"丁将军，若无事需要小女子相助，恳请允我先行告退！" 叶凌莲的脸色突然转为忧郁，上前施礼，声音低沉。
"没，没事了。" 丁谓先是惊愕，很快从沉思中清醒过来，随即起身拱手道，“叶小姐，昨晚您英勇救驾，感激不尽。今后无论遇到什么困境，都可以直接找我。我会吩咐守卫不得阻拦，定会竭尽全力相助！”
在他心底，他真心感激叶凌莲。
若非叶凌莲及时赶到，齐凌凭借超凡的武艺或许能保命。而他，却有七成以上的可能性，会被那帮高丽强盗掳走，或直接丧命于强盗之手。
今日，若非叶凌莲主动禀报，高丽舰队已整装待发，随时可能突袭登莱。他恐怕仍无暇审问金彦哥兄妹和马庆云。
那样的话，他势必因为警戒不足，被蔡仁愿率领的高丽舰队打个措手不及！
然而，尽管感激，有些话语，他却不能轻易吐露......
幽暗森林里的邪教——红莲宗，最近刚被圣骑士团剿灭，数名核心成员仍在逃亡中。叶凌莲，正是被列在追捕名单上的关键成员之一。然而，身为大宋王国的边境守护者，丁谓却故意忽略那份通缉令，仿佛从未见过一般。尽管叶凌莲曾数次援手于他和齐凌，他也无法就此视她为贵宾，毕竟，她是被通缉的人。
于是，在目送叶凌莲的背影消失在门外的那一刻，丁谓的目光立即转向了齐凌，“佳俊，这女子武艺超凡，行事又正直无畏，若任其漂泊在外，实在是浪费了这份天赐的才能！”
“属下原本就计划招募她加入皇家禁卫军，成为一名八品武官。”齐凌接话道，脸上挂着微笑，与丁谓商讨着，“只是考虑到她身上的通缉烙印和曾经作为红莲宗圣女的身份，是否合适？既然您今天提起了这个问题，恳请您给出明智的建议！”
“佳俊，老夫的意思你应该明白才是！”丁谓笑着反驳，“她离开高丽没多久，就折返回来。昨晚那种险境中，她仍旧挺身而出。对于一个女子而言，这究竟意味着什么，难道还需要老夫说清楚么？”
“大人，属下前天才成婚。”齐凌脸色微红，拱手轻声道，“再者，如果不将她的名字从通缉榜上划去，属下怎敢再作他想？”
“你这位审判官也有惧怕的时候？”丁谓不以为然，挑眉问道，接着不待齐凌回答，他摇摇头，“你啊，学不好学，学坏倒是挺快。罢了，老夫就帮你这一次，谁让老夫不会武功，每次都需要他人庇护呢！老夫为你挡一次风雨，同意赦免她。让她以立功的方式洗刷罪名，先任命她为皇家禁卫军的七品官员。八品太低了，无法彰显王国的宽容与诚意！接下来，你我联名写一份公文给刑部，请求取消对她的追捕令！至于她这个职位是短期担任，还是长期任职，就由你们二人商议决定。”
“多谢大人！”齐凌心中早有所料，自己的心思难逃丁谓之眼，于是躬身致谢。
“你我无需客套。”丁谓坦然接受他的敬意，然后笑着补充道，“我见她刚才似乎愁容满面，老夫不懂你们年轻一代的心思，但她留在王国效力，总比流浪在外，落入那些别有用心之人的手中要好！”
“大人英明！”齐凌再次行礼，“下官确实未曾留意到这些细节。经大人提醒，方才意识到她身份中隐藏的难题，或许，她刚才的沉重表情正因于此！”
“莫非还有内情？”丁谓既已决定扮演仁慈的角色，便决心贯彻到底，主动开口道。“你说来听听，只要在老夫的能力范围内，我会尽力为她寻求解决之道。”
“深恩铭记，经略大人！”齐凌迅疾躬身行礼，旋即整顿思绪，低声道：“她乃南唐叛臣之裔，父亲丧生于昔年南征大军之手，母亲沦为权贵玩物。而今率高丽水师侵扰大宋疆域的蔡仁愿，据马庆云方才之供词，曾执掌南唐泉州水师。她提早向吾辈示警，通报高丽水师即将来袭，皆因不愿见京东东路黎民受战火蹂躏。然而，若以报父母仇为念，此刻她本当辅佐蔡仁愿，共图大业。”
“这……”丁谓闻言，面色陡然沉重。
大宋以仁孝立国。从“孝”这一角度考量，叶凌莲反叛大宋，乃至引狼入室如蔡仁愿般，皆合情合理。但身为大宋三品高官，一名血统纯正的宋人，丁谓却无法接受叶凌莲为异族带路，仅以报家仇为由。
毕竟，无论地理抑或文化，大宋方为华夏正统。契丹与高丽，不过化外蛮夷！
“属下必向她详述经略大人的厚意。”齐凌历经两世，洞悉许多丁谓未曾深究之事。稍作思量，他续道：“无论她是否愿意效命于控鹤署，属下都将赠予她一笔钱财，令其暂离京东东路。眼下兵戈相接，纵有盖世武艺，亦难扭转乾坤。既已料定高丽水师随时来袭，以经略大人的才智，定不让蔡仁燕得逞寸土！”
“嗯——”丁谓长叹，继而舒气，缓缓颔首：“如此，让她先行离去，确为上策。老夫闻知其身世，亦感困惑。设身处地，她又将如何？你只管让她安心离去，不论她是否愿意加入控鹤署，朝廷对她的追捕，老夫自会设法撤销。”
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