这心思如此缜密，心肠如此狠毒。若他得逞，妾身这条小命没了便没了，却还要连累父母兄弟……皇后娘娘，您一定要为妾身做主啊！”
杜氏此番哭诉，言词隐晦，别有深意。
皇后冷笑道：“宫中竟有刺客潜入，此事非同小可，定要查个水落石出……来人，速去崇明殿禀报皇上。依本宫之见，能避开巡逻侍卫和守门守军，翻墙而入，此人身手定然不简单！”
皇后话毕，随即有侍卫快步而出。
众人等了许久，约半个时辰后，侍卫领着一人进来，此人竟是路德海。
路德海缓缓进门，先向皇后、蕙兰及婉嫔请安，而后郑重道：“奴才前来传皇上口谕，皇上得知昨晚离宫之事，念及离宫不甚安全，命杜氏即日迁出离宫，暂住清音阁！”
皇后霍然起身，脸色剧变：“皇上此意何为？杜氏此前犯下那般错事，岂能让她迁出离宫？当务之急是查明真相！”
路德海看了皇后一眼，战战兢兢陪笑道：“皇后娘娘，皇上之意，奴才不敢胡乱揣测……此外，皇上言明，杜氏之事，交由梅妃娘娘负责查问，直接向他禀报！”
皇后脸色铁青，狠狠地瞪了蕙兰一眼，冷言道：“既然皇上如此安排，那就劳烦梅妃了。不过本宫有言在先，若有人借此生事，搅得后宫不得安宁，本宫定不轻饶！”
言罢，便带着言若和另外两名小宫女，愤然离去。
皇后离去后，路德海恭敬地对蕙兰说：“梅妃娘娘，皇上还说，正值年节，莫要在离宫这等不祥之地久留……娘娘也请回吧，奴才先安排杜氏迁出，娘娘到时可直接至清音阁查问！”
听路德海如此说，蕙兰和婉嫔亦起身离去。
甫出离宫之门，婉嫔便低声言道：“皇上不让皇后管辖，是否心生疑虑？我听闻张玉荣被赐死之日，皇后诬陷于你，幸得杜氏宫女解围。以皇后之脾性，定然难以咽下此口气……”
蕙兰摇头，沉凝道：“我认为不太可能是皇后，前事才发生不久，皇后如此精明缜密，不可能这么快就报复，如此行事，太过明显，易招人怀疑……况且，皇后若要惩治杜氏，以其地位，完全可以不动声色、悄然进行，无需如此大费周章……”
婉嫔皱眉道：“您所言甚是。然则，若不是皇后，又会是谁呢？杜氏居于离宫，除了皇后，与他人并无冤仇，谁会在夜半时分加害于她？”
蕙兰沉默不语，心中却如波澜翻涌般思量。
“会是章威吗？若是他所为，那他当真是愚蠢至极，杜氏大半年来毫无告密之举，显然是不想生事。他却来个杀人灭口，弄巧成拙，看杜氏方才的反应，应当也怀疑我与章威了。
然而，时过境迁，章威当时定然未曾发觉杜氏的偷窥，否则早就动手了，岂会等到如今。而此刻，他又是如何得知的？
莫非叶氏也如对我一般，昨夜守在离宫门口，拦住章威，告知他自己曾在六月十五深夜撞见他与梅妃私会？那她岂不是自寻死路？
还有皇上，竟让我来调查杜氏之事。昨夜我在崇明殿，已犯下无法挽回的错误。仅凭那一句话，他便足以怀疑我并非真正的梅妃。他为何不追究不问，仿若无事发生？
且说杜氏之事，我当如何查之？若查出真相确为章威，我是否应如实禀报皇上？如实相告，必将牵连出梅妃与章威之私情，而我现为梅妃，此污名，最终亦将落于我身。
因身份之故，我已言无数谎，又岂敢在如此原则性问题上欺君！”
千头万绪，左右为难，蕙兰发觉自己又一次步入黑暗山洞，前方不见光亮，后路亦被封死。
蕙兰思前想后，亦无良策，只得硬着头皮前行，先找杜氏细加查问，再做计较。或许此事另有隐情！
是日午后，蕙兰携思冰、思菱，往清音阁去。清音阁位于御花园之东北，临湖而建一小宫殿，甚是雅致静谧。杜氏于正殿迎蕙兰，较之上午之狼狈凄楚，此时她显得整洁利落，神采奕奕。
虽仍为庶人身份，未有宫女太监侍奉，然已换上崭新宫装，湖绿色暖袄，同色褶裙，衬得她一尘不染，端庄清丽。
未有过多寒暄，蕙兰开门见山问道：“昨夜，那歹人翻墙而来时，你可看清其容貌？”
杜氏直视蕙兰，忽而莞尔一笑：“梅妃娘娘，您欲我如何回答？看清，亦或未看清？”
杜氏言外之意，令蕙兰之心瞬间沉至谷底。蕙兰面无表情地看着杜氏，语气冷冽地问：“你此言何意？”
杜氏面色沉静：“妾身之意为，是否瞧见凶手并不重要，重要的是，昨晚何人欲行不轨，皇上心中已有判断，娘娘只需体察圣意即可，无需过于较真！”
蕙兰稍感惊愕：“皇上已有定论？有何定论？”
杜氏言外有意道：“这不是显而易见吗？皇上命您前来查问，而非皇后！”
蕙兰沉默不语。
杜氏审视着她，而后正言厉色道：“妾身知晓娘娘痛恨皇后，妾身亦对她素无好感，故愿如前次一般，送娘娘一个人情……只道什么都未瞧见，娘娘也告知皇上，一无所获，让皇上直接疑心皇后便是了！”
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