三国·薛莹：明帝自在储宫，而聪允之德着矣，及临万机，以身率礼，恭奉遗业，一以贯之，虽夏启周成，继体持统，无以加焉，是以海内乂安，四夷宾服，断狱希少，有治平之风，号曰显宗，不亦宜乎。
西晋·傅玄：肃矣孝明，杖法任刑，勤综万机，察下以情，未弘道治，用致太平，专信俗儒，非礼之经。[15]
西晋·华峤：世祖既以吏事自婴，明帝尤任文法，总揽威柄，权不借下，值天下初定，四民乐业，户口滋殖，中兴以来，追踪宣帝，以锺离意之廉淳，谏争恳恳，常以宽和为首，以此推之，难得而言也。[15]
东晋·王嘉：“明、章两主，丕承前业，风被四海，威行八区，殊边异服，祥瑞辐凑。”[68]
南朝宋·范晔：①明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，夫岂弘人之度未优乎？[12]②显宗丕承，业业兢兢。危心恭德，政察奸胜。备章朝物，省薄坟陵。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。懋惟帝绩，增光文考。[12]
唐·杜佑：明章之后，天下无事，务在养民。至于孝和，人户滋殖。
宋·苏辙：黄帝、尧、舜，寿皆百年，享国皆数十年。周公作《无逸》，言商中宗享国七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享国五十年。自汉以来，贤君在位之久，皆不及此。西汉文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。东汉明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然与《无逸》所谓“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，无以大相过也。[16]
宋·钱时：明帝尊师之意，其礼文亦可谓盛矣。因念孔孟皇皇于春秋战国，而卒不遇于斯时也。而有真儒，洞明正学，引其君于当道，则其所进，岂鲁定哀齐宣梁惠之比哉。桓荣为帝者师，屈天子之尊，推崇敬礼，无所不备，而卒无以发扬圣教启迪君心，使斯道大明于天下，身被恩宠，徒为文具。良可嗟夫。[17]
宋·徐钧：大学师儒多讲论，东平礼乐正修明。不知佛法缘何入，却向斯时教大行。
明·朱元璋：人主不以独见为明，而以兼听为聪，通于人情，明于是非，则聪明得其正矣。若屑屑于细故，则未免苛察。上苛察则下急迫，反有累于聪明也。
清·李光地：至孝明，始锐意兴复礼乐，虽止皮毛，然已能使人尚名节。可见礼乐之功大。
近现代·梁启超：汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。
尊师楷模
汉明帝刘庄堪称尊师的楷模。[56] 刘庄做太子时，博士桓荣是他的老师。[8] 后来他继位作了皇帝，“犹尊桓荣以师礼”。刘庄曾亲自到太常府去，让桓荣坐东面，设置几杖，像当年讲学一样，聆听老师的指教。他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，刘庄就派人专程慰问，甚至亲自登门看望，每次探望老师，刘庄都是一进街口便下车步行前往，以表尊敬。进门后，往往拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久乃去。当朝皇帝对桓荣如此，所以“诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下”。桓荣去世时，刘庄还换了衣服，亲自临丧送葬，并将其子女作了妥善安排。[19]
亲耕农田
汉明帝刘庄是东汉第一位行“亲耕礼”（籍田礼）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，刘庄下诏说：“朕亲耕藉田，以祈农事。近年来京师洛阳冬无积雪，春天不温暖湿润，有劳百官多次祈雨。如果能再得时雨，让宿麦润泽，就赐公卿半奏，相关部门要勉遵时政，务平刑罚。”[60]
永平十三年（公元70年）二月，刘庄亲自耕田完毕，赐予观看的百姓食物。其中，有一个儒生举手说：“善哉！这是周文王遇到姜太公了！”刘庄上书板说："这位儒生，你不是姜太公，我也不是周文王。"[
问政皇后
汉明帝时期，诸位将领上奏军事、以及公卿大臣难以讨论出结果的政事，汉明帝多次询问妻子马皇后的见解。马皇后则分析其中的旨趣和道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当马皇后服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，所以汉明帝对马皇后的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。[45]
明帝马皇后有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。[51] 而汉明帝便令宫人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。[50]
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