马保长认识陆伯谦，还要追溯到二十多年前，那时陆伯谦还只是国民政府派遣到安新县的新任县长。
因为陈敬宗陈家大院的覆灭，马保长和其他地主劣绅，害怕政府追责，害怕陈氏家族上告。于是连夜奔赴县城，托关系、使银钱，找到了陆伯谦。
俗话说的好，新官上任三把火，陆伯谦听到有人杀人放火，拍案而起，打算把这些地主劣绅、土匪强盗一网打尽，绳之以法。可是还没等到下达命令，就改变了主意。
原因是他受到了威胁…
姜还是老的辣，狐狸还是老的精。马保长早就让黑老鸹派出土匪劫持了陆伯谦的父母妻儿，将把柄牢牢的捏在手中。黑恶势力就像是一只看不到的无形巨手，死死的笼罩在陆伯谦的头顶，每走一步都如临深渊、如履薄冰，马虎不得。
马保长有了谈判的底牌，更加的肆无忌惮，直接敢跟国民政府的一县之长谈条件。给他指了两条可走之路：
第一，睁一只眼闭一只眼，收下大笔的金银珠宝、支票银钱。大家以后都是兄弟，把酒言欢、推杯换盏；
第二，撕破脸皮抗争到底，最终都是伤敌一万，自损八千。到最后的结局就是，鱼死网破、人亡家散。
识时务者为俊杰，从小饱读诗书，官宦家庭出身的陆伯谦还能不明白这个道理。国民党的腐败也不是一天两天了，官吏贪污受贿更是司空见惯，纵有青云之志，仅凭自己一己之力，也不能澄清玉宇，还世道以太平。近朱者赤，近墨者黑，只能听之任之，随波逐流…
就这样，陆伯谦和马保长以兄弟相称好多年，马保长逢年过节都送给他礼品金钱。陈家大院惨案陆伯谦又往上面使钱，最终案件落了个不了了之。
直至到陆伯谦调任到保定府任职，才和马保长断了关联。时光如逝、岁月如梭，吃饭用碗、炒菜用锅，一转眼二十多年过去了。世事难料、沧海桑田，没想到故友今天竟在这里相见…
马保长欣喜若狂，以为抓到了一根救命的稻草，而身居高位的陆伯谦则一言不发，阴沉着脸…
回到家中的陆伯谦坐在沙发上若有所思，手中的茶碗一直端了半天，女仆提醒了他一句，才从思绪中缓过神来。
这时年轻的女仆俯身说道：
“长官，公子来了，在外面候着呢？”
陆伯谦点点头，示意让他进来。
陆海洋昂头阔步、意气风发的走了进来，就像是打了胜仗的将军凯旋。
“哈哈哈，真的是痛快，让总司令部都头疼的案件，我一接手就给告破了，真的是大快朵颐啊。”
陆伯谦抬头看了看儿子，又点燃了一支卷烟，摆摆手让陆海洋坐下，深深的吸了一口，然后从鼻孔中窜出两道白烟。
“天下之事，无巧不成书，今天你抓到的那个地主老财，那是我一个二十多年前的老朋友。”
陆海洋露出惊愕的眼神，说道：
“啊？可是他小儿子马万三杀死了川崎大佐，这是逃不掉的死罪呀，您的意思是动用我们的关系，救救他们家？”
陆伯谦摇了摇头，说道：
“非也非也，杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事情。刚才我也想了很久，我不能为他们家的事情抛头露面。
马保长这个人知道我很多见不得人的事情，他死了我倒安心了。只是刚才他认出了我，我怕他在监狱里满嘴喷粪、胡言乱语，把早年间的一些事情在捅了出来…”
陆海洋没有多问，眼珠子转了个圈，说道：
“那我们现在就去监狱一趟，探探他的口风，给他吃吃定心丸！”
陆伯谦点头说道：“然…”
马保长坐在冰冷的死牢里面，和其他的死刑犯一样，面如死灰、望眼欲穿。白洋淀人尽皆知的大财主，今天是落架的凤凰不如鸡，落魄到这般境地。
俗话说，墙倒众人推，树倒猢狲散，这结识了二十多年的老朋友陆伯谦也假装不认识自己，这他娘的变脸比翻书还快。
马家大院的人都被分散着关押在监牢各个角落里，还有那不成器的小儿子马万三。在生死离别之际，大灾大难面前，马保长也不再为了一个女人而生儿子的气，他也不在乎什么脸面不脸面，唯一希望的，就是所有人都平平安安。
就在苦思冥想之时，看守的日伪军牢头领进来两个人，一老一少，一高一矮，马保长定睛一看：
我的亲娘啊，这是救苦救难的活菩萨啊！
眼前的人正是自己的老朋友陆伯谦，马保长立马站了起来，双手抓住铁栅栏使劲的晃着，陆伯谦面带微笑的走上前去，轻声说道：
“老伙计，好久不见呐，怎么身陷囹圄，摊上这么档子事啊！”
马保长感慨万千，叹着气说道：
“都怪自己管教无方，犬子为了一个女人，过失杀人，铸成大错。还望老兄在皇军面前多求求情，饶了我儿子和家人的性命，我愿意以死谢罪！”
陆伯谦脸上颇有难色，仍旧微笑着说道：
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