻吟，告发了出来，谁能想到会发生这样的事？所以常公公脖子上的勒痕……”
“不要说了，不可能。”相遂宁打断了陆御的话。
“我只是把其中的一个可能说出来，并没有侮辱常公公的意思。”
“我知道你们大夫懂的远比我们多，不过就这勒痕看，你觉得最大的可能是什么？”
“被人勒的。”
相遂宁点了点头。
“你是说常公公是被人勒死的？”陆御压着声音道：“常公公是皇上中意的太监，不说在青城横着走，谁也不敢得罪他不是，这么当红的太监，谁敢勒死他？岂不是不要命了？听我爹说，府衙大人周升也来看过了，并没有提出什么异议。”
“那勒痕你也看到了。”
陆御沉默。
如果常公公真是自己死的，那脖子里的两道勒痕又怎么解释？
如果常公公是被人勒死的，为什么从上到下的人都说他是喘不上气憋死的？
内堂烧黄纸又荡起一层灰，袅袅娜娜的烟就像一层雾将相遂宁笼罩其中，她觉得常公公的死并不是那么简单，或许其中有内幕，但当下不容细想，八喜就回来了。
陆御似乎是想问他勒痕的事：“你知道——”
相遂宁及时拉住了陆御的衣袖。
陆御何其聪明，忙改口：“你知道我们来了有一会儿了，也该回去了。告辞。”
相遂宁也福了一福。
八喜亲自送二人出府，刚走下台阶，就见一个车夫驾一辆灰盖马车“哒哒哒”的过来，大约四十来岁，穿灰衫，脏兮兮的。
相遂宁对他印象深刻，一是他只有一只眼睛，另一只眼睛应该是有问题，用一个黑罩子蒙着。二是马车路过常府门口，一桶马粪正好从车上滑落，马粪倾倒在常府门口，臭气熏天，弄得几个禁卫军纷纷掩鼻。
正是给常公公置丧的时候，弄这么一摊马粪，汤汤水水的，又臭哄哄，显然不是什么好兆头，还好八喜心肠软，并没有为难这车夫，而是叫了家奴拿洒扫的家伙给清扫干净了，又给相遂宁道歉：“真不好意思，让姑娘受惊吓了。”
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