夏日的阳光如同碎金般轻轻洒落在对面的山峦之上，仿佛给沿着山势起伏的树林披上了一层璀璨夺目的金装，熠熠生辉。
波涛荡漾，闪烁着粼粼的亮白的光芒，与夏风的悠扬旋律交织成一曲美妙的交响乐。
眼前这一角自然景象总中流淌着的是和谐与美好、是恬静与舒适。
但唯有那个孤零零地坐在树荫下的单薄身影，与周围的环境格格不入，透露出无尽的落寞与孤寂。
原本秀丽的长发此刻却乱蓬蓬地耷拉在背上和肩膀上，佝偻着的背影像是蜷缩成一团，看起来正在默默地抱紧双膝哭泣。
"这难道是准备上吊自杀前的爱桥澄乃?"
工藤新一在惊愕之余，好奇心迅速被激发起来，对推理的执着竟然超越了他内心深处的恐惧。
若是高城一在此，或许也会不禁感慨：工藤新一这家伙将来若是不幸遭身亡恐怕会变成一个只知道推理的诡异吧。
心翼翼地将沉重的背包放在地上，工藤新一踮起脚尖，蹑手蹑脚地沿着蜿蜒曲折的小路向前迈进。
每一步都小心谨慎，生怕发出一点声响打破这片宁静，引起那个前方那人的注意。
一路上，他巧妙地利用沿途的灌木丛和树木作为掩护，迅速靠近到离那个女孩约 20 米远的地方。
此刻，他终于成功看清了眼前的全貌。
一座残破不堪的木屋孤零零地矗立在那里，这里曾经应该是水库的管理室，但如今已荒废多时。
屋顶的瓦片上长满了青苔，斑驳的墙壁被翠绿的藤蔓植物紧紧缠绕。就在旁边的一棵大树上，悬挂着一个用于自杀的绳索结成的环，随着微风轻轻摇曳。
这时，工藤新一突然意识到，那位一直背对着自己的女孩并没有哭泣。
她实际上正蹲着身子，在房屋的一扇窗前努力挖掘着什么东西。墙壁上清晰可见一个被刻意刻画出来的箭头，箭头所指之处恰好就是女孩正在挖掘的位置。
而在她身旁，摆放着一只挎肩包。从坑洞的规模来判断，仿佛就是为了埋藏这只挎肩包而特意挖开的。
“这难道就是之前她想提醒高城的重要信息？”
工藤新一目光如炬，思维敏捷地将眼前的情景与高城之前在诡异领域中的遭遇联系起来。紧接着，他心头涌起一丝疑惑：
“之前群马县警方的报告里有这个记录吗？”
答案显而易见，工藤新一是在自问自答，他很清楚那份来自群马县的报告对此毫无记载。
这意味着那个极有可能装载着关键证据的挎肩包早已落入凶手之手，而且凶手想必也毁掉了爱桥澄乃在此处设立的警示标志。
工藤新一眼睁睁地望着近在咫尺的绳索旁那个深坑，还有木墙上深深的刮痕。
如此醒目的痕迹，总不能是群马县的警察没有发现吧？
这也太荒谬了！
于是，他笃定凶手后来一定来过这个地方，然而……
凶手到底是谁？
“安藤康太......?”
不，应该不会是他。
工藤新一摇头否定了自己刚刚的结论，安藤康太是凶手的嫌疑是有，作为秀典高级中学现任校长的儿子，即便他与自己父亲的关系不佳，但也不可否认的是他的身份在这件事上的确有着大的方便。
就比如在泉田理纱的事情上，他完全有着操控舆论使事件进一步发酵的能力。
但问题在于安藤康太的作案动机完全对不上！
一个当地世家财阀的继承人，一个风度翩翩的公子哥为什么要去将几个高中生给逼上绝路？
闲着发慌吗？
总不可能是这样的理由吧，工藤新一暗自摇头否定掉了这个荒唐的想法。
“安藤康太……”
一个声音再度响起，工藤新一完全想不通这个人在这起事件中到底在充当着什么角色，似乎之前的调查还是太简单的了，并没有挖掘出这个事件更深层的线索。
“安藤康太……”
声音再度响起，工藤新一都有着不耐烦了，怎么老是想起这个人啊，现在可不是关注他的时候……
不对！
这个声音不是来自于自己内心深处的！
刹那间，一股寒意从脊梁骨上涌起，如潮水般席卷全身，工藤新一不禁惊出了一身冷汗。
他的身体仿佛失去控制一般，僵硬而机械地缓缓抬起头来。视线逐渐清晰，眼前的景象令他瞠目结舌。
不知何时，爱桥澄乃竟已察觉到了他的存在，并悄然起身站立。
她那瀑布般垂落的乌黑秀发，宛如午夜凶铃中的贞子般遮住脸庞，若隐若现。她的嗓音细微得几乎难以听闻，但却像神经质发作似的不断念叨着：
"安藤康太...安藤康太...安藤康太！！"
伴随着情绪的累积与释放，爱桥澄乃终于在某一刻彻底爆发！
她原本白皙如雪的双臂以惊人的速度干瘪、腐朽，转眼间变得肿胀不堪且散发着恶臭；那头柔顺亮丽的长发亦在此刻枯槁、扭曲，毫无生气可言。
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