襄阳，在蒯凉、蒯越先后投降了刘瑁之后，就被刘瑁所彻底掌控，而在得襄阳后不久，刘瑁就顺势拿下了樊城，彻底巩固了自己在襄阳的稳定。
而另一边的南阳郡早在建安年间就被曹操趁击溃张绣的时间拿下了大半，而后曹操一直没有放弃对南阳郡的经营，尤其宛城更是牢牢地握在曹操的手中。
原本曹操与刘表势力的分界正是新野一带，而在蔡瑁张允向曹操投降时，便接连劝降了朝阳新野二县的县令，使得曹操几乎掌握了南阳全郡。
而后曹操便在南阳大肆操练水军，修建运河。
在得到刘备的书信联系后，恰逢袁谭向曹操乞降不久，随即便命夏侯惇带领三万地骑从宛城辐射，务必要将南阳的每一个县城都掌控在自己手中。
另一边，此时的襄阳城内，刘瑁正在召集众人商议对策。只听一个声音振振道：“如今曹操其实根本无力南下，袁氏一日不除，他便无法率主力亲自出动！
因此他现在的举动，其一是应刘备之请，其二是趁机肃清南阳，为他剿灭袁氏后的南下做准备，首先从战略目的来看，曹操此次所图并不大。”
只见此人头戴纶巾，双眼炯炯有神，双眉略略倾斜，但下巴较尖，看着有些尖嘴猴腮的样子，从面相上看，此人倒有些睚眦必报的嫌疑，原来此人不是别人，正是法正法孝直。
此次刘瑁并没有带着荀攸来抵挡曹操，而是将他留在了江陵，一方面荀攸要负责从江陵往荆州各地的兵力调动、粮草调度，另一方面也想让法正再成长成长，此次直面曹操就是最好的办法！
“不错，不知道士元你怎么看啊？”刘瑁闻言轻轻点了点头，转头看向了一个看上去非常年轻的文士，饶有兴趣的问道。
只见那名青年低头沉思片刻，抬头道：“如今曹操虽然击溃了袁绍，但袁绍势力太大，根本不是曹操一年之内就可以完全消化的，再加上此时尚在的袁绍两子，其实冀州现在还并不属于曹操，尤其是邺城曹操也没有拿下，还有东进并州的徐晃、马岱二位将军，总而言之，曹操的后方绝不稳定，相反，有很多可以做的事情！”
“哈哈哈！说得好！庞德公果然所言不虚，士元，你真乃凤雏也！”刘瑁闻言哈哈大笑道。
原来此人不是别人，正是原本历史上在荆州归顺刘备的凤雏庞统庞士元，他自初平年间随庞德公入蜀后就一直在龙门书院读书学习，得几位大儒倾囊相授。
最近得知刘瑁需要谋士，庞德公便将庞统派到了刘瑁的身边，以助刘瑁一臂之力，而刘瑁之所以不带荀攸，也是因为除了毛玠、田丰以外，还有凤雏庞统以及军师法正两人已经足矣，荀攸坐镇江陵自然是最好的选择。
毛玠点了点头道：“正如士元所说，曹操如今的后方尚未稳固，其中最大的漏洞便是新近投降的袁谭，此人为袁绍长子，从来不甘居于人下，如今只是不爽袁尚继承了袁绍的地位才投降曹操，因此只要主公遣一能说会道之人往袁谭处游说，一旦袁氏兄弟再次联合，我想曹操必然顾不得荆州，而必须连夜班师回援了。”
刘瑁想了想，点了点头，随即转头向刘璝问道：“公佑从张羡处回来了吗？”刘璝闻言思索片刻后，便道：“估计明日就可到达江陵。”
刘瑁闻言点了点头，又道：“给公佑去一封书信，告诉他立即启程前往袁谭处，同时给马超去一封书信，让他给我把并州彻底搅乱咯！”
“明白！”
刘璝随即点了点头，转身对着自己的亲兵叮嘱了几句便，而刘瑁则望着几人道：“现在我们要讨论一下如何与孟德正面交锋的问题了！”
法正思忖片刻后道：“如今主公势如破竹的占据了南郡，比之原计划变动了许多，这样的好处在于我们的底牌几乎都未曾掀开，既然原本对付刘表的底牌已然无用，那不如直接用来对付曹操好了！”
刘瑁闻言笑着道：“孝直的意思我明白了，兴霸，我们的准备可已经就位？”说罢，便转头望向了甘宁甘兴霸。
甘宁闻言下意识的舔了舔嘴唇，表情略带杀气道：“主公，早就就位了，大船在江陵的港口闷得都快生锈了！”
刘瑁闻言满意的点了点头道：“很好，没有人看见吧？”
“放心吧主公，全部用黑布裹住，一路上运送的都是我益州老兵，当做绝对机密运过来的，没有一个人知道，进了港口我就把那个港口全部封锁了，绝不会有人发现！”
甘宁拍着胸脯打包票道。
“如此最好，夏侯惇如今到了何处？”刘瑁说罢，转头看向刘璝道。
“夏侯惇大军已屯兵新野，不出三日，必至襄阳。”
“新野至襄阳，皆为平原，曹军拥有骑兵，行军极快，既然曹贼自诩骑兵无敌，那不妨就让子龙与他战上一战，让曹操明白，论骑兵，谁才是祖师爷！”
庞统闻言点了点头道：“不错，曹操虽已建制天地骑，但天骑重骑行军携甲，行军极慢，因此先锋必为地骑，领军当为曹真曹子丹是也，赵将军对之，不难，但仅仅拖上一拖，士元觉得，倒不如整大一点！”
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