不久之后，高阳王源斌献其两妹于贺崇，主动投向贺氏，因而被册命为太常卿，取咸阳王而代之，俨然成了宗室之首。
暂时放过宗室势力的同时，贺崇却加大了对勋贵们的打击力度，以御史奏劾违抗“括田令”为发端，竟将曾随贺浑起家，贵为尚书令的司马道宗收捕下了狱，连带着又贬黜了一二十家贺氏姻亲，旧属，并奏请皇帝允准，废止了实行数十年之久的论年资升官晋爵的停年格，颁发察举令，推行中正定品和朝廷试检相结合的选官制度，一时间关东为之沸然。
朝堂之外，定国寺和住持僧贤遭了殃。由于神秘的“白无常”恰在咸阳王暴薨的当晚又出现了，关于咸阳王被无常索命的传言不胫而走，使得邺都的街头巷尾更平添了诡异的气氛。这时，有人忽然想起，就在几天前，从官府透露出的定国寺住持僧贤禅师施法掌毙“白无常”的传闻。于是，便呼朋唤友地前往定国寺找僧贤讨要说法。
数日之内，定国寺和僧贤便成了邺都小民百姓关注的焦点，以及发泄不满的目标，反而对朝中正在进行的残酷清洗不是那么在意了。
贺崇对此采取了听之任之的态度，只在集中精力打击勋贵的间隙，将负责京几治安的杨遵唤至府上，责令他妥善处置百姓围攻定国寺事件，务须确保寺内僧人安全，不出乱子。
杨遵无奈，只得调集人手每天到定国寺维持秩序。同时，他则乔装潜入定国寺，当面向僧贤致歉，并苦劝僧贤暂时离京，避避风头。
僧贤虽然听从劝说，在杨遵的安排下安全离开了邺都，但经此一事，使得杨遵懊悔之余，对本来认为虚妄不经的“白无常"开始格外留意起来。
单四没能从定州带回雪隼的任何线索，齐活也仿佛从人间蒸发了一般消失得无影无踪，紫陌驿纵火一案似乎陷入了僵局。
伴随着邺都朝野接二连三地发生变故，蛰伏于邺都内外的各国谍候却分外活跃起来，各种消息，密报正源源不断地传向关中长安，江南建康，还有塞北的龙城……
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