我做好应对任何情况的准备，因为无论是什么，它肯定已经察觉到我们的存在，正快速接近我们。
我举起手，示意大家蹲下并保持安静。现在，我的家人们也都注意到了前方灌木丛中的沙沙声，母亲瞪大眼睛，惊恐地向后退去。
父亲和罗尔夫拿起我们在逃离村子前匆匆装备的大锤。
尽管面对真正的怪物时，他们的决心毫无作用，我还是忍不住微笑，看到他们脸上坚定的表情，对他们面对即将来临的危险表现出的明显勇气感到钦佩。
我知道在这种情况下唯一能保护我们的就是我的魔法，于是我闭上眼睛，专注于核心，迅速开始汇聚魔力，准备击退任何可能出现在参天大树之间的生物。
我们屏息凝神，焦虑地等待着，终于，附近的灌木丛分开，一个孤独的身影出现。
“嗯？”我困惑地眨了几下眼睛，一个衣衫褴褛的老猎人的身影出现在我们面前。
“老斯文？”父亲难以置信地问，显然松了口气。
“你们在这儿干啥呢？”老斯文瞪大眼睛，满脸失望。“我还以为我逮到一只大野猪呢，听那动静……”
我松了口气，放下手，庆幸只是老斯文，而不是怪物。我张嘴想要解释我们的处境，但父亲抢先一步。
“士兵正在追我们。我们刚侥幸逃出来。”他低声说。
这句话似乎让老斯文更加困惑。“士兵？什么士兵？”
父亲开始匆忙向老猎人解释我们的情况，我忍不住微笑。
“太好了……”我想。到目前为止，我还没时间把这一切彻底理清楚，但很明显，我们不能这样继续下去了。
首先，我需要追踪那些对赫尔加之死负有责任的混蛋，趁他们还没消失得无影无踪；但更重要的是，士兵追的是我，所以我和家人一起行动，只会让他们成为更大目标。
我与老斯文相当熟识，那些年我们一起狩猎过很多次，所以我相信他不会背叛我们。更何况，父亲和他似乎出于某种奇怪的原因非常了解彼此。
因此，剩下的就是设法说服这位脾气暴躁的老猎人同意……
我看着老斯文，只见他脸上现出关切的痕迹，听着发生的事情。我清了清嗓子，引起他的注意。
“斯文，我知道这是个过分的要求，但我们需要你的帮助。”我说，目光坚定地与他对视，向他解释我刚刚想到的计划。
老斯文的目光从我身上移开，看向我的家人，看着他们疲惫而焦虑的表情。他沉默了一会儿，似乎在思考，最后重重叹了口气，微微点了点头。
“我想我认识一个人，他或许能帮你们在另一个村子找个避难所。”
老斯文若有所思地说，接着又道：“但现在出发太晚了，我们最好在森林里找个地方过夜。”
看到他同意，我露出灿烂的笑容，指向某个方向。“我知道个好地方……应该离这儿不太远！”
大家立刻转头看向我，嘴唇无声地提出问题。我脸色苍白，意识到自己说出了不该说的话。
父亲皱起了眉头，正要开口问大家心里的问题，因为我从未向任何人透露过我在森林里的冒险经历，除了赫尔加。
为了给自己争取一些宝贵的时间想出合适的回答，我急忙说：“天黑之前我们没多少时间了……跟我来！”然后向前走去，迫使大家跟着我。
不久，我们来到一个小空地，那里有一个静谧的湖泊，坐落在两棵巨大的古树之下。我环顾四周，欣赏着眼前的景象，清晰地记起上次寻找月光紫苑时来到这里的情景。
遗憾的是，这次湖面上并没有美丽的花朵漂浮在闪闪发光的水面上；但这并不改变这两棵巨树为我们提供了一个完美的藏身之处的事实。
“真是美妙的景象。”母亲低声说，目光扫过头顶的树冠。
“你是怎么知道这个地方的？”父亲眯着眼睛问，我叹了口气，知道这次无法回避他的问题了。
“哦，你看……实际上，完全是偶然发现的！上次我回村看你们的时候，我去森林找伊莎多拉书中提到的一种草药，无意中发现了这片湖。”
我大部分说的是实话，因为我确实偶然发现了这个地方，只是早得多。这个回答似乎让他满意了，虽然父亲还是用一种轻微的怀疑目光看着我，但我决定忽略它。
我们在树荫下生起一小堆火，紧紧围坐在一起取暖。
我决定今晚也留在这里，确保大家夜间的安全。尽管我暂时没有告诉他们我要离开的决定，以免母亲比我已有的担忧更多。
“斯文，非常感谢你的帮助。”父亲严肃地说。
“你们最好感激。”斯文笑着说，眼中闪烁着光芒，他正在切割之前捕捉到的一只兔子，准备一顿香气四溢的晚餐。
月光照亮黑暗，投下幽灵般的影子在森林地面，我们默默地吃着饭，每个人都在沉思。
不久后，我们去睡觉，我的家人太过疲惫，而且他们并不习惯连续旅行带来的沉重压力。
我主动提出守第一班岗，因为最近发生的一切让我思绪纷飞，根本无法入睡。
他们安顿下来，裹着毛毯抵御夜晚的寒意，我在空地边缘站定，眼睛扫视着黑暗，试图捕捉每一个可能预示潜在危险的奇怪声音。
幸运的是，夜晚平静无事，甚至在午夜过后与老斯文换班后，我还偷得了几个小时不安稳的睡眠。
当晨光开始照亮天空，我知道该告别了。母亲的脸因悲伤而扭曲，她抓住我的手臂，恳求我留下，说她无法忍受再失去我。
父亲站在她身后，强壮的手臂拥抱着她颤抖的身体，疲惫的脸上泪水滑落。她知道分离的这一刻不可避免，但仍乞求不要如此。
我抱住母亲和父亲，感受他们温暖的爱渗入我的骨髓。
“我会回来的，我保证。”我低声说，深知有可能永远回不来。
临行前，我把所有剩余的钱装在一个小袋子里，交给父亲作为对他所受困扰的一点补偿。
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